3, 2, 1
เหอซวี่เปิดประตูออก
“หยุด! อย่าเข้าไป!”
เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง พร้อมเสียงฝีเท้าเร่งร้อน
คนจากสำนักงานควบคุมพลังพิเศษตามขึ้นมาแล้ว
แต่เหอซวี่ผลักประตูที่แง้มอยู่เข้าไปแล้ว
“กลับมา!”
คนด้านหลังตะโกนเสียงเข้ม
“ฉันบอกให้กลับมา...”
ผลคือเหอซวี่กลับมาจริง ๆ...
“อ๊าก—”
เขาร้องลั่น ก่อนจะเซถลา มือที่ถืออาหารเดลิเวอรีอยู่ทำของกระจายเต็มพื้น
“ปีศาจ! มีปีศาจ!!”
เหอซวี่ถอยกรูดอย่างสุดชีวิต สีหน้าตื่นตระหนกแทบสิ้นสติ
เขาชี้ไปในห้องแล้วกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย มีปีศาจ!”
...
20 นาทีต่อมา
มุมทางเดินชั้น 5
“นั่นไม่ใช่ปีศาจ แต่เป็นภัยพิบัติ”
“แล้วก็ไม่ต้องกลัว มันตายแล้ว”
“ผมชื่อเวินหย่วน เป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักงานควบคุมพลังพิเศษ”
ชายร่างอ้วนในเสื้อโค้ตสีดำตบไหล่เหอซวี่เบา ๆ พลางปลอบไม่หยุด
เมื่อครู่เหอซวี่เล่าเรื่องพื้นฐานของตัวเองให้เขาฟังอย่างตะกุกตะกัก—
ปีนี้เขาเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย วันหยุดสุดสัปดาห์ออกมาทำงานส่งอาหารพิเศษ หวังเก็บเงินไว้ซื้อยาปลุกพลัง
ไม่คิดเลยว่าพอเปิดประตูเข้าไป จะเห็นศพภัยพิบัติที่สมองไหลเปรอะเต็มหน้า...
น่ากลัวเกินไปแล้ว
เขาแทบจะตกใจจนฉี่ราด!
เวินหย่วนตบไหล่เขาอย่างเห็นใจ
“ไม่เป็นไร”
“คนธรรมดาเจอเรื่องแบบนี้ แค่ไม่ร้องไห้ออกมาก็นับว่ากล้าหาญแล้ว”
ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง
ชายร่างผอมสูงสวมแว่นกรอบเงินเดินเข้ามา
เขามีหน้าตาสุภาพ ดวงตาเรียวยาว ประกอบกับผิวซีดขาว ทำให้ดูหม่นหมองอยู่บ้าง ชวนให้นึกถึงแวมไพร์ไม่น้อย
คนผู้นี้เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเวินหย่วน ผู้อำนวยการกองสืบสวน สำนักงานควบคุมพลังพิเศษเมืองอวี๋—
ซือหม่าเจิ่น
“ผู้บังคับบัญชาซือหม่า เราตรวจสอบศพเบื้องต้นแล้ว—
ภัยพิบัติตัวนี้เป็นเพศเมีย ผลึกสัตว์ถูกขุดออกไปแล้ว จากกระเป๋าและเอกสารที่เหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ ยืนยันได้ว่าเป็นถังอวี่เถียนแน่นอนครับ”
เวินหย่วนทำความเคารพแบบทหารแล้วรายงานต่อ
“ดูจากสภาพศพของถังอวี่เถียน เหตุการณ์น่าจะเพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน อย่างมากก็ครึ่งชั่วโมงก่อนครับ”
“คนร้ายลงมืออย่างช่ำชอง ไม่เพียงทำลายโทรศัพท์ของถังอวี่เถียน แต่ยังเก็บกวาดร่องรอยทั้งหมดในที่เกิดเหตุด้วยครับ”
“จากที่ผมคาด คนร้ายน่าจะเป็นผู้ชาย เดิมทีถังอวี่เถียนวางแผนล่อเขาไปเปิดห้องพัก คิดจะกินเขา แต่กลับถูกฆ่าตอบโต้ได้อย่างง่ายดายครับ”
“ดูจากวิธีจัดการสถานที่เกิดเหตุ คนร้ายน่าจะเป็นมือเก๋า ทำเรื่องแบบนี้มาแล้วไม่ใช่ครั้งเดียวครับ”
“ผู้บังคับบัญชาครับ เวลาที่ลงมือใกล้กับตอนนี้มาก เราควรปิดล้อมพื้นที่แถวนี้แล้วตรวจสอบดูไหมครับ?”
ซือหม่าเจิ่นไม่ตอบ
เขาก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นยกมือดันแว่นขึ้น มองเหอซวี่ที่หดตัวอยู่ตรงมุมกำแพง
“เวินหย่วน นายคิดยังไงกับเจ้าหนุ่มคนนี้?”
“เจ้าหนุ่มส่งอาหารนี่เหรอครับ?”
