ซ่งหมิ่นฟังคำพูดของฉินรั่วจบก็นิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที จากนั้นหันไปมองซูจิ่นเยว่ ลูกสาวกำลังเอียงคอมองเธอด้วยแววตาเปี่ยมความสงสัย
“เยว่เยว่” ซ่งหมิ่นวางมือถือให้ห่างออกเล็กน้อยแล้วพูดว่า “มีโค้ชจากทีมจังหวัดบอกว่าอยากชวนหนูไปทดสอบฝีมือ หนูอยากไปไหม”
ดวงตาของซูจิ่นเยว่เปล่งประกายขึ้นราวกับถูกจุดไฟที่สงบนิ่งแต่สว่างจ้า เธอมองซ่งหมิ่น มุมปากค่อย ๆ โค้งขึ้น ลักยิ้มตื้น ๆ สองข้างปรากฏบนแก้ม
“คุณแม่ หนูอยากไปค่ะ”
เสียงไม่ดัง แต่มั่นคงมาก
ซ่งหมิ่นมองดวงตาของลูกสาว พลันรู้สึกเลือนลาง เด็กคนนี้กลายเป็นคนที่... แตกต่างไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
เธอไม่คิดมาก รีบแนบมือถือกลับมาที่หู “โค้ชฉิน ลูกดิฉันบอกว่าเธอเต็มใจ ไม่ทราบว่าพวกเราไปเมื่อไหร่คะ”
ปลายสาย ฉินรั่วยิ้ม “พรุ่งนี้หลังสิบโมงเช้ามาได้ไหมครับ มาที่ศูนย์ฝึกซ้อมน้ำแข็งประจำจังหวัดเลย เดี๋ยวผมรอรับที่หน้าประตู”
“ได้ค่ะ โค้ชฉิน ไม่มีปัญหา พวกเราจะไปตรงเวลาค่ะ”
“ดีครับ คุณซ่ง เจอกันพรุ่งนี้”
“พบกันพรุ่งนี้ค่ะ”
ซ่งหมิ่นวางสาย เปิดดูปฏิทิน วันพรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ ไม่ต้องทำงาน เวลาลงตัวพอดี
“เยว่เยว่” เธอวางมือถือ หันมาจับไหล่ลูกสาวอย่างจริงจัง แล้วยื่นมือไปรวบผมปรกหน้าให้เบา ๆ ท่าทางอ่อนโยนอย่างที่สุด
ซูจิ่นเยว่เงยหน้ามอง
“แม่ถามนะ” เสียงของซ่งหมิ่นเบาแต่มุ่งมั่น “หนูชอบเล่นสเก็ตไหม”
ซูจิ่นเยว่ครุ่นคิด ชอบหรือ
เธอก้มหน้ามองนิ้วมือตัวเอง มือคู่นี้ตอนนี้เล็กมาก ข้อนิ้วชัดเจน เล็บตัดแต่งเรียบร้อย เธอพองอนิ้ว ลองจินตนาการถึงสัมผัสที่ใบมีดสเก็ตกรีดผิวน้ำแข็ง จินตนาการเสียงลมหวีดหวิวผ่านหู จินตนาการแสงไฟสาดบนลานน้ำแข็งสีขาวจ้าจนแสบตา
ไม่ใช่แค่ชอบ
มันคือความรักที่สลักไว้ในโลหิตและกระดูก ไม่มีวันเลือนหาย
คือความหลงใหลเพียงหนึ่งเดียวทั้งชาตินี้และชาติก่อน
เธอเงยหน้าขึ้นมองดวงตาของซ่งหมิ่น พยักหน้าเบา ๆ “ชอบค่ะ”
ตอนที่ซ่งหมิ่นได้ยินลูกสาวพูดสองคำนี้ เธอรู้สึกได้ถึงน้ำหนักอันมหาศาลที่แฝงอยู่โดยไม่รู้ตัว เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมลูกสาวเพิ่งอายุสิบกว่าขวบ หลังจากออกจากโรงพยาบาลก็ไม่ร่าเริงออดอ้อนเหมือนเมื่อก่อน ราวกับเติบโตเป็นผู้ใหญ่ในชั่วข้ามคืน
บางทีเธอกับซูเจ๋อเหยียนอาจเอาแต่วุ่นวายกับเรื่องต่าง ๆ จนละเลยลูกสาว ถึงขั้นที่ตอนนี้ลูกสาวดูเหมือนไม่อยากบอกความคิดในใจให้พวกเขาฟัง... ครั้งที่ป่วยก็เช่นกัน ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนั้นเธอกลับบ้านไปเรียกกินข้าว เห็นลูกไม่ออกมาจากห้องแล้วเดินเข้าไปดูในห้องนอนเอง เธอคงไม่รู้เลยว่าลูกสาวไข้ขึ้นหนักขนาดนี้...
