“อ้อ... ได้เลย!”
เดิมทีซ่งชิวเยว่อยากถามต่อว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะกลับมา แต่เธอรู้ว่าเรื่องพวกนี้เป็นความลับทางทหารอย่างเคร่งครัด จึงไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้อีก
ซ่งชิวเยว่กินข้าวไปพลางคุยกับเซี่ยเฉิงหยวนไปพลาง บทสนทนาขาด ๆ หาย ๆ หลังจากวันนั้น เซี่ยเฉิงหยวนก็ไม่โผล่มาอีกเลย วันเวลาไหลผ่านไปอย่างเรียบง่าย
ตลอดหลายวันที่นอนโรงพยาบาล สิ่งเดียวที่เธอทำในแต่ละวันคือมองทหารใหม่ฝึกซ้อมอยู่นอกหน้าต่าง จนแทบจะเบื่อเต็มที
เช้าวันที่ห้า ซ่งชิวเยว่จึงเตรียมเก็บสัมภาระไปลงทะเบียนที่คณะศิลปะการแสดงกองทัพ
เธอเก็บของไปได้ครึ่งหนึ่ง หยวนหรงก็มาถึง พร้อมกับหัวหน้ากองร้อยวัยประมาณสามสิบปีคนหนึ่ง
“สหายซ่ง นี่คือผู้บังคับกองร้อยเฉิงของเรา”
ซ่งชิวเยว่ลุกขึ้นยืน ทำความเคารพแบบทหาร “สวัสดีค่ะ ผู้บังคับกองร้อยเฉิง”
เฉิงหมินมีรูปร่างหน้าตาค่อนข้างบึกบึน ดวงตาคมกริบ ใบหน้าเคร่งขรึม ดูก็รู้ว่าเป็นคนพูดตรงไปตรงมา
แต่พอพบซ่งชิวเยว่ เขาก็ยังนับว่าสุภาพอยู่
“สวัสดี สหายซ่ง ฉันได้ยินหยวนหรงบอกว่าเธอมีหนังสติ๊กอยู่ชิ้นหนึ่ง ไม่ทราบว่าจะให้ฉันดูหน่อยได้ไหม?”
เขาไม่ชอบอ้อมค้อม ตั้งแต่หยวนหรงรายงานเรื่องนี้ให้ฟังเมื่อหลายวันก่อน เขาก็สนใจเด็กสาวคนนี้มาก
ไม่ใช่แค่ความสามารถของเธอเท่านั้น แม้แต่วัสดุที่ใช้ทำหนังสติ๊กก็ทำให้เขาอยากรู้เช่นกัน
ซ่งชิวเยว่ไม่ได้พูดอะไร เพียงหยิบหนังสติ๊กออกจากกระเป๋าสะพายแล้วยื่นให้
เฉิงหมินรับไว้ด้วยสองมือ พอสัมผัสตัวคันธนูที่ทำจากเหล็กกล้าไร้สนิมชุบแข็งกับสายยางลาเท็กซ์จากกระถางดอกไม้ เขาก็ขมวดคิ้ว
“สหายซ่ง ฉันตรวจดูประวัติส่วนตัวของเธอแล้ว บ้านเธออยู่ที่อำเภอเถาฮวา เมืองฉางหยวน ในอำเภอมีภูเขาอยู่ลูกเดียวชื่อภูเขาเทียนเคิง เธอบอกว่าวัสดุที่ใช้ทำตัวคันธนูได้มาจากบนเขา ถ้าอย่างนั้นขอถามหน่อยว่าเธอเจออะไรอย่างอื่นบนเขาอีกไหม? อย่างเช่นของที่ทำจากวัสดุแบบเดียวกับเหล็กกล้าไร้สนิมชิ้นนี้”