"ลู่หนิง เธอจะยอมรับผิดไหม?"
น้ำท่วมปากและจมูกของลู่หนิง เธอสำลักจนคอแสบร้อน
เธอลืมตาขึ้นจากภาวะใกล้ตาย เห็นลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สองยืนอยู่ริมสระว่ายน้ำ และลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่ที่กำลังประคองฉินเซียงไว้
แววตาของเธอฉายความตะลึง ฉากนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน
ตัวเองไม่ตายแล้วหรือ?
หรือว่านี่คือการย้อนเวลากลับไปเมื่อสามปีก่อน วันที่ฉินเซียงได้รับการอุปการะเป็นบุตรบุญธรรมของตระกูลลู่อย่างเป็นทางการ?
ในงานเลี้ยงฉินเซียงจงใจวางแผนกลั่นแกล้งเธอ ทำให้ทุกคนคิดว่าเธอเป็นคนผลักฉินเซียงตกน้ำ
ลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่เป็นคนแรกที่พบพวกเธอ แต่พี่สี่กลับช่วยฉินเซียงขึ้นมาเพียงคนเดียว ทิ้งเธอซึ่งว่ายน้ำไม่เป็นเหมือนกันให้ตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ
พี่ชายคนที่สองยังบังคับถามเธอว่าจะยอมรับผิดหรือไม่
ท่าทางเหมือนถ้าเธอไม่ยอมรับผิด ก็จะไม่ช่วยเธอขึ้นมา
เธอดิ้นรนอย่างสิ้นหวังในน้ำ ยอมรับผิดและขอความเมตตา อ้อนวอนให้พี่ชายช่วยตัวเอง
เธอถูกช่วยขึ้นมาก็ต่อเมื่อใกล้ตายเต็มที
หลังจากวันนั้น เธอไม่กล้ายุ่งกับฉินเซียงอีก ระมัดระวังเอาอกเอาใจพี่ชายในบ้าน แต่สุดท้ายแล้วได้อะไรกลับมา?
ฉินเซียงขโมยผลงานวิทยานิพนธ์ของเธอ ลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สองเป็นพยานให้ฉินเซียง ทำให้เธอกลายเป็นผู้ลอกเลียนผลงานและถูกไล่ออก
ฉินเซียงสุขภาพไม่ดี ต้องเปลี่ยนไต ลู่ซีเฉิง พี่ชายคนที่สามส่งตัวเธอไปที่ห้องผ่าตัดด้วยตัวเอง เพื่อเปลี่ยนไตให้ฉินเซียง
ฉินเซียงต้องการผลงานจากการแข่งขันระดับนานาชาติเพื่อสร้างประวัติ ลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่, ลู่อู้ พี่ชายคนที่ห้า, ลู่หลิว พี่ชายคนที่หก ไม่ลังเลที่จะถีบเธอออกจากทีม
ลู่หนิงสืบพบหลักฐานที่ฉินเซียงลอกวิทยานิพนธ์ ปลอมแปลงประวัติการรักษา จึงเอาไปให้พี่ชายคนโตเพื่อเปิดโปงธาตุแท้ของฉินเซียง
แต่กลับทำให้ทุกคนโกรธ ไม่มีใครเชื่อสิ่งที่เธอพูด ซ้ำยังไม่ยอมดูหลักฐานอย่างละเอียด
ลู่ตงโหยว พี่ชายคนโต ไล่เธอออกจากบ้านไปทบทวนตัวเอง
เธอระหกระเหินไปตามถนน หมดเนื้อหมดตัว ต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัส
เรื่องราวในอดีตผุดขึ้นมา ลู่หนิงเลิกดิ้นรน ร่างจมดิ่งลงสู่ก้นสระว่ายน้ำ
เธอลืมตากว้าง ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ราวกับตายไปแล้ว
เธอมองพี่ชายที่รายล้อมรอบฉินเซียงอยู่ริมสระ ต่อให้เห็นเป็นครั้งที่สอง หัวใจก็ยังคงเจ็บปวดราวกับถูกแทง
น่าขำจริง ๆ
น้องสาวแท้ ๆ อย่างเธอ ยังสู้คนนอกไม่ได้
ลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สองบนฝั่งเอาแต่สนใจฉินเซียงมาตลอด จนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงลู่หนิงดิ้นรนอีกแล้ว ถึงได้หันกลับมามองที่สระว่ายน้ำ——ลู่หนิงจมลงไปอยู่ก้นสระแล้ว
พอมองเห็น สีหน้าของลู่หนานเฟิงก็ซีดเผือดทันที: "หนิงหนิง!"
