ในห้องนั่งเล่น
เฉินถิงอันเพิ่งหารองเท้าแตะสำรองให้ซูจือเซี่ยเจอ โทรศัพท์ของเขาก็สว่างขึ้น พอหยิบมาดู ก็เห็นข้อความจากกลุ่มเพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัย
“หวังจื่อหาน: @เสี่ยวอัน วันนี้ไปดูตัวเป็นไงบ้าง?”
“หลี่ฉิน: ใช่ ๆ รู้สึกถูกใจไหม?”
“หลินเสี่ยวโม่: อื้ม ๆ ฉันก็อยากถามเหมือนกัน พี่อันเป็นยังไงบ้าง?”
ทั้งสามเป็นเพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัย หวังจื่อหานเป็นคนร่าเริง แต่งงานมาหลายปีแล้ว ส่วนหลี่ฉินผู้คร่ำเคร่งกับตำราก็มุ่งมั่นเรียนต่อปริญญาเอกจนถอนตัวไม่ขึ้น แต่มีแฟนแล้ว
ส่วนหลินเสี่ยวโม่ที่นิสัยค่อนข้างอ่อนโยนก็แต่งงานหลังเรียนจบเมื่อไม่กี่ปีก่อน เหลือแค่เขาคนเดียวที่ยังโสด...
ถึงโลกจะสลับแนวคิดเรื่องเพศกัน แต่เฉินถิงอันกับพวกเขาก็สนิทกันดี แถมยังติดต่อกันไม่เคยขาด
สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เพื่อน ๆ มักคะยั้นคะยอให้เฉินถิงอันแต่งงานอยู่บ่อย ๆ ทั้งเชียร์สารพัดอย่าง ทั้งบอกข้อดีให้ฟัง
หลังจากนั้นพอถึงคราวเขาไปดูตัว พวกนั้นก็เป็นกลุ่มแรกที่ถามผลเสมอ...
เห็นข้อความถามด้วยความอยากรู้ของทั้งสาม เฉินถิงอันก็อดยิ้มไม่ได้ แต่ไม่ได้ตอบทันที เขาแอบยกโทรศัพท์ถ่ายรูปด้านข้างของซูจือเซี่ยที่ยืนอยู่ตรงประตู ส่งเข้ากลุ่มพร้อมข้อความหนึ่งประโยค
“เมียที่เพิ่งพากลับบ้าน”
จากนั้นเฉินถิงอันก็ไม่สนใจกลุ่มแชตที่กำลังแตกตื่น หยิบรองเท้าแตะเดินไปส่งให้ซูจือเซี่ยตรงประตูอย่างอารมณ์ดี
“จือเซี่ย ใส่คู่นี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันจัดห้องให้...”
แต่พอพูดจบ เฉินถิงอันก็นึกถึงสภาพบ้านแล้วชะงักไป
บ้านมีสองห้อง ห้องหนึ่งดัดแปลงเป็นห้องไลฟ์ อีกห้องเป็นห้องนอนของตัวเอง ดูเหมือน...จะไม่มีห้องที่เหมาะให้เธอนอนเลยหรือเปล่า?
เขาไม่ได้ติดใจถ้าต้องนอนด้วยกัน แต่เตียงในห้องตัวเองเป็นเตียงเดี่ยว ดูท่าจะไม่พอให้นอนกับภรรยาร่างหลักของเขา...
“ไม่งั้นจือเซี่ยนอนห้องฉัน ส่วนคืนนี้ฉันนอนโซฟาดีไหม? เตียงนอนไม่พอ...”
เฉินถิงอันเงยหน้ามองซูจือเซี่ยร่างสูงใหญ่ตรงหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกำชับ
ซูจือเซี่ยเหมือนจะเข้าใจความลำบากใจของเฉินถิงอัน จึงส่ายหน้า
“อันอันนอนในห้องเถอะ ฉันนอนโซฟาเอง”
“แต่ว่า...” ในความคิดแบบคนยุคก่อนของเฉินถิงอัน การให้แขกที่เพิ่งมาครั้งแรกนอนโซฟาไม่ใช่วิธีต้อนรับที่ดีเลย
ยิ่งไปกว่านั้น ซูจือเซี่ยเพิ่งแต่งงานกับเขา แถมยังเป็นภรรยาของเขาอีก...
แต่ดูเหมือนเขาจะลืมไปว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในโลกที่ผู้หญิงเป็นใหญ่
ซูจือเซี่ยตรงข้ามส่ายหน้าอย่างหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย ราวกับกำลังบอกให้เขาวางใจ
“ไม่เป็นไรนะอันอัน เราเพิ่งแต่งงานกัน ในฐานะภรรยา ฉันจะปล่อยให้นายนอนโซฟาได้ยังไง”
ได้ยินคำพูดของซูจือเซี่ย เฉินถิงอันถึงเพิ่งตระหนักว่าความคิดแบบดั้งเดิมของตัวเองขัดกับโลกใบนี้ เขามองท่าทางห่วงใยของภรรยาแล้วก็ได้แต่พยักหน้าตกลง
“งั้นก็ได้ จือเซี่ย เดี๋ยวฉันไปเอาผ้าห่มมาให้...”
