ซื่อหลงจื่อจากไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงเสียงเอ่ยเลือนล่อง ก้องกัมปนาทอยู่ในราตรียามมืดมน "วันหน้าหากได้พบกันอีก ข้าต้องฟันเจ้าสิ้นชีพ"
เบื้องหลังนั้น ฉู่เซียวยังมีสีหน้าเลื่อนลอย เขาเผาอายุขัยจนเกือบหมดสิ้น เตรียมตัวรบแบบตายเป็นตายอยู่แล้ว แท้จริงคู่ต่อสู้กลับทิ้งงานหนีไปเสียฉะนั้น
สำนึกบาปขึ้นมาหรือ
ชัดแจ้งว่าหาใช่
ไอ้นั่นเอาถุงหอมของเขาไป ถุงหอมที่ยายปักดอกไม้เคยให้สมัยที่เขารักษาคนเจ็บที่ด่านฉิน ซื่อหลงจื่อกับยายปักดอกไม้ จะมีความเกี่ยวดองลึกลับอยู่หรือไม่
"ไว้ค่อยถามวันหน้า" เขาไม่ประวิงเวลาอยู่นาน ลากร่างอาบเลือดจมหายไปในความมืด พอปรากฏกายอีกคราก็คือศาลาเต๋าเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ซ่อนกายอยู่ท่ามกลางป่าดงดิบลึกล้ำ
อารามเต๋าแห่งนี้พังทรุดโทรมมาช้านาน ลานภายในเต็มไปด้วยหญ้ารกเรื้อ ภายในห้องก็มีแต่ใยแมงมุม น่าจะไม่มีผู้ใดมาเยือนมาหลายปีแล้ว
เขาไม่มีโอกาสเหลือให้สนใจสิ่งเหล่านั้น ทันทีที่นั่งขัดสมาธิ เพลิงบรรลัยกัลป์ก็ลุกไหม้ขึ้น วิชาบำเพ็ญโกลาหลถูกหมุนเวียนถึงที่สุด
เจ็บ
ทั้งร่างแทบขาด
เสียงดังกร๊วกกร๊ากของกระดูกและเส้นเอ็น ท่ามกลางราตรีที่เงียบสงบ ยิ่งฟังดูเจ็บแสบประสาท จนสัตว์ร้ายในป่าต่างคำรามต่ำ ๆ ดมกลิ่นคาวเลือด
แม้ถึงครานี้ เขาก็ยังเป็นแค่ร่างเลือดคนหนึ่ง แบบที่เลือดไหลทั้งเจ็ดช่อง แผลที่รักษาไม่หายยังคงฉีกขาดร่างกายเขาไม่เว้นวาย
การบาดเจ็บอันเจ็บปวดยามบำบัด ไม่ได้เป็นอุปสรรคให้ชื่อเสียงของเขาก้องสะท้านแดนมนุษย์อีกครา
วีรกรรมอันเลื่องลือของเขาในราชธานีเมื่อคืน ได้ส่องประกายไปพร้อมแสงแรกรุ่งอรุณ แพร่ไปทั่วสารทิศ ก่อให้เกิดคลื่นปั่นป่วนขึ้นทันใด "ฉู่เส้าเทียนหรือ บุกปล้นคลังหลวง?"
"แท้แน่แท้" ผู้รู้ความเหยียบเก้าอี้ด้วยเท้าหนึ่ง พ่นน้ำลายกระจาย "เพื่อปิดล้อมสังหารเขา เชื้อพระวงศ์ต้าฉินระดมผู้บำเพ็ญกึ่งอนัตตามากว่าสามสิบนาย"
"ข้าได้ยินมาว่า จอมมังกรยังเอาดาบฟันหนึ่งครั้ง ก็ยังไม่อาจสังหารเขาได้"
"ดูสิ นี่แหละโจรกบฏ ไม่สร้างเรื่องก็ไม่สร้าง แต่พอสร้างก็ทะลุถึงฟ้า"