ซ่งหมิ่นรู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตาขึ้นมาทันที เธอนั่งยอง ๆ ลงมาให้อยู่ในระดับสายตาลูกสาว มือข้างหนึ่งวางบนบ่าเล็ก ๆ ของลูก
“เยว่เยว่ เส้นทางนี้ลำบากมากนะ” เสียงของซ่งหมิ่นสั่นเล็กน้อย “จะต้องล้มนับครั้งไม่ถ้วน จะต้องบาดเจ็บ จะเจ็บปวด จะเหนื่อยจนอยากร้องไห้ บางทีหนูอาจฝึกเป็นเดือน ๆ แล้วไม่เห็นความก้าวหน้าเลย บางทีตอนที่คนอื่นเล่นกัน หนูยังต้องอยู่บนลานน้ำแข็งทั้งวัน ถึงอย่างนั้น หนูก็จะยืนหยัดต่อไปใช่ไหม”
ซูจิ่นเยว่สบตาผู้เป็นแม่อย่างตรงไปตรงมา
ในดวงตาคู่นั้นมีความกังวลชัดเจน อาลัยอาวรณ์ และเจ็บปวดใจ แต่ยิ่งกว่านั้นคือการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง หยั่งเชิงว่าความมุ่งมั่นของลูกสาวลึกซึ้งแค่ไหน
ซูจิ่นเยว่สูดหายใจเข้า ยืดหลังให้ตรงขึ้นเล็กน้อย
“คุณแม่ นี่คือความฝันของหนู” เธอเงยหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความเอาจริงเอาจังและมุ่งมั่น ทุกคำหนักแน่นมั่นคง “หนูอยากทุ่มเทเพื่อมัน ยืนหยัดต่อไป หนูจะไม่มีวันยอมแพ้ค่ะ”
เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “เมื่อก่อนพ่อเคยบอกหนูว่า เมื่อเจอสิ่งที่รักและมุ่งมั่นแล้ว ต้องยืนหยัดต่อไปให้ถึงที่สุด เมื่อพบอุปสรรคก็ห้ามถอยเด็ดขาด ความหมายของชีวิตคือการวิ่งสู้ฟัดเพื่อความรัก และตอนนี้หนูก็พบเป้าหมายที่หนูรักและอยากวิ่งสู้ฟัดเพื่อมันแล้ว”
เธอโค้งมุมปากขึ้น ลักยิ้มตื้น ๆ ดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาวสองดวง
“นั่นก็คือสเก็ตลีลาค่ะ”
ซ่งหมิ่นมองลูกสาวอยู่หลายวินาที
จากนั้นเธอก็ยื่นมือออกไป ดึงซูจิ่นเยว่เข้ามากอดไว้ในอ้อมอกแน่นเหลือเกิน ซูจิ่นเยว่รู้สึกว่าไหล่ของคุณแม่สั่นระริก มีของเหลวอุ่น ๆ หยดลงบนเส้นผมตรงท้ายทอย
“เยว่เยว่” เสียงซ่งหมิ่นสะอื้นแต่เปี่ยมรอยยิ้ม “ตอนนี้แม่รู้สึกว่า... ทั้งแม่และพ่อมักเผลอละเลยหนู แต่หนูกลับเติบโตขึ้นโดยที่พวกเราไม่ทันสังเกต แม่รู้สึกผิดมาก เมื่อก่อนคิดว่าแค่มอบสิ่งที่ดีที่สุดให้หนู นั่นคือความรักที่ว่า แต่ตอนนี้แม่รู้สึกว่าตัวเองเหมือนทำผิดไป...”
