หลังจากลู่หนิงปรากฏตัว ทุกคนต่างมองไปที่เธอ
เมื่อเผชิญกับสายตาของผู้คน ลู่หนิงมีสีหน้าเรียบเฉย
ลู่หนิงสวมเสื้อยืดเรียบ ๆ เพียงแต่บนศีรษะของเธอสวมมงกุฎทองคำรูปหงส์อย่างประณีต บนคอสวมสร้อยคอมรกต ข้อมือสวมกำไลหยกและกำไลทองคำ บนนิ้วสวมแหวนเพชรสีชมพูเม็ดใหญ่
ทันใดนั้นก็เกิดเสียงหัวเราะเยาะรอบด้าน
"ลู่หนิงเชยจังเลยนะ ถึงกับใส่เครื่องประดับออกมาหมดเลย เหมือนพวกเศรษฐีใหม่เลย"
"ฉันว่าลู่หนิงจงใจใส่ของแพง ๆ แบบนี้ อยากอวด богатство ให้ฉินเซียงอับอาย"
....
ลู่หนิงเดินอาด ๆ ไปตรงหน้าฉินเซียง น้ำเสียงสงบนิ่ง: "ยินดีด้วยนะ วันนี้ในที่สุดเธอก็ได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลลู่แล้ว"
ชาติที่แล้วหลังจากฉินเซียงกลายเป็นสมาชิกของตระกูลลู่ ฝันร้ายของนางก็เริ่มต้นขึ้น
ไม่ว่านางจะประจบเอาใจแค่ไหน จะเชื่อฟังและทำตัวดีแค่ไหน
พวกพี่ชายก็เข้าข้างฉินเซียงทีละคน พี่รองถึงขั้นเคยพูดว่า อยากให้ฉินเซียงเป็นลูกแท้ ๆ ของตระกูลลู่เสียมากกว่า
ครั้งนี้ นางจะไม่ยึดติดกับไอ้ความผูกพันพี่น้องงี่เง่านั่นอีกแล้ว
ฉินเซียงเห็นของมีค่ามากมายบนตัวลู่หนิง ในใจอิจฉายิ่งนัก เพียงแต่บนใบหน้านางไม่ได้แสดงออกมา
ฉินเซียงหดคอมานิดหนึ่ง จากนั้นตอบอย่างระมัดระวัง: "พี่หนิงหนิง ฉันรู้ว่าเธอไม่พอใจ แต่เธอวางใจเถอะ ฉันจะไม่แย่งพวกพี่ชายไปจากเธอหรอก เพราะยังไงฉันก็เป็นแค่คนนอกตลอดไป เธอต่างหากที่เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของพวกเขา ฉันจะเทียบกับเธอได้ยังไงกัน?"
ฉินเซียงพูดไป ดวงตาก็แดงก่ำขึ้นมา
มุมปากลู่หนิงยกยิ้มเย้ยหยัน ช่างเป็นดอกบัวขาวที่เห็นแล้วน่าสงสารน่าเอ็นดูเสียจริง
นางชาติที่แล้วก็ถูกท่าทางไร้พิษภัยของฉินเซียงหลอกจนเสียท่า ก่อนตายถึงได้เห็นธาตุแท้ของผู้หญิงคนนี้
ลู่เป่ยเห็นดังนั้นก็รีบอธิบาย: "เซียงเซียงไม่ร้องนะ ใครบอกว่าเธอเป็นคนนอก? ตั้งแต่วันนี้ไป เธอคือน้องสาวแท้ ๆ ของฉัน ลู่เป่ย"
ฉินเซียงหลุบตาลงต่ำ ปิดบังความทะนงตนที่แวบผ่านไป
ลู่หนานเฟิงหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา: "เซียงเซียง นี่คือของขวัญที่พี่ให้เธอ"
ฉินเซียงทำท่าทางตกใจจนเกินเหตุ: "พี่รอง นี่มันของขวัญให้พี่หนิงไม่ใช่เหรอคะ? ฉันจะรับได้ยังไง!"
