เจ้าของแผงหลายคนเห็นเสิ่นซูหลี่เดินเข้ามาใกล้ ต่างก็ยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว จัดของของตนให้เข้าที่ หวังว่าลูกค้ารายใหญ่ผู้ใจป้ำคนนี้จะมองเห็นสินค้าของตน
เสิ่นซูหลี่ไม่เหลียวมองซ้ายขวา ก้าวฉับไว มุ่งตรงไปยังไม่กี่แผงที่เล็งไว้ก่อนหน้านี้
เริ่มจากหยุดหน้าแผงขายผ้าแผงหนึ่ง ซื้อผ้าพิมพ์ลายพื้นขาวที่มีตำหนิสี่พับ
ลายดอกเบญจมาศเล็ก ๆ บนผ้างดงามดี เพียงแต่บางจุดย้อมสีไม่ค่อยสม่ำเสมอ และมีรอยราอยู่สองสามแห่ง แต่ข้อดีคือราคาถูก
ตำหนิเล็กน้อยเท่านี้ สำหรับนางแล้วไม่ใช่ปัญหาเลย
ผ้าหนึ่งพับยาวสามสิบเมตร กว้าง 90 เซนติเมตร หนึ่งฟุตจีนราคาห้าเหมา
จากนั้นก็ซื้อรองเท้าผ้าพื้นหนาที่ใส่พอดีเท้าอีกสี่คู่ คู่ละหนึ่งหยวนห้าเหมา ทนทานใช้ได้นาน
แล้วจ่ายอีกแปดหยวนซื้อรองเท้ายางสองคู่ไว้ใส่ตอนฝนตก
ผ่านแผงเนื้อ นางก็ซื้อหมูสามชั้นสามชั่ง กระต่ายป่าที่ทำความสะอาดแล้วสองตัว น้ำตาลแดงสองชั่ง และเต้าหู้สดใหม่ห้าชั่งไปด้วยโดยไม่ได้ตั้งใจ
แม้แต่เห็นมุมหนึ่งมีกระทะเหล็กใบใหญ่และมีดทำครัวที่ตีด้วยมือ นางก็ซื้ออย่างละหนึ่งโดยไม่ลังเล
ของเหล่านี้ พอไปอยู่ชนบทแล้วล้วนเป็นของหายากทั้งนั้น
สุดท้าย เสิ่นซูหลี่หยุดฝีเท้าหน้าแผงขายสำลีแผงหนึ่ง
คนขายสำลีเป็นชายผอมแห้ง เห็นลูกค้ารายใหญ่มาถึงหน้าร้าน ตาก็เป็นประกายขึ้นทันที รีบลุกขึ้นยืนมองเสิ่นซูหลี่ด้วยท่าทีตื่นเต้น
“สหาย” น้ำเสียงเสิ่นซูหลี่เรียบนิ่ง “สำลีนี่ขายอย่างไร? เป็นสำลีใหม่หรือของเก่า?”
ชายผู้นั้นเห็นว่าในที่สุดก็มีคนสนใจสินค้าของตน กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รีบเสนอขาย
“คุณน้องสาว ตาแหลมจริง ๆ! สำลีของบ้านผมนี่เป็นสำลีใหม่ปีก่อนทั้งนั้น เมียผมเลือกเมล็ดกับเศษสิ่งสกปรกข้างในออกทีละนิดจนสะอาดเอี่ยม แล้วยังเอาออกมาตากแดดทุกวัน ดูสิ รับรองไม่มีแมลงสักตัว ขาวฟูนุ่มเลย!”
เขาพูดพลางดึงสำลีก้อนใหญ่ออกมาจากถุงป่าน สำลีนั้นอยู่ในมือหยาบกร้านของเขา ยิ่งดูขาวสะอาดนุ่มนวลเป็นพิเศษ
“อีกอย่าง นี่ไม่ใช่สำลีท้องถิ่นของเรานะ ลูกชายผมขับรถทางไกล ลากมาจากทางมณฑลเจียงกว่าจะได้มา ต้องอุ่นกว่าของที่สหกรณ์อุปโภคแน่นอน!”
เสิ่นซูหลี่พอได้ยินว่าขนมาจาก “มณฑลเจียง” ตาก็เป็นประกายขึ้น