ม่านผ้าใบถูกเปิดออกจนสุด
ไอร้อนจากด้านนอกกับแสงแดดจ้าสาดทะลักเข้ามา ตัดกับพรมเป็นแถบสี่เหลี่ยมสว่างวาบ
ไป๋เมิ่งหรูยืนอยู่ท่ามกลางแสงย้อน หน้าอกกระเพื่อมแรง หอบหายใจเฮือกใหญ่
กระโปรงสีขาวลายดอกของเธอสกปรกจนแทบดูสีเดิมไม่ออก ชายกระโปรงเปื้อนคราบโคลนสีดำคล้ำ แถมยังมีเศษหญ้าติดอยู่สองสามเส้น
ส้นรองเท้าส้นสูงสีเงินข้างหนึ่งหัก เธอจึงต้องเดินเท้าเปล่าข้างหนึ่งเหยียบลงบนพรมกันชื้น
เส้นผมสองสามเส้นเปียกเหงื่อจนติดหน้าผาก มาสคาราเลอะเป็นปื้นดำใต้ตา
กลิ่นน้ำหอมราคาถูกฉุนจมูกปะปนกับกลิ่นเหงื่อเปรี้ยว พัดกลบไอเย็นในเต็นท์ไปทันที
เธอเห็นซูมู่นั่งจมอยู่บนโซฟาหนังแท้
น้ำตาพลันไหลทะลักออกมา
ตุ้บ!
เข่าทั้งสองข้างของไป๋เมิ่งหรูอ่อนยวบ เธอทรุดลงคุกเข่าบนพรมทันที
หัวเข่ากระแทกพรมขนแกะหนานุ่มอย่างแรง เกิดเสียงทึบหนัก
เธอคลานตะเกียกตะกายพุ่งเข้าไปข้างหน้า ใช้สองมือกอดขาซ้ายของซูมู่ไว้แน่น
เล็บจิกทะลุเนื้อเขาผ่านเนื้อผ้ากางเกงลายพราง เพราะเธอออกแรงเต็มที่
“ซูมู่... ฉันผิดไปแล้ว ฉันรู้ตัวแล้วจริง ๆ!”
ไป๋เมิ่งหรูร้องไห้จนเสียงแหบพร่า ฟังเหมือนแผ่นเหล็กขึ้นสนิมสองชิ้นเสียดสีกัน
น้ำตากับน้ำมูกไหลอาบหน้า เปรอะเปื้อนขากางเกงซูมู่จนทิ้งรอยเปียกเหนียวเป็นปื้นใหญ่
“ตระกูลเฉียนล้มละลายแล้ว เฉียนเฟิงไอ้สารเลวนั่นทำร้ายฉัน มันทิ้งฉันไว้ข้างถนน แถมยังให้คนมารื้อกระเป๋าฉันอีก!”
เธอเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นรอยฝ่ามือสีม่วงคล้ำบนแก้มซ้าย
มุมปากแตก มีสะเก็ดเลือดสีแดงคล้ำจับอยู่เล็กน้อย
ซูมู่เอนหลังพิงพนักโซฟา ไม่ขยับแม้แต่น้อย
น้ำแตงโมปั่นเย็นจัดในมือยังคงมีไอเย็นลอยกรุ่น