เวินหย่วนมองผู้บังคับบัญชาของตนอย่างประหลาดใจเล็กน้อย
“เขาไม่น่ามีปัญหาอะไรนะครับ แค่ดวงซวยไปหน่อย เผลอเข้าไปในที่เกิดเหตุฆาตกรรม”
“โชคดีที่ยังดวงแข็ง ถ้ามาเร็วกว่านี้อีกหน่อยคงได้ดู ‘ถ่ายทอดสด’ แล้ว...”
“ผู้บังคับบัญชาครับ ผมจะให้คนพาเขากลับสำนักงานไปสอบปากคำคร่าว ๆ แล้วเซ็นสัญญารักษาความลับ จากนั้นก็น่าจะปล่อยตัวได้...”
ซือหม่าเจิ่นส่ายหน้า
เขาหันกลับไป สายตาตกลงบนไม้เท้าเดินป่าข้างขาของเหอซวี่
“ฉันไม่คิดแบบนั้น”
เขาค่อย ๆ เดินไปหยุดตรงหน้าเหอซวี่
ซือหม่าเจิ่นก้มลงหยิบไม้เท้าเดินป่าขึ้นมา ลองชั่งน้ำหนักดู
“นี่ของนายเหรอ?”
เหอซวี่พยักหน้า
เขามีลางสังหรณ์
แย่แล้วสิ
“ยังหนุ่มยังแน่น ส่งอาหารแค่นี้ต้องใช้ของแบบนี้ด้วยเหรอ?”
เหอซวี่เกาหัว ตอบอย่างงุนงงว่า
“แถวนี้มีหลายชุมชนอยู่บนเขาครับ ต้องเดินขึ้นบันไดตั้งหลายขั้น”
เวินหย่วนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้า เมืองฉงไม่ได้เหมือนที่อื่น
ที่นี่ได้ชื่อว่าเป็นเมือง 8 มิติ ผู้คนไม่อยู่บนทางลาด ก็อยู่ระหว่างขึ้นทางลาด
ที่นี่ไม้เท้าเดินป่าถือเป็นอุปกรณ์ที่พนักงานส่งอาหารใช้กันทั่วไปจริง ๆ
“ถึงอย่างนั้นก็เถอะ...”
ซือหม่าเจิ่นยกไม้เท้าเดินป่าขึ้นเคาะเบา ๆ เสียงโลหะดังกังวาน
“นี่มันทำจากเหล็กกล้าล้วน ๆ เลยนะ”
“เอาไม้เท้าเดินป่าหนักขนาดนี้ไปส่งอาหาร ไม่หนักหรือไง?”
“แถมเหล็กก็คุณภาพดีเกินไป เอาไปใช้เป็นอาวุธยังได้เลย!”
สีหน้าเวินหย่วนเปลี่ยนไป สายตาที่มองเหอซวี่พลันเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“ผมไม่ได้ซื้อเองครับ” เหอซวี่ก้มหน้า แววตาดูเศร้าหมองขึ้นมาเล็กน้อย
“นี่เป็นของตกทอดจากคุณปู่ เป็นของเก่าตั้งหลายปีแล้วครับ”
คำโกหกเพิ่งแต่งสด ๆ แต่ฝีมือการแสดงติดตัวมาแต่เกิด
เขาถอนหายใจอย่างจนใจ
“มันหนักอยู่เหมือนกันครับ แต่ช่วงนี้ที่บ้านกำลังต้องใช้เงิน...”
“ก็เลยต้องใช้ไปก่อนน่ะครับ”
“ถ้ามีเงิน ใครจะออกมารับงานส่งอาหารพิเศษล่ะครับ!”
ซือหม่าเจิ่นยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่แววตากลับคมกริบขึ้น
“เพราะงั้นตอนนี้นายกำลังต้องการเงินมาก เลยประหยัดอดออมมาตลอดงั้นเหรอ?”
“ยิ่งฟังยิ่งน่าสงสัย”
ซือหม่าเจิ่นคว้าโทรศัพท์ของเหอซวี่ไป แล้วชี้ไปที่ข้อความสั้น ๆ ข้อหนึ่งบนหน้าจอ
ยุคนี้ยังไม่มีแอป ข้อมูลทั้งหมดจากแพลตฟอร์มส่งอาหารจะส่งผ่านข้อความสั้นไปยังพนักงานส่งอาหาร
ข้อความในโทรศัพท์ของเหอซวี่ระบุที่อยู่ของออร์เดอร์คุณถัง ข้อมูลลูกค้า และกำหนดเวลาที่ต้องไปส่งให้ถึง
“ออร์เดอร์ของถังอวี่เถียนนี่ส่งช้าไปแล้วนะ”
ซือหม่าเจิ่นชี้ข้อความบนหน้าจอ พลางเอ่ยอย่างเนิบช้า
“ถ้าส่งช้าก็โดนหักเงิน”
“ในสถานการณ์แบบนี้ พนักงานส่งอาหารทุกคนควรวิ่งไปส่งกันไม่ใช่เหรอ?”