ตูม! ลู่หนานเฟิงกระโจนลงไปโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น
ฉินเซียงเห็นลู่หนิงจมลงไปแล้ว ในแววตามีประกายวาบขึ้นมา ลู่หนิงตายได้ก็ดีสิ
เธอแสร้งทำเป็นอ่อนแรง ดึงแขนเสื้อลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่ พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: "แค่ก ๆ พี่สี่ ฉินเซียงก็จะไปช่วยพี่หนิงด้วย เธอตกน้ำเพราะฉินเซียง"
ลู่เป่ยเดิมทีก็เป็นห่วงมาก เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็รีบปลอบฉินเซียง: "เธออย่าทำเป็นมั่วซั่ว มีพี่สองคนเดียวก็พอแล้ว ลู่หนิงน่ะสมควรได้รับผลกรรม เธอไม่ตายหรอก!"
ลู่เป่ยเบี่ยงหน้าไปมองสระว่ายน้ำ แววตาดูสับสนเล็กน้อย
ลู่หนิงอยู่ในน้ำ มองลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สองที่กำลังว่ายน้ำมาหาตัวเอง สีหน้าเป็นห่วงที่แสดงออกมาดูไม่เหมือนของปลอม
เมื่อกี้ก็ยังเป็นเขาเองที่บีบบังคับให้เธอยอมรับผิดขอโทษ ยืนดูเธอจมน้ำดิ้นรนอยู่เฉย ๆ
ครั้งนี้ เธอไม่แคร์ให้เขามาช่วยตัวเองหรอก
มุมปากของลู่หนิงยกยิ้มเย้ยหยัน พลิกตัวว่ายขึ้นเหนือน้ำ
ชาติที่แล้วหลังจากเหตุการณ์จมน้ำ พี่ชายคนที่สองบังคับให้เธอเรียนว่ายน้ำกับฉินเซียง
เดิมทีเธอก็มีปมในใจแล้ว แต่เพื่อให้พี่ชายคนที่สองพอใจ เธอฝืนความกลัวจนเรียนว่ายน้ำได้ แต่สุดท้ายพี่ชายคนที่สองก็ชมแค่ฉินเซียงว่ากล้าหาญ เอาชนะความกลัวในใจได้
รู้ไหมว่า เธอถูกปล่อยให้อยู่ในน้ำนานกว่าหนึ่งนาทีนั้น ยังทิ้งผลข้างเคียงร้ายแรงเอาไว้
แต่ไม่มีใครสนใจว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง ในสายตาของลู่หนานเฟิงมีเพียงฉินเซียง
"ลู่หนิง เธอจะอาละวาดอะไรอีก คิดว่าแกล้งจมน้ำแล้วจะลบล้างความผิดที่เธอก่อไว้เมื่อกี้ได้หรือไง?"
ลู่หนานเฟิงขวางทางเธอไว้ รู้สึกว่าลู่หนิงดูเปลี่ยนไปไม่น้อย เธอเรียนว่ายน้ำตั้งแต่เมื่อไหร่?
ลู่หนิงเงยหน้าขึ้น มองลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สองที่อยู่ตรงหน้า เมื่อก่อนเธอชอบพี่ชายคนที่สองมากที่สุด
เพราะพี่ชายคนโตเข้มงวดมาก มีเพียงพี่ชายคนที่สองเท่านั้นที่สนิทกับเธอบ้าง
แต่ตอนนี้ในแววตาของลู่หนานเฟิงมีเพียงความรังเกียจและความไม่อดทน
เสียงอ่อนแอของฉินเซียงดังขึ้น: "พี่สอง เรื่องนี้อย่าโทษพี่หนิงเลย ฉินเซียงรู้ว่าเธอไม่ชอบให้ฉินเซียงเป็นคนตระกูลลู่มาตลอด เป็นฉินเซียงเองที่โลภเกินไป ไม่ควรเพ้อฝันว่าจะมีครอบครัว พวกพี่อย่าทะเลาะกันเพราะฉินเซียงเลย ฮือ ๆ พวกพี่เป็นคนที่สำคัญมากสำหรับฉินเซียงนะ"
ลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่เงยหน้าขึ้นจ้องลู่หนิงด้วยความโกรธ: "ทีนี้เธอคงพอใจแล้วสินะ! ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อของเธอช่วยชีวิตเธอจนตาย เธอก็คงไม่กลายเป็นเด็กกำพร้า ตอนนั้นไม่น่าช่วยคนเนรคุณอย่างเธอเลย! สู้ปล่อยให้เธอตายเสียยังดีกว่า!"
