ถ้อยคำอันเบาบางของฉินหวงยังพูดไม่จบ แขนก็ไร้แรงห้อยตกลงมา พร้อมรอยหลุดพ้นเล็กน้อย แล้วล่องหนจากไปกับสายลมเป็นธุลีผงคลี
บนถนนสู่ปรโลก เขาไม่โดดเดี่ยว เพราะศึกเมืองหลงได้ฝังศพผู้คนไปนับไม่ถ้วน ซึ่งรวมถึงเชื้อพระวงศ์ต้าฉินของเขาด้วย ผู้ล้มตายในสมรภูมิมีถึงแปดเก้าส่วนในสิบ
บนหนทางมีผู้เดินทางร่วมเป็นเพื่อน ย่อมไม่เย็นชื้นเงียบงับนัก หากรี้อริราบเร็วกว่านี้ บางทีอาจตามหาฮ่องเต้ผู้เป็นบิดาได้ทัน
ผู้เป็นเบญจเพสสูงสุดรองจากฟ้าในอดีต ขณะก้าวเข้าสู่วัฏฏสงสารครั้งใหม่ ไม่อาจรู้ได้ว่ายังจะมีความมุ่งมั่นที่จะลอยขึ้นสู่แดนเซียนอีกหรือไม่
"เดินทางโดยสวัสดีเถิด" ถ้อยคำเพียงสี่คำนี้ เอ่ยออกมาจากปากฉู่เซียว แต่เสียงก็แหบพร่าจนแทบฟังไม่ได้
เขาเกลียดชินหลงจุน แต่ไม่ได้เกลียดฉินหวง ฮ่องเต้แห่งต้าฉินองค์นี้เคยให้การส่งเสริมอุปถัมภ์เขามานับครั้ง นั่นคือพระคุณอันยิ่งใหญ่ที่สิ้นชีวิตก็ยากจะตอบแทนได้
สายลมอ่อนโยนพัดผ่าน เขาก็ล้มลงกลางซากปรักหักพัง แม้จะก้าวเข้าถึงขั้นอนัตตาแล้ว แต่เขาก็แทบจำใจฝืนหายใจเอาไว้
หลายครั้งที่บังคับดาบพุ่งผ่านพันลี้ แทบสูญสิ้นภูตแก่นในกาย ความอ่อนแรงจากวิชายืมมาของผู้อื่น และแรงปะทะกลับของบาดแผลบนวิถีเต๋า ได้ทรมานเขาจนเกือบน้ำมันหมดไฟ
"พ่อ" ภูตมารวิญญาณมาถึง ตัวยังไม่ทันปรากฏ เสียงเรียกอันเป็นเด็กเล็กก็ดังมาก่อน น้ำเสียงเล็กหวานเช่นเคย
อดีตที่ผ่านมาไม่อาจย้อนมองได้ เมื่อพบเจอคู่แค้นเก่าแก่อีกครั้ง ดวงตาของภูตมารวิญญาณไม่มีความแค้นเคืองเหลืออยู่ หากมีแต่ความอ่อนหวานของหญิงสาว
นางเป็นแพทย์ที่เก่งกาจ อัญเชิญพลังวิญญาณประจำกายออกมา หล่อเลี้ยงร่างกายที่พังทลายของฉู่เซียวทีละน้อยอีกครั้งแล้วอีกครั้ง
วิชาแห่งโกลาหล ก็ในช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาทีนี้เอง หมุนวนทำงานขึ้นเองโดยอัตโนมัติ ช้า ๆ ปั้นรื้อฟื้นเอ็นกระดูกเนื้อหนังของเขาขึ้นใหม่
เป็นครั้งแรกที่หาได้ยาก ลิงน้อยศักดิ์สิทธิ์ไม่กระโดดออกมาก่อกวน หากจ้องมองภูตมารวิญญาณด้วยดวงตาเพลิงทอง จ้องมองสิ่งมีชีวิตในครรภ์ของนาง