"เจ้าสามัญชน จำได้ไหมว่าข้าคือผู้ใด"
ถ้อยคำของจักรพรรดิน้ำแข็งดังกึกก้องประดุจสายฟ้า เอ่ยเพียงไม่กี่คำ ความเย็นเจือปนในแผ่นดินก็หนาขึ้นอีกสามศอก
หากฝูงปลากุ้งในทะเลพูดภาษามนุษย์ได้ คงต้องสบถด่าว่า ไอ้โจรเฒ่าหมาที่สมควรโดนฟันพันดาบ พูดคำเดียวไม่เป็นไร แต่ทำให้พวกมันแข็งตายหมดสิ้น
แต่ก็มีผู้ไม่กลัวหนาว
ดูเถิด ฉู่เซียวยืนตระหง่าน สายโลหิตคุกรุ่นเปี่ยมล้น แม้แรงกดดันแห่งขั้นอนัตตา ก็ถูกเขาละลายได้อย่างสบายมือ
เจียงซูเหยียนที่ยืนเคียงข้างก็รู้สึกอบอุ่นเป็นทุนเดิม นางก็เป็นผู้ถึงขั้นวิญญาณอนัตตาเช่นกัน แต่เทียบฉู่เซียวมิได้ หากต้องเผชิญจักรพรรดิน้ำแข็งเพียงลำพัง คงมีทางเดียวคือหนีเอาชีวิตรอด
"ข้าต้องประเมินเจ้าต่ำไป" จักรพรรดิน้ำแข็งเอ่ยเสียงเรียบ ยื่นฝ่ามือคว้ามา — การกินเลือดกระดูกแห่งอำนาจเซียนหนึ่งมื้อ เทียบเท่าสิ่งมีชีวิตแสน
ฮึม!
ฉู่เซียวไม่เคยปรานีใคร ก้าวย่างหนึ่งบดขยี้แผ่นดินหิมะให้ราบเป็นหน้ากลอง หมัดหนึ่งประทุออก ทะลุทะลวงผ่านฝ่ามือยักษ์ของจักรพรรดิน้ำแข็ง
เรื่องนี้ทำให้ท่านผู้เฒ่าตกตะลึงหนักหนา ดวงตาเต็มไปด้วยความแปลกใจ — เป็นเพราะเขาหลับใหลมานานเกินไปหรือ ณ บัดนี้สามัญชนรุ่นใหม่ แข็งแกร่งกันถึงเพียงนี้แล้วหรือ
อย่าเพิ่งรีบ ยังมีสิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจยิ่งกว่า ฉู่เซียวได้แปลงร่างเป็นฉู่มาร ม่านมารพิฆาตคลุกคลีฟุ้งขึ้นคลุมฟ้าพลิกแผ่นดิน กระทบมิติว่างจนฟ้าแลบฟ้าร้อง
"สายเลือดวิถีมาร" จักรพรรดิน้ำแข็งหรี่ดวงตาลงเล็กน้อย สมองหมุนตามแทบไม่ทัน
เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างแปลกประหลาดนัก ครู่หนึ่งยังเป็นเพียงร่างมนุษย์ธรรมดา ชั่ววูบเดียวกลับมีสายเลือดเพิ่มขึ้น ระดับการบำเพ็ญก็ต่างชั้นลิบลับ เหมือนคนละคนโดยสิ้นเชิงระหว่างหน้ากับหลัง
"ท่านผู้อาวุโสโปรดเลือกเอา จะให้ส่งวิญญาณด้วยพลังกาย หรือให้ธรรมลักษณ์ส่งขึ้นสวรรค์" ฉู่เซียวห่อหุ้มกายด้วยแสงทองสามฉื่อ ก้าวย่ำฟ้ามา ถ้อยคำหนึ่งดังแผ่ไปทั่วเก้าชั้นฟ้า
"สามัญชนโอหัง!" จักรพรรดิน้ำแข็งส่งเสียงครางเย็นชา พลังความเย็นเกรียงไกรพลิ้วไหว รวมร่างเป็นมังกรน้ำแข็งตนหนึ่ง กายหนายักษ์ประดุจภูผา