ลู่หนานเฟิงขมวดคิ้ว: "หนิงหนิง การเป็นคนต้องมีจิตสำนึก เราควรปฏิบัติกับเซียงเซียงเหมือนคนในครอบครัว นี่คือสิ่งที่ตระกูลเราติดค้างเธอ ยิ่งเป็นสิ่งที่เธอติดค้างเธอ เข้าใจไหม?"
"พี่สอง คนเนรคุณอย่างเธอ ถ้าเธอรู้สำนึก ก็คงไม่ทำเรื่องผลักเซียงเซียงตกน้ำแบบนี้หรอก ให้อาฉินช่วยหมามันยังดีกว่าช่วยเธออีก!"
ลู่หนิงรู้สึกราวกับอยู่กลางทุ่งโล่งกว้าง ร่างกายหนาวเย็นจับขั้วหัวใจ
ถ้าเลือกได้ เธอขอไม่ถูกช่วยขึ้นมาเสียยังดีกว่า
เธอกลั้นความเจ็บปวดแสบร้อนในปอด พูดด้วยเสียงแหบพร่า: "เป็นความผิดของฉันเอง ต่อไปจะไม่ทำอีก"
เพราะเธอจะไม่ทำเรื่องโง่ ๆ แบบนี้อีก
เมื่อพวกเขาชอบให้ฉินเซียงเป็นน้องสาว งั้นเธอก็ถอยออกมาเอง
"หนิงหนิง เธอจงใจจริง ๆ เหรอ? เธอรู้ไหมว่าเซียงเซียงว่ายน้ำไม่เป็น อาจทำให้ถึงตายได้!"
ลู่หนานเฟิงผิดหวังมาก คิดว่าเป็นอุบัติเหตุ ไม่คิดว่าลู่หนิงจะจงใจเอาชีวิตฉินเซียงจริง ๆ
ลู่หนิงกลายเป็นคนใจร้ายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
ตอนนี้หมอประจำบ้านรีบมาถึง ลู่เป่ยหันกลับไปตวาดลู่หนิงด้วยความโกรธ: "ภาวนาให้เซียงเซียงไม่เป็นอะไรก็แล้วกัน ไม่งั้นรอพี่ใหญ่กลับมา เธอมีหวังได้เจอดีแน่"
ลู่หนานเฟิงเดินตามไปสองสามก้าว หันกลับมามองลู่หนิงที่ตัวเปียกโชกไปทั้งตัว ใบหน้าเล็กซีดขาวยืนอยู่ที่เดิม จู่ ๆ ก็ใจอ่อนขึ้นมาอีก
เขาพูดว่า: "เธอกลับห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถอะ งานเลี้ยงใกล้จะเริ่มแล้ว"
ลู่หนิงไม่ปริปาก ไม่นานก็เหลือเพียงเธออยู่ตัวคนเดียว
เธอรอจนพวกเขาไปกันหมดแล้ว ถึงได้ก้มตัวลงไออย่างรุนแรง ราวกับจะไอเอาปอดออกมา
เธอกลืนกลิ่นคาวเลือดในลำคอลงไป พยุงตัวเองกลับห้อง
เธอนอนลงในอ่างอาบน้ำ หลับตานึกถึงชาติที่แล้ว หลังจากที่เธอระหกระเหินไปตามถนนและกลายเป็นคนชั่วร้าย เธอคิดจะฆ่าฉินเซียง
แต่ล้มเหลว
เธอถูกพี่ชายคนโตขังไว้ในโรงพยาบาลจิตเวช ถูกพนักงานดูแลที่ฉินเซียงส่งมาทรมานจนตาย
เธอกุมหน้าหัวเราะออกมา เสียงแหบพร่าน่าขนลุก ดีจริง ๆ เลย
เมื่อลู่หนิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตากลับเย็นชาอย่างที่สุด
หลังจากลู่หนิงเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เธอมองห้องนอนตรงหน้า ยังรู้สึกแปลกตาอยู่บ้าง
ชาติที่แล้ว สุดท้ายห้องนอนนี้ก็ต้องยกให้ฉินเซียง เธอย้ายไปอยู่ห้องเล็ก ๆ ของฉินเซียง
