ตอนที่ 90 จุดจบราชันใต้ดิน แม้แต่วายร้ายยังคิดว่าฉันเล่นไม่ซื่อ

ประตูเหล็กขึ้นสนิมส่งเสียงเสียดสีแสบแก้วหู

เศษสนิมสีแดงคล้ำร่วงลงมาจากบานพับประตูหลายชิ้น

กระทบขั้นบันไดปูนที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ

หัวหน้าแก๊งมังกรเก้าลายโผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่ง

ลมกลางคืนริมแม่น้ำพัดผ่านมา

หอบกลิ่นคาวเหม็นของปลาตายปะปนกับกลิ่นอับชื้นจากทางลับใต้ดิน

หัวหน้าแก๊งยืนนิ่งค้างอยู่กับที่

มือทั้งสองยังจับขอบประตูเหล็กไว้แน่น ซอกเล็บเต็มไปด้วยดินโคลนสีดำ

เขาอ้าปากกว้าง สูดลมจากแม่น้ำเข้าไปเต็มปอดจนสำลัก คอคันยุบยิบ

แต่ก็ฝืนกลั้นอาการไอเอาไว้

บนลานปูนเบื้องหน้าห่างไปไม่ถึง 3 เมตร

มีเก้าอี้ไท่ซือไม้จื่อถานเก่า ๆ ตัวหนึ่งตั้งอยู่

ซูมู่นั่งอยู่บนนั้น

เสื้อยืดสีขาวที่ซักจนเหลืองซีดสะบัดไหวเบา ๆ ตามแรงลมกลางคืน

รองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินของเขาพาดอยู่บนคานเก้าอี้

ซูมู่ถือถ้วยชามีฝาปิดสีขาวไว้ในมือ

เขาไม่ได้มองมาทางประตูเหล็ก

ก้มหน้าใช้ฝาถ้วยชาปัดเศษใบชาที่ลอยอยู่บนผิวน้ำอย่างไม่รีบร้อน

เสียงกระทบกันของเครื่องเคลือบดังกังวานใส

ขาทั้งสองข้างของหัวหน้าแก๊งอ่อนยวบ

เขากลิ้งตกลงมาจากขั้นบันไดตรงทางออกของทางลับใต้ดิน

ไหล่กระแทกพื้นปูนหยาบจนถลอกไปเป็นแถบใหญ่

แต่เขาไม่รู้สึกเจ็บเลยสักนิด

เขาตะกุยมือเท้าลุกขึ้น แล้วคุกเข่าตรงหน้าซูมู่ ห่างออกไปประมาณ 2 เมตร

“คุณซู!”

เสียงของหัวหน้าแก๊งแหบพร่าจนแทบขาด สั่นระริกราวกับร่อนอยู่ในตะแกรง

เขากดหน้าผากแนบพื้นปูนเย็นเฉียบ

เหงื่อเย็นบนหน้าผากไหลลงมาตามปลายจมูก หยดรวมกันเป็นแอ่งน้ำเล็ก ๆ บนพื้น

“ผมยอมแล้ว! ผมแพ้แล้ว!”

“จางหาวไม่ได้เป็นอะไรเลยสักนิด ผมยังไม่ได้แตะเส้นผมเขาแม้แต่เส้นเดียว!”

ซูมู่เป่าลมร้อนบนผิวน้ำชา