ซูจิ่นเยว่ไม่พูดอะไร เพียงซบหน้าลงกับซอกไหล่ของแม่ แล้วกะพริบตาแรง ๆ
ห้ามร้องไห้
บางทีเจ้าของร่างเดิมอาจคิดโง่ ๆ ว่าแค่ป่วยก็จะได้รับความเอาใจใส่จากพ่อแม่อย่างเต็มที่ จึงเป็นเหตุให้ไข้ขึ้นสูงและทนไม่ไหว สุดท้ายปล่อยให้เธอเข้ามาสิงร่างนี้
เธอคิดว่า บางทีอาจไม่ใช่เพราะพ่อแม่ไม่ใส่ใจลูกของตัวเอง แต่พวกเขามักเข้าใจผิด คิดว่าแค่มอบสิ่งของที่ดีที่สุดให้กับลูก ก็คือการเทความรักทั้งหมดให้แล้ว กลับมองข้ามการอยู่เคียงข้างอย่างใส่ใจในชีวิตประจำวัน และการใส่ใจถึงความปรารถนาที่แท้จริงในใจลูก
ซูจิ่นเยว่ยื่นมือไปลูบหลังซ่งหมิ่นเบา ๆ พูดด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “ไม่เป็นไรนะคะคุณแม่ หนูโตแล้วไม่ดีหรือคะ แบบนี้หนูก็ดูแลตัวเองได้ดี แล้วก็ดูแลพวกคุณกลับได้ด้วยนะคะ~”
เมื่อได้ยินคำพูดที่อ่อนโยนของลูกสาวเช่นนี้ ใจของซ่งหมิ่นก็ปวดแปลบขึ้นมาทันใด ความรู้สึกผิดนับหมื่นและความอบอุ่นหลอมรวมกัน ใจทั้งนุ่มนวลและเปี่ยมความรู้สึก
เธอถอนหายใจเบา ๆ อย่างอ่อนโยน จากนั้นจึงค่อย ๆ คลายอ้อมกอด ยกมือขึ้นเช็ดรอยชื้นที่หางตาด้วยหลังมือ หว่างคิ้วคลี่รอยยิ้มอ่อนโยนออกมา “เอาล่ะ ๆ รีบไปอาบน้ำแปรงฟันแล้วเข้านอนเถอะ พรุ่งนี้แม่พาหนูไปทดสอบฝีมือ”
“ค่ะ” ซูจิ่นเยว่กระโดดลงจากโซฟาอย่างคล่องแคล่ว สวมรองเท้าแตะแล้วเดินไปข้างหน้า หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดฝีเท้าฉับพลัน หันกลับไปมองมารดา
“คุณแม่”
“หืม” ซ่งหมิ่นขานรับแล้วมองมา
“ราตรีสวัสดิ์ค่ะ”
ซ่งหมิ่นชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งสดใสอ่อนโยนยิ่งขึ้น ตอบรับเสียงนุ่มนวลว่า “ราตรีสวัสดิ์ เยว่เยว่”
เช้าวันรุ่งขึ้นตอนหกโมงครึ่ง ซูจิ่นเยว่ก็ตื่นขึ้นตรงเวลา
เธอรู้สึกกระปรี้กระเปร่า สมกับที่การมีร่างกายแข็งแรงปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ สำหรับเธอแล้วมันคือพรอันประเสริฐสุดในโลกหล้า
พูดตามตรง สำหรับการทดสอบฝีมือวันนี้ ในใจเธอไม่มีความตื่นเต้นเลยสักนิด ในชาติก่อน เธอผ่านสนามแข่งขันไม่ว่าระดับใดมานับครั้งไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นชิงแชมป์โลก รายการไฟนอล หรือแม้แต่สนามโอลิมปิก การแข่งใด ๆ ก็ตาม ความดุเดือดและความกดดันล้วนเหนือกว่าการทดสอบฝีมือวันนี้หลายเท่า
นอนอยู่บนเตียงก็ไม่มีความรู้สึกง่วงนอน เธอจึงลุกขึ้นมาฝึกความแข็งแรงแกนกลางลำตัว ณ จุดนั้น
แพลงก์สามเซ็ต เซ็ตละหนึ่งนาที ต่อด้วยซิทอัพสามสิบครั้ง ฝึกกล้ามเนื้อหลังสามสิบครั้ง
ตอนนี้ร่างกายอายุสิบเอ็ดปีนี้ยังอ่อนแรงอยู่ การทำทั้งเซ็ตยังค่อนข้างเหนื่อย แต่ด้วยอาชีพการงานสิบสองปีในชาติก่อน ได้ฝังเคล็ดลับการออกแรงทุกจุดลงในความทรงจำของกล้ามเนื้ออย่างลึกซึ้ง ท่วงท่ามาตรฐานและคล่องแคล่ว ไม่ผิดเพี้ยนไปแม้แต่น้อย
หลังจากฝึกเสร็จ เธออาบน้ำอุ่นอย่างสบายตัว เปลี่ยนเป็นเสื้อไหมพรมสีฟ้าอ่อนทรงหลวม กางเกงรัดรูปสีดำสำหรับกันหนาว รวบผมยาวเป็นหางม้าสูงอย่างทะมัดทะแมง ซูจิ่นเยว่ยืนอยู่หน้ากระจก สำรวจอยู่ครู่หนึ่ง
ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กยังดูไร้เดียงสา แต่จิตวิญญาณและท่วงทีเต็มเปี่ยมสง่างาม เพียงพอแล้ว
ในครัว ซ่งหมิ่นกำลังยุ่งกับการเตรียมอาหารเช้าอยู่ก่อนแล้ว บนโต๊ะอาหารวางนมอุ่น ๆ ไข่ดาวสีเหลืองทอง ขนมปังโฮลวีตนุ่ม ๆ และบลูเบอร์รี่เม็ดอวบอิ่มหวานฉ่ำอีกหนึ่งถ้วยเล็ก
ซูจิ่นเยว่เดินไปนั่งลงข้างโต๊ะอาหาร เงียบ ๆ และตั้งใจกินอาหารเช้าจนหมด
“กินอีกหน่อย วันนี้ฝึกร่างกายต้องใช้พลังงานมาก” ซ่งหมิ่นพูดพลางเติมไข่ดาวอีกหนึ่งฟองลงในจานของเธอด้วยความห่วงใย