ลู่หนิงเห็นฟิกเกอร์รุ่นจำกัดในกล่อง ก็ไม่แปลกใจเลยสักนิด
เพราะชาติที่แล้ว พี่รองก็ 'ใจดี' ตัดสินใจแทนนาง เอาฟิกเกอร์ที่นางรอคอยมานานไปให้ฉินเซียงเพื่อเป็นการขอโทษ
ลู่หนานเฟิง: "รับไปเถอะ มันเป็นสิ่งที่เธอติดค้างเซียงเซียง"
ลู่เป่ยพูดอย่างไม่พอใจ: "ลู่หนิง ถึงเซียงเซียงจะไม่ถือสาเรื่องที่เธอผลักนางตกน้ำเมื่อกี้ พี่รองก็ช่วยเธอให้ของขวัญไปแล้ว แต่ความจริงใจของเธอล่ะ?"
ลู่หนิงพยักหน้า: "ฉันรู้ ดังนั้นฉันจึงนำของขวัญขอโทษมาโดยเฉพาะ"
นางถอดเครื่องประดับทั้งหมดบนตัวออก วางเรียงลงบนถาดทีละชิ้น
"นี่คือมงกุฎหงส์โบราณที่พี่ใหญ่ให้"
"นี่คือจี้หยกมรกตที่พี่รองให้"
"นี่คือโสมร้อยปีที่พี่สามให้"
"นี่คือแหวนเพชรสีชมพูหายากที่พี่สี่ให้"
"นี่คือกำไลหยกไผ่เขียวที่พี่ห้าให้"
"นี่คือถ้วยรางวัลทองคำที่พี่หกให้"
ลู่หนิงวางลงบนถาดทีละชิ้น: "ของพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน ถือเป็นของขวัญขอโทษ น่าจะเพียงพอกับความจริงใจแล้ว"
นางรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าพี่สี่จะเอาเรื่องขอโทษมาถามนาง ดังนั้นจึงจัดของพวกนี้ออกมา
นับตั้งแต่ฉินเซียงมาอยู่ที่ตระกูลลู่ พวกพี่ชายก็ไม่เคยให้ของขวัญดี ๆ กับนางอีกเลย มีแต่พวกนี้แหละที่พอมีค่า
ยังไงสุดท้ายของพวกนี้ ก็จะถูกพวกพี่ชายหาข้ออ้างต่าง ๆ นานาเอากลับไปให้ฉินเซียงอยู่ดี
หลังจากลู่เป่ยเห็นของบนถาด สีหน้าบนใบหน้าก็แข็งค้างในทันที
พวกนี้ล้วนเป็นของที่ลู่หนิงเคยหวงมากที่สุด!
นางกล้าดียังไง?
ลู่หนานเฟิงเม้มมุมปาก: "หนิงหนิง นี่หมายความว่ายังไง?"
"พี่รอง ฉันบอกแล้วว่านี่คือความจริงใจในการขอโทษของฉันทั้งหมด พี่สี่ เธอคิดว่าพวกนี้เพียงพอไหม?"
สีหน้าของลู่หนิงเรียบเฉยอย่างยิ่ง ไม่มีความรู้สึกใด ๆ แม้แต่น้อย
ฉินเซียงเห็นของในกล่องก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าลู่หนิงจะเล่นลูกไม้อะไรอีก ถอยเพื่อรุกงั้นเหรอ?
ฉินเซียงเอ่ยขึ้นทันที: "พี่หนิงคะ ของพวกนี้เป็นของขวัญที่พวกพี่ชายให้เธอนะ มันมีค่ามากเกินไป ฉันรับไม่ได้หรอก"
ลู่เป่ยพูดอย่างเดือดดาล: "ใช่แล้ว นี่คือของขวัญที่พวกเรามอบให้เธอ เธอจะเอาไปให้คนอื่นได้ยังไง?"
รอยยิ้มบนใบหน้าฉินเซียงแข็งค้างไปหลายส่วน กัดริมฝีปากเบา ๆ: "ใช่แล้วค่ะ พี่หนิง ฉันก็แค่คนอื่น จะคู่ควรกับของขวัญพวกนี้ได้ยังไง?"
ลู่เป่ยรู้ตัวว่าพูดผิด รีบอธิบายทันที: "เซียงเซียง ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ของขวัญของเธอฉันจะเลือกให้ใหม่ จะเอาของขวัญที่คนอื่นเคยได้รับแล้วได้ยังไง?"
ฉินเซียงยิ้มทั้งน้ำตาทันที: "ขอบคุณค่ะพี่สี่"
หัวใจลู่เป่ยอ่อนยวบในทันที ดูสิ นี่แหละคือท่าทางของน้องสาวที่น่ารัก
ลู่หนานเฟิงค่อนข้างจนใจ: "หนิงหนิง เธอกำลังงอแงอะไรอีก?"
