ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร การสอบสวนก็สิ้นสุดลง
ผู้สอบสวนประคองกระดาษปาปิรุสที่จดบันทึกไว้เต็มแผ่นมามอบให้ด้วยสองมือ เหลียนปั้นเสวี่ยรับมาแล้วพลิกดู “แน่ใจว่าไม่มีตกหล่นใช่ไหม?”
“แน่ใจครับ นายหญิง”
พ่อบ้านชรากวาดตามองชื่อเต็มของท่านอ๋องอดัมส์บนกระดาษ ในใจก็คิดว่าเรื่องนี้คงจบลงเพียงเท่านี้ คุณนายแอนเดอร์สันไม่มีทางเอาผิดท่านอ๋องเพียงเพราะเหตุโจมตีเล็กน้อยครั้งเดียว
เขาคิดอย่างเฉยชาว่าเหลียนปั้นเสวี่ยไม่ได้เสียเปรียบ อย่างน้อยก็เอาเชลยเหล่านี้ไปแลกของปลอบใจได้ไม่น้อย เช่น สายแร่รัตนชาติทั้งสาย
เหลียนปั้นเสวี่ยเอ่ยขึ้นกะทันหัน “ดูข้างหลังสิ”
ด้านหลังพวกเขา ลานกว้างใหญ่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทหารองครักษ์กำลังขนย้ายศพ
เลือดไหลนองชุ่มพื้นใต้เท้า แสงจันทร์ซีดขาวสาดลงมายังลาน เผยให้เห็นดวงตาที่เบิกค้างของผู้ตายทีละคู่
นี่เป็นครั้งแรกที่เหลียนปั้นเสวี่ยรู้ว่าปราสาทแห่งนี้จุคนได้เป็นพัน
เธอกล่าวว่า “นี่แค่คนในปราสาทเท่านั้น ทางไร่นายังไม่ได้นับ”
“ทำไม?” เหลียนปั้นเสวี่ยมองคิทที่ร่อแร่เต็มที
แววตาของเธอไร้คลื่นอารมณ์ ราวกับเพียงต้องการคำตอบที่ขัดกับสามัญสำนึก
เหลียนปั้นเสวี่ยถามว่า “อุตส่าห์ฆ่าคนไปตั้งมากมาย นอกจากจะเสียเวลาแล้วยังเปิดเผยร่องรอยของตัวเองอีก พวกคุณได้ประโยชน์อะไร?”
นิ้วของเหลียนปั้นเสวี่ยกดเขาไว้ คิททั้งเกลียดทั้งกลัวผู้หญิงคนนี้จนพูดจาตะกุกตะกัก
“ถ้าพวกเขาหันไปช่วยคุณ ก็จะเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อพวกเรา ต้องกำจัดให้หมด”
เหลียนปั้นเสวี่ยถามว่า “คนแก่ที่อายุ 60 หรือ 70 ปี เด็กที่ยืนยังไม่ไหว ก็เป็นภัยคุกคามด้วยหรือ?”
แทงใจดำอย่างจัง
คิทจับได้ถึงความอันตรายในน้ำเสียงของเหลียนปั้นเสวี่ย จึงรีบแก้ตัวอย่างตื่นตระหนก “ผมจะชดใช้! ตายไปกี่คน ผมจะชดใช้ให้คุณสามเท่าของจำนวนนั้น...”