“ออร์เดอร์หนึ่งช้า ก็จะช้าทุกออร์เดอร์ ทำงานทั้งวันก็เท่ากับสูญเปล่าแล้ว”
“แต่ตอนที่พวกเราขึ้นมา นายไม่ได้วิ่ง”
“นายก็ไม่ได้หอบหืด แม้แต่ตอนเคาะประตูตะโกนเรียก ยังไม่มีท่าทีรีบร้อนเลยสักนิด...”
เขาค่อย ๆ โน้มเข้าใกล้ใบหน้าเหอซวี่
“ทำไม?”
เวินหย่วนชะงัก ก่อนกำดาบเหล็กมาตรฐานในมือแน่นทันที
เขาขยับเท้าอย่างแนบเนียนไปทางด้านขวาของเหอซวี่ ปิดทางหนีเอาไว้
เหอซวี่อดถอนหายใจในใจไม่ได้
อย่างที่คิด ซือหม่าเจิ่นคนนี้ช่างเฉียบคมจริง ๆ
“จะพูดยังไงดีล่ะครับ”
“ที่ผมไม่รีบก็มีเหตุผลครับ”
เหอซวี่ที่มุมห้องถอนหายใจอย่างหดหู่ ราวกับไม่รู้ตัวว่าถูกล้อมไว้แล้ว เขาชี้หมวกกันน็อกสีเหลืองของตัวเอง
บนหมวกมีรอยเสียหายชัดเจน คล้ายถูกกระแทกมา
“ออร์เดอร์ของถังอวี่เถียนมาช้าจริงครับ ระหว่างทางผมขี่รถไฟฟ้าซิ่งมาเต็มที่ตลอดทาง”
“แต่พอเลี้ยวตรงหัวมุม จู่ ๆ ก็ไม่รู้มีหมาซวยตัวไหนโผล่มาจากไหน!”
“ผมตกใจจนแฮนด์สะบัด หมวกกันน็อกก็เลยไปครูดกับเสาไฟฟ้าข้างทาง...”
“ตอนนั้นตะปูที่เสาไฟฟ้าอยู่ห่างจากตาผมแค่ 1 เซนติเมตร”
“แค่ 1 เซนติเมตรเองนะครับ!”
“ผมเกือบตาบอดไปแล้ว...”
เหอซวี่ทำสีหน้าหวาดเสียวไม่หาย หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง
“ตอนนั้นผมเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที—”
“เงินค่อย ๆ หาไปก็ได้ แต่ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียว ไม่เห็นต้องเสี่ยงขนาดนี้เพื่อเงินเลย!”
“พี่หวังที่บริษัทเราไม่ใช่เหรอครับ ที่โดนรถบรรทุกทับตายเพราะฝ่าไฟแดงตอนรีบส่งออร์เดอร์? เป็นบทเรียนที่เห็นกันชัด ๆ เลย...”
“ผมทุ่มเทขนาดนี้ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา บริษัทจะรับผิดชอบผมไหมครับ?”
“รับผิดชอบบ้าอะไร! พวกนายทุนก็เหมือนแวมไพร์ทั้งนั้น...”
เหอซวี่ยิ่งพูดก็ยิ่งเดือด
เริ่มจากบ่นแล้วก็ด่ากราด ตั้งแต่ความลำบากของพนักงานหาเช้ากินค่ำไปจนถึงสภาพถนนที่แย่ ด่าลามไปถึงยาปลุกพลังที่แพงเกินไป
พูดจ้อไม่หยุด ยืดยาวไม่เลิกรา มีความไม่พอใจสามส่วน ระบายอารมณ์เจ็ดส่วน
ท้ายที่สุดถึงกับพูดคำรำพึงไร้สาระอย่าง “สิ่งสำคัญที่สุดของการเป็นคนก็คือมีความสุข” ออกมาด้วย
แต่แล้ว
ซือหม่าเจิ่นที่อยู่ข้าง ๆ พลันยกมือห้าม ส่งสัญญาณให้เขาหยุดพูด
“เหอซวี่”
ซือหม่าเจิ่นค่อย ๆ หรี่ดวงตาเรียวยาว
“ถอดหมวกกันน็อกของนาย...”
“ออกมา”
“หา?” เหอซวี่ชะงัก สีหน้าเห็นได้ชัด
เขาชี้หมวกกันน็อกสีเหลืองบนหัวตัวเองโดยไม่รู้ตัว แล้วทวนคำถาม
“ถะ...ถอดออกมาเหรอครับ?”
“ใช่” แววตาของซือหม่าค่อย ๆ เย็นเยียบลง
“ถอดออกมา”
เหอซวี่กำลังจะพูดต่อ
แต่ซือหม่าเจิ่นไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ เขาคว้าหมวกกันน็อกสีเหลืองของเหอซวี่ แล้วปลดตัวล็อกออก...
เพียะ—
เขากระชากหมวกขึ้นอย่างแรง!
...
...