ยามเช้า แสงแดดอบอุ่นโปรยปรายทั่วแผ่นดินต้าฉิน ให้แคว้นภูเขาสายน้ำอันกว้างใหญ่นี้สวมชุดแห่งความสงบสันติ
ทุกสิ่งดำเนินไปเป็นระเบียบ ไม่ต่างจากชีวิตของผู้คนไร้ภาระ ที่เดินไปตามถนนสายใหญ่อันครึกครื้น
แต่ในอดีตนั้น ทุกสองสามวันจะมีข่าวร้อนระอุปะปรากฏ ไม่ว่าจะเป็นการลักพาตัว การปล้นคลังสมบัติ หรือการก่อความวุ่นวายที่สำนักศึกษา... แปดส่วนในสิบล้วนเกี่ยวพันกับศิษย์ของท่านอาจารย์ กลายเป็นเรื่องเล่ายามดื่มชาหลังมื้ออาหาร
ทว่านับตั้งแต่ฉู่เซียวก่อเรื่องใหญ่ที่คลังหลวง เสียงของเขาก็เงียบหายไปหลายวัน
การเคลื่อนไหวของเชื้อพระวงศ์ก็เรียบเนียนน่าประหลาด แรงในการตามล่าจับกุมอ่อนแรงลงกว่าแต่ก่อนมาก
เพียงดูจากประกาศจับกุมก็ได้ ใบประกาศฉบับล่าสุดยังคงเป็นฉบับเมื่อครึ่งปีก่อน ไม่ได้เปลี่ยนใหม่มานานแล้ว
คิดให้ดีก็สมเหตุสมผล บุคคลที่กล้าก่อเรื่องจนถล่มคลังหลวงแล้วยังฆ่าหนีออกมาได้ แม้จะพบตัว คนทั่วไปก็ไม่อาจรับมือได้
คืนที่ลักพาตัวเรียกค่าไถ่นั้นคือตัวอย่างที่ชัดเจน ฝ่ายที่ไปไถ่ตัวคนส่งมือไม่พอ กลับถูกสวนกลับจนพ่ายแพ้ย่อยยับ
เป็นเรื่องยากที่จะมีคนจำนวนมากถึงกับใฝ่ฝันถึงเขาเช่นนี้ ฉู่เซียวย่อมมีชีวิตอยู่อย่างสบายดี นับตั้งแต่สำนึกจมดิ่งสู่ทะเลญาณ ก็ไม่ได้ออกมาอีกเลย หมกมุ่นบำเพ็ญแก่นแท้ของกระบี่อย่างขยันขันแข็ง
วิถีกระบี่เผาฟ้า เขาบำเพ็ญได้ถึงเพียงใด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ เพียงแต่วันนี้ชิงเฟิงกลับครึกครื้นน่าประหลาด
ฟ้าเพิ่งสาง ก็ได้ยินเสียงกระบี่กึกก้องแทงทะลุเวิ้งเมฆา
นับจากวินาทีนั้น กระบี่ทั่วทั้งชิงเฟิง ไม่ว่าจะปักดำอยู่ในสุสานกระบี่ หรือแขวนอยู่ที่เอว ต่างไม่มีข้อยกเว้น ล้วนสั่นก้องด้วยเสียงกังวาน
“เกิดอะไรขึ้น?” เยียนหวังที่กำลังบำเพ็ญอยู่กลางภูเขา แขนทั้งสองสั่นสะเทือนรุนแรง ต้องอาศัยพลังปราณดำจึงปราบกระบี่ในมือลงได้
เหตุการณ์เช่นนี้ปรากฏขึ้นหลายแห่ง แม้แต่ผู้อาวุโสผู้บำเพ็ญลึกซึ้ง ต่างไม่มีใครไม่หน้าตายังไงยังงั้น เสียงทักท้วงดังขึ้นไม่ขาดสาย