บานประตูลูกกรงไม้กระแทกเข้ากับผนังสีขาวที่สีลอก
เศษฝุ่นจากผนังร่วงกราวลงมา
หลี่หมิงโซเซถลาเข้ามาในหอพัก
รองเท้ากีฬาที่สวมอยู่สะดุดธรณีประตู เกือบหน้าคะมำลงไป
ในอ้อมแขนเขากอดแล็ปท็อปเลอโนโวมือสองไว้แน่น
พัดลมระบายความร้อนของเครื่องส่งเสียงคำรามแสบแก้วหู
เสียงเหมือนรถไถพัง ๆ ที่เปิดไซเรนวิ่งอยู่ในทางเดินอบอ้าว
เขาวางคอมพิวเตอร์ที่ร้อนจนแทบลวกมือลงบนโต๊ะไม้ของซูมู่เสียงดังโครม
ตัวเครื่องพลาสติกกระแทกกับหน้าโต๊ะ
เกิดเสียงดังกรอบแกรบทุ้ม ๆ
หลี่หมิงหอบหายใจถี่จนอกกระเพื่อมแรง
แว่นกรอบหนาเอียงอยู่บนสันจมูก เลนส์ทั้งสองข้างขุ่นมัวไปด้วยไอเหงื่อ
แสงเย็นจากหน้าจอสาดกระทบใบหน้า
บนจอเต็มไปด้วยหน้าต่างแจ้งข้อผิดพลาดสีแดงเลือดนับไม่ถ้วน
หน้าต่างคำเตือนซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ กะพริบจนแสบตา
ไอร้อนจากตัวเครื่องพุ่งเข้าหลังมือของซูมู่ พร้อมกลิ่นซิลิโคนระบายความร้อนที่ไหม้ชัดเจน
“พี่มู่...”
เสียงหลี่หมิงแหบพร่า เจือสะอื้นอย่างเห็นได้ชัด
เขายกมือทั้งสองข้างขยี้ผมเหนียวเหนอะแล้วกระชากลงอย่างแรง
เส้นผมที่มีรากติดมาหลายเส้นร่วงลงบนคีย์บอร์ดเปื้อนคราบมัน
“บริษัทเล็ก ๆ ของเราโดนพวกนั้นรุมเล่นงานแล้ว!”
ซูมู่นั่งอยู่บนเก้าอี้พับ
แผ่นหลังพิงท่อเหล็กที่สีถลอก เก้าอี้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแห้ง ๆ
ในมือเขายังถือโทรศัพท์แอนดรอยด์เก่า ๆ ที่หน้าจอแตกอยู่
เขากดปุ่มปิดหน้าจอ
แล้วโยนโทรศัพท์ลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ
ตัวเครื่องกระทบแผ่นไม้ดัง “กึก” เบา ๆ
“ค่อย ๆ เล่า”
ซูมู่ดึงกระดาษทิชชูออกมาแผ่นหนึ่ง
แล้วยื่นให้หลี่หมิงที่เหงื่อท่วมหน้า
หลี่หมิงรับไปเช็ดหน้าแบบลวก ๆ
เขาขยำกระดาษจนยับยู่ยี่อยู่ในมือ
“เดือนก่อน นายเขียนโค้ดระดับล่างสำหรับบีบอัดไฟล์โดยไม่สูญเสียคุณภาพขึ้นมาลวก ๆ”
เขากลืนน้ำลายเหนียวลงคอ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก
“แล้วให้ฉันไปจดทะเบียนบริษัทเทคโนโลยีชื่อ ‘ซิงหัว’ ทำเป็นมินิโปรแกรมแล้วเปิดให้ใช้”
“โปรแกรมนั้นเจ๋งเกินไปแล้ว”