ซูจือเซี่ยพยักหน้า ยืนนิ่งเงียบราวกับตุ๊กตากระเบื้องตัวโต...
จากนั้นเฉินถิงอันก็เข้าไปในห้องนอน หยิบผ้าห่มสีฟ้าขาวสำหรับฤดูหนาวออกมาจากตู้เสื้อผ้า
ตอนนี้เป็นช่วงต้นฤดูร้อนเดือนมิถุนายน ผ้าห่มผืนเดียวก็พอแล้ว
โชคดีที่ตอนซื้อผ้าห่มผืนนี้ เขาคิดว่าจะใช้ห่มตอนหนาวระหว่างไลฟ์ เลยซื้อผืนใหญ่ไว้ ไม่อย่างนั้นคงไม่พอให้ซูจือเซี่ยห่มจริง ๆ...
เฉินถิงอันจัดหมอนอิงบนโซฟาให้ซูจือเซี่ย แล้วปูผ้าห่มอย่างใส่ใจและละเอียดลออ...
เขาไม่รู้เลยว่าการกระทำธรรมดา ๆ ในสายตาตัวเองเหล่านี้ ในสายตาซูจือเซี่ยที่อยู่ข้างหลังกลับทำให้ความเป็นสามีแสนดีแทบล้นทะลักออกมา
เธอจ้องมองท่าทางของสามีตัวน้อยที่เพิ่งเข้าบ้าน ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายด้วยความหลงใหลและความปรารถนาจะครอบครอง...
เฉินถิงอันจัดโซฟาเสร็จก็หันกลับมา เห็นซูจือเซี่ยมีสีแดงระเรื่อที่ยังไม่จางหายบนใบหน้า จึงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
เมื่อครู่เขาเหมือนจะรู้สึกว่าภรรยาร่างหลักของตัวเองมีอะไรแปลก ๆ แต่ก็อธิบายไม่ถูก...
ไม่ได้คิดอะไรมาก เขานั่งเครื่องบินมาตั้งนาน จึงนึกไปเองว่าอีกฝ่ายคงเหนื่อยเหมือนกัน แล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า
“จือเซี่ย เดี๋ยวฉันพาไปห้องน้ำ ไปอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟันแล้วค่อยนอนกัน ดึกแล้ว...”
ซูจือเซี่ยพยักหน้า เดินตามหลังเฉินถิงอันอย่างเงียบ ๆ ท่าทางราวกับพร้อมจะโอบคนข้างหน้าเข้ามากอดแล้วไม่ยอมปล่อยได้ทุกเมื่อ...
เฉินถิงอันที่ไม่ทันระวังพาอีกฝ่ายเดินดูผังบ้านจนคุ้นเคย ก่อนจะพามาถึงห้องน้ำ
เขามีแปรงสีฟันกับแก้วแปรงฟันสำรอง แต่ผ้าเช็ดหน้ามีแค่ผืนเดียวมาตลอด บ้านก็ไม่มีผ้าเช็ดหน้าใช้แล้วทิ้งอะไรทำนองนั้น...
เมื่อคิดว่าตอนนี้ทั้งคู่เป็นสามีภรรยากันแล้ว เขาจึงไม่ได้คิดมาก หลังใช้เสร็จก็ขยี้ผ้าอีกครั้ง บิดจนหมาดแล้วส่งให้ซูจือเซี่ย
“จือเซี่ย เอานี่ ผ้าเช็ดหน้า...”
ซูจือเซี่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองผ้าขนหนูตรงหน้าซึ่งยังมีไออุ่นลอยกรุ่น แล้วชะงักไปครู่หนึ่ง เธอมองเฉินถิงอันที่ถือผ้าอยู่ แต่ไม่ได้รับไปทันที
“เป็นอะไรไป? หน้าฉันมีอะไรติดอยู่เหรอ?”
เฉินถิงอันเห็นสายตาของภรรยา แต่ไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติ จึงถามอย่างสงสัย พลางหันไปส่องกระจกดูเอง
ก็ไม่มีอะไรนี่นา...
ซูจือเซี่ยเหมือนเพิ่งรู้ตัว รีบยื่นมือไปรับผ้าขนหนู
“ไม่มีอะไร...”
ชั่วขณะที่ปลายนิ้วของทั้งคู่สัมผัสกัน ต่างฝ่ายต่างใจสั่นขึ้นมา
นุ่มลื่น...
