ผ่านโถงหลักไป ด้านหลังม่านที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ คือฉากบังตาขนาดใหญ่
คุณลุงคนนั้นเลื่อนฉากบังตาเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เผยให้เห็นทางลับด้านหลัง
?
ยังมีด่านอีกเหรอ?
คุณลุงโบกมือให้ทุกคนเข้าไป ในที่สุดผิงผิงกับจู้โส่วก็กลับมารวมตัวกัน เป็นทัพหน้าเดินฉับๆ นำหน้าเข้าไป แต่หยุดลงหลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว
“เกิดอะไรขึ้น?”
ด้านหลังยังมีคนที่ยังไม่ได้เข้าไป ติดอยู่ข้างนอกไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ผิงผิงสีหน้าไม่ค่อยดี หันกลับมามองด้านหลัง
“มีทางแยก!”
?
นี่มันทางลับจริงๆ ด้วย?
เหล่าผู้มาเยือนที่ผ่านกิจกรรมหมิงเยวี่ยจ้ายมาก่อน เกิดความรู้สึกหวาดกลัวต่อการถูกครอบงำโดยท่านผู้นำทางขึ้นมาทันที
ผิงผิงก็ไม่กล้าเดินสุ่มสี่สุ่มห้า คนตั้งมากขนาดนี้ ถ้าพลัดหลงกันไป คงหายากแน่ๆ
ข่าวสารส่งต่อจากหนึ่งเป็นสอง จากสองเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย ด้านหลังก็เริ่มครึกโครมขึ้นมาทันที
แต่ตอนที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอยู่นั้น สายตาของคนในกลุ่มวิถีแห่งภาพวาดก็ค่อยๆ เป็นประกายขึ้นมา
ทุกคนหันไปมองจิตรกรน้อยกันหมด จิตรกรน้อยเองก็มีท่าทางครุ่นคิด ก้าวขึ้นไปยืนข้างหน้าสุด
“พวกเรา... น่าจะมีทางแก้”
โอ๊ะ?
ผิงผิงชะงักไป ทุกคนเพิ่งมาถึงที่นี่ พวกเขารู้ได้ยังไง?
จิตรกรน้อยคลี่กระดาษออก เลื่อนดูภาพที่ถ่ายเก็บไว้ในมือถือ พลางอธิบายให้ผิงผิงและคนอื่นๆ ฟังไปด้วย
“ภารกิจของพวกเราคือการหารูปแบบจากภาพวาด ก่อนหน้านี้พวกเราเคยเดากันว่า รูปแบบนั้นอาจจะเป็นตัวเลข หรือไม่ก็เป็นทิศทาง”
“คุณลุงคนนั้นเก็บคำตอบจากวิถีแห่งกวีและวิถีแห่งเสียงเพลงไป แถมยังเอาอุปกรณ์ประกอบของวิถีแห่งการร่ายรำไปด้วย แต่ไม่ได้เก็บของพวกเราไป”
“ผมว่า ประโยชน์มันอยู่ตรงนี้แหละ”
ในที่สุดเขาก็แน่ใจในประเภทของคำตอบแล้ว เงยหน้าขึ้นมองไปด้านหน้า กัดฟันแน่น
“ไปทางนี้!”
คนที่มารวมตัวกันอยู่หน้าสุด ล้วนเป็นบุคคลสำคัญของแต่ละวิถี