ของขวัญพวกนี้ ลู่หนิงหวงมากมาโดยตลอด ไม่ให้ใครแตะต้อง
เขาไม่คิดว่านางจะเอาออกมาทั้งหมด ให้ฉินเซียงเป็นการขอโทษ!
คือต้องการตัดสัมพันธ์กับพวกเขางั้นเหรอ?
หรือเพราะเขาเอาฟิกเกอร์ที่นางหวงไป ให้ฉินเซียงเป็นการขอโทษ เลยประชด?
ลู่หนานเฟิงรู้สึกว่าลู่หนิงต้องไม่ใช่ส่งออกมาจากใจจริงแน่!
"พี่รอง เธอก็แค่ต้องการระบายความไม่พอใจด้วยวิธีนี้ คิดว่าพวกเราดูไม่ออกจริง ๆ เหรอ? ลู่หนิง เธอเมื่อไหร่จะดีขึ้นมาบ้างเหมือนเซียงเซียง?"
ลู่หนิงสีหน้าเรียบเฉย: "ของขวัญพวกนี้มีมูลค่าหลายสิบล้าน ถือเป็นความจริงใจในการขอโทษ ฉันถามว่าเพียงพอไหม? พี่สี่ คงไม่เสียดายหรอกนะ?"
ลู่เป่ยพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นี่มันเรื่องเดียวกันเสียที่ไหน?
ต่อหน้าฉินเซียง เขาพูดตะกุกตะกัก: "ฉันเป็นคนแบบนั้นเหรอ?"
"งั้นทุกคนเป็นพยานด้วย ของขวัญพวกนี้ถือเป็นการชดใช้"
ลู่หนานเฟิงค่อนข้างโมโห: "หนิงหนิง เธออย่ามางอแง"
นางจะเอาของขวัญสำคัญพวกนี้ ไปให้คนอื่นได้ยังไง?
ต่อให้นางจะประชดน้องสี่ ก็ไม่ควรเอาของขวัญที่พวกเขาให้ ไปให้ด้วยกันแบบนี้!
"พี่รอง เธอมองว่าฉันเหมือนกำลังงอแงเหรอ?"
ลู่หนิงยัดถาดใส่มือฉินเซียง: "ตอนนี้พวกนี้เป็นของเธอทั้งหมดแล้ว"
รวมถึงพี่ชายทั้งหกของตระกูลลู่ นางก็ไม่เอาแล้วทั้งหมด
สีหน้าของฉินเซียงค่อนข้างอึดอัดใจ รู้สึกตลอดว่าลู่หนานเฟิงกับลู่เป่ยเหมือนจะไม่พอใจ
ฉินเซียงถือกล่อง รู้สึกเพียงฝ่ามือร้อนผ่าว นางไม่คิดว่าลู่หนิงจะเอาพวกนี้มาขอโทษ ทำเอานางตั้งตัวไม่ทัน
ถ้าจัดการไม่ดี ลูกพี่ลูกน้องตระกูลลู่ต้องรู้สึกรังเกียจแน่
ลู่หนิงจู่ ๆ ก็รับมือยากขึ้นมาได้ยังไง!
ลู่หนิงไม่รอให้ฉินเซียงพูด หมุนตัวเดินจากไป
"ลู่หนิง เธอหยุดเดี๋ยวนี้นะ!"
ลู่เป่ยโกรธจัด ลู่หนิงใช้ของที่เขาให้ไปขอโทษ นี่มันคำขอโทษอะไรกัน?
แต่ลู่หนิงเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ลู่หนานเฟิงขมวดคิ้ว: "หนิงหนิงนี่ชักจะไม่ได้เรื่องขึ้นทุกวันแล้ว!"
ลู่หนานเฟิงรู้สึกไม่สบายใจมาก จี้หยกที่เขาให้ เป็นของที่ซื้อหลังจากหาเงินก้อนแรกได้ ความหมายมันต่างกัน
ตอนนี้ลู่เป่ยเหมือนต่อยไปที่ปุยฝ้าย อัดอั้นตันใจยิ่งนัก: "ฉันก็รู้สึกอย่างนั้น เธอจงใจทำแบบนี้ เพื่อแกล้งให้พวกเราโมโห"
ฉินเซียงฟังบทสนทนาของพวกเขา กัดฟันกรอด
เป็นไปตามคาด ไม้ตายถอยเพื่อรุกของลู่หนิงได้ผลแล้ว จะให้ผู้หญิงคนนั้นสมหวังไม่ได้
ฉินเซียงถือกล่อง พูดเสียงอ่อย: "พี่รอง พี่สี่คะ ฉันทำอะไรผิดอีกแล้วเหรอ? ฉันจะเอาของที่พี่หนิงหวงที่สุดไปได้ยังไง! ฉันควรทำยังไงดี!"