นี่คือความคิดของเฉินถิงอัน
ลื่น อยากจะ—...เดี๋ยวก่อน!! คำนี้ห้ามโผล่มาเด็ดขาด
นี่คือความคิดไร้เดียงสาของซูจือเซี่ย...
ซูจือเซี่ยรับผ้ามาแล้วรีบเอามาปิดหน้า ราวกับกลัวเฉินถิงอันจะเปลี่ยนใจ
ผ้าขนหนูอุ่น ๆ มีกลิ่นหอมจาง ๆ ชวนให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ
ปลายจมูกของซูจือเซี่ยขยับเล็กน้อย มือเช็ดใบหน้าอย่างสงบนุ่มนวล แต่ใต้ผ้าขนหนูนั้น ใบหน้ากลับแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
เฉินถิงอันคิดว่าเป็นเพราะเอาผ้าร้อนประคบหน้า จึงไม่ได้ใส่ใจอะไร แถมยังช่วยขยี้ผ้าแล้วบิดให้เธออีกครั้งอย่างละเอียด
ส่วนซูจือเซี่ยก็รับน้ำใจไว้อย่างไม่ปฏิเสธ...
หลังล้างหน้าล้างตาเสร็จ
เฉินถิงอันพาซูจือเซี่ยเดินดูบ้านรอบหนึ่ง อธิบายผังห้องและอุปกรณ์ต่าง ๆ ให้ฟัง พอเสร็จก็อดหาวไม่ได้
“ฮ้าว~”
ตอนนี้ห้าทุ่มแล้ว ปกติเข้านอนตั้งแต่สี่ทุ่มครึ่ง เขาเลยง่วงจนแทบไม่ไหว...
“อันอันรีบไปนอนเถอะ เดี๋ยวฉันก็นอนแล้ว”
เสียงอ่อนโยนของซูจือเซี่ยดังขึ้น
เฉินถิงอันต้านความง่วงที่ถาโถมเป็นระลอกไม่ไหว จึงพยักหน้าแล้วเดินกลับห้องอย่างสะลึมสะลือ
หลังตอบข้อความในกลุ่มที่มีคำถามกับเรื่องซุบซิบ 99+ ไปแบบขอไปทีไม่กี่ประโยค เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างงัวเงีย แล้วหลับไป...
ซูจือเซี่ยมองประตูห้องที่ปิดลง พอแน่ใจว่าอีกฝ่ายหลับแล้ว ความตื่นเต้นที่เก็บกดมานานก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
เธอปิดไฟในห้องนั่งเล่น แล้วอาศัยแสงสลัวเดินไปข้างโซฟา ร่างสูงใหญ่ถอดรองเท้าแตะก่อนค่อย ๆ เอนตัวลงนอน กลัวว่าจะทำเสียงดังแม้แต่นิดเดียว
จากนั้นซูจือเซี่ยก็เอื้อมมือไปเปิดผ้าห่มที่เฉินถิงอันจัดไว้เบา ๆ ขยับตัวอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ผ้าห่มเสียทรง แล้วสอดตัวเข้าไปใต้ผืนผ้า
เธอดึงมุมผ้าห่มเข้ามาใกล้ ก้มหน้าสูดกลิ่นที่เฉินถิงอันทิ้งไว้บนผืนผ้าอย่างละเมียดละไม
“หอม...หอมจัง~”
ในความมืด ใบหน้าอ่อนโยนดูมีความรู้ของซูจือเซี่ยค่อย ๆ แดงก่ำขึ้นอย่างผิดปกติ ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่กดกลั้นไว้ น้ำเสียงยังมีลมหายใจหอบแผ่ว ๆ ฟังดูแปลกประหลาด
“กลิ่นอันอันเต็มไปหมดเลย~ ชอบจัง...”
ต้นขาอวบอิ่มหนีบผ้าห่มไว้เบา ๆ ร่างอันเย้ายวนใต้ผืนผ้าขยับเล็กน้อย ราวกับกำลังจินตนาการว่าเจ้าของผืนผ้าอยู่ตรงนี้
ในห้องนั่งเล่นที่มืดสนิท แววตาเลื่อนลอยของซูจือเซี่ยมีความปรารถนาจะครอบครองอย่างคลุ้มคลั่งซ่อนอยู่ วูบไหวแผ่ว ๆ ชวนให้คนมองรู้สึกเย็นวาบไปทั้งหลัง
ส่วนเฉินถิงอันที่ไม่รู้เรื่องสักนิดว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องนั่งเล่นนอกห้องนอน ก็หลับสนิทไปแล้ว บนหน้าจอโทรศัพท์ที่ยังสว่างอยู่มีข้อความถามไถ่และซุบซิบจากกลุ่มแชตเด้งเข้ามาไม่หยุด...
…………