ลู่หนิงเห็นรูปถ่ายครอบครัวบนโต๊ะ คู่สามีภรรยาหนุ่มสาวกุมทารกน้อยไว้คนหนึ่ง ข้าง ๆ มีเด็กผู้ชายหกคนยืนอยู่
น่าเสียดาย หลังเธอเกิดมาได้ไม่กี่ปี พ่อกับแม่ก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์
คนขับรถช่วยเธอออกมาก่อน ตอนกลับเข้าไปช่วยพ่อกับแม่ ถังน้ำมันก็ระเบิด คนขับรถเองก็ตาย
ฉินเซียงก็คือลูกสาวคนเดียวของคนขับรถคนนั้น ป่วยออด ๆ แอด ๆ มาตั้งแต่เด็ก
หลังอุบัติเหตุ พี่ชายคนโตรับฉินเซียงมาอยู่บ้านตระกูลลู่ เลี้ยงดูมาพร้อมกับเธอ
ตั้งแต่ฉินเซียงปรากฏตัว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
พี่ชายที่เธอเคยรักที่สุด ล้วนเทใจไปให้ฉินเซียง
"ฉินเซียงสุขภาพไม่ดี ฉันจ้างพ่อครัวพิเศษมาทำอาหารที่เหมาะกับเธอโดยเฉพาะ หนิงหนิง เธอคอยดูแลให้เซียงเซียงทานอาหารดี ๆ"
"ลู่หนิง เซียงเซียงก็อยากเรียนวาดรูป ยังไงเธอก็เรียนใกล้จบแล้ว หลีกทางให้เธอเถอะ"
"ลู่หนิง การแข่งขันคราวนี้เธอถอนตัวเถอะ ให้เซียงเซียงที่ได้ที่สองเป็นตัวแทนโรงเรียนไปแข่ง เธอเตรียมตัวมานานแล้ว"
"ลู่หนิง คะแนนเซียงเซียงน้อย เธอสมัครเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกับเธอ จะได้มีคนคอยดูแลกันในอนาคต"
....
ลู่หนิงยกมือกุมหัวตัวเอง หัวใจเต็มไปด้วยความเจ็บปวดเสียดแทง
เธอหายใจถี่ ๆ ถึงจะกลืนความเจ็บปวดนั้นลงไปได้
ชาตินี้เธอไม่อยากมีความสัมพันธ์ใด ๆ กับตระกูลลู่อีกแล้ว!
เธอเก็บรูปถ่ายเข้าไป ก้มหน้าเริ่มจัดข้าวของ
ไม่นานนัก คนใช้ก็มาเคาะประตู: "คุณหนูใหญ่ งานเลี้ยงเริ่มแล้ว คุณชายรองให้คุณเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วลงไปข้างล่างค่ะ"
"รู้แล้ว"
ลู่หนิงเปิดประตูห้อง เดินตรงไปยังลานจัดงานที่คึกคักด้านนอก
คนใช้เบิกตากว้าง พึมพำว่า: "คุณหนูใหญ่ใส่อะไรน่ะ หรือว่าถูกกระตุ้นจนเสียสติไปแล้ว?"
งานเลี้ยงด้านนอก
ฉินเซียงสวมชุดราตรียาวสีขาว ผมดำสยายประบ่า ดูเป็นภาพของสาวน้อยเพื่อนบ้านที่ใสซื่อและมีน้ำใจ
ลู่หนานเฟิง พี่ชายคนที่สอง, ลู่เป่ย พี่ชายคนที่สี่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองฉินเซียงด้วยสายตาอ่อนโยนและเอ็นดู
ภาพนี้ มองยังไงก็อบอุ่น
ลู่หนานเฟิงอดนึกถึงลู่หนิงไม่ได้ ถ้าเธอน่ารักและเชื่อฟังแบบนี้ก็คงดี
หลายปีมานี้ นิสัยของลู่หนิงยิ่งเอาแต่ใจและเกรี้ยวกราดขึ้นเรื่อย ๆ
"ลู่หนิงมาแล้ว!"