ลู่หนิงบ้าเอ๊ย ขุดหลุมพรางให้นาง!
ลู่เป่ยทำหน้าบึ้ง: "นี่คือของขวัญขอโทษของนาง ก็เก็บไว้สิ! ฉันว่าอีกไม่เกินสามวันนางต้องเสียใจแน่"
หึ เขารอดูลู่หนิงเสียใจอยู่ ตอนนั้นต้องเยาะเย้ยถากถางนางให้สาสม
ลู่หนานเฟิงน้ำเสียงนุ่มนวล: "อย่างนี้ดีกว่าเซียงเซียง เธอเก็บกล่องนี้แทนหนิงหนิงไปก่อน รอให้นางหายโกรธก็เรียบร้อย"
ก่อนหน้านี้ลู่หนิงไม่ใช่ไม่เคยงอแง สุดท้ายก็ดีขึ้น
เขาไม่เชื่อว่าลู่หนิงจะไม่เอาของขวัญพวกนี้จริง ๆ
"ค่ะ ฉันจะเก็บรักษาอย่างดีแน่นอน"
ฉินเซียงเผยรอยยิ้มอ่อนหวานเชื่อฟัง
ลู่หนานเฟิงถอนหายใจ ครั้งหนึ่งลู่หนิงก็เคยเชื่อฟังน่ารักแบบนี้ หวังว่านางจะรู้จักเติบโตเร็วกว่านี้หน่อยเถอะ
เขาเห็นฉินเซียงที่เรียบร้อยอยู่ข้าง ๆ ก็เผยสีหน้าโล่งอก โชคดีที่เซียงเซียงไม่เป็นแบบนั้น
——
ลู่หนิงกลับถึงห้องตามลำพังแล้วล้มตัวลงนอน คาดว่าหลังตกน้ำคงโดนลมหนาวบ้าง วิงเวียนศีรษะมาก
นางล้มตัวลงก็หลับตาทันที
นางต้องคิดว่าจะออกจากตระกูลลู่ยังไง หาเงินด้วยตัวเอง มีชีวิตอิสระถึงจะได้!
ชาติที่แล้วหลังสอบเอ็นทรานซ์ คะแนนของนาง明明สามารถเลือกมหาวิทยาลัยชั้นนำได้ แต่เพราะคำพูดของพี่สี่คำเดียว นางจึงเลือกมหาวิทยาลัยระดับสองของฉินเซียง
อยู่มหาวิทยาลัยเป็นคนใช้รับใช้ฉินเซียง ทำผิดก็ต้องรับเคราะห์แทน
ถ้าไม่เชื่อฟังก็ถูกอายัดบัตรเครดิต ทั้งที่เป็นคุณหนูใหญ่แท้ ๆ กลับอยู่ได้แย่กว่านักเรียนยากจน
สุดท้ายฉินเซียงยังขโมยผลงานวิทยานิพนธ์ที่นางอุตส่าห์ทำอย่างยากลำบากไป ถูกใส่ร้ายว่าลอกเลียนแบบ สุดท้ายถูกมหา'ลัยลงโทษไล่ออก
ครั้งนี้นางจะไม่เดินซ้ำรอยเดิมเด็ดขาด
นางจะเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ!
ส่วนค่าเล่าเรียนค่าครองชีพ นางสามารถเข้าร่วมการแข่งขันทีมชิงเงินรางวัลได้
ด้วยเทคนิคเกมจากชาติก่อน นางควรจะยังพอหาเงินเลี้ยงตัวเองได้
หลังจากงานเลี้ยงจบลง ลู่หนานเฟิงมาถึงหน้าห้องนอนชั้นสอง
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเคาะประตู แต่ข้างในไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ
ประตูก็ล็อกจากด้านใน
"พี่รอง เซียงเซียงเหมือนจะเป็นไข้ รีบมาดูหน่อย"