ทุกคนดูราวกับมั่นใจแล้วว่าหลี่ติ้งกั๋วต้องยอมแน่
ไม่มีใครเห็นหลี่ติ้งกั๋วอยู่ในสายตา เพราะหลี่ติ้งกั๋ว ลูกชายคนที่สาม เป็นคนพูดน้อยมาตลอด
จิตใจดี แถมยังว่านอนสอนง่าย
เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน ต่อให้ถูกเอาเปรียบก็ได้แต่กล้ำกลืนไว้คนเดียว
แต่ตอนนี้หลี่ติ้งกั๋วไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตรงไปยังห้องครัวทันที
คนพวกนี้เกาะเขาสูบเลือดสูบเนื้อมาตั้งแต่ชาติก่อน ไม่มีค่าให้เขาต้องเสียเวลาพูดด้วยอีกแล้ว
หลี่ติ้งกั๋วมาตั้งแต่เช้าตรู่ก็เพื่อแยกครอบครัว
แต่ก่อนจะแยกบ้าน ต้องเติมท้องให้อิ่มก่อน
ทว่าเมื่อหลี่ติ้งกั๋วยกฝาหม้อขึ้น กลับไม่เห็นข้าวสักเม็ดในหม้อ เหลือเพียงน้ำล้างหม้ออยู่ก้นหม้อ
สีหน้าของหลี่ติ้งกั๋วพลันเคร่งขรึม
เขาออกจากบ้านไปตั้งแต่กลางดึก ไม่มีใครตามหา ไม่มีใครถามไถ่
ตอนนี้แม้แต่มื้อเช้า พวกเขาก็ยังไม่คิดเหลือไว้ให้เขาสักคำ
ดีมาก ดีมากจริง ๆ!
หลี่ติ้งกั๋วหัวเราะขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ ก่อนจะเยาะเย้ยตัวเอง
เขายังอุตส่าห์คาดหวังกับคนพวกนี้อีก โทษตัวเองแท้ ๆ
หลี่ติ้งกั๋วเดินออกจากห้องครัว สีหน้าเคร่งขรึมแล้วถามว่า “ข้าวล่ะ?”
พอเห็นหลี่ติ้งกั๋วเดินออกมาหน้าดำคร่ำเครียด ไม่มีใครสักคนลุกขึ้น
หวังอ้ายฮวา ภรรยาของพี่ใหญ่ แสร้งทำหน้าไร้เดียงสาแล้วพูดว่า “อ้าว ฉันไม่ได้เหลือข้าวไว้ให้ลูกสามหรอกเหรอ?”
“พี่รอง นายกินเป็นคนสุดท้ายไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่เหลือไว้บ้างล่ะ?”
หวังอ้ายฮวาจงใจโยนความผิดให้พี่รอง
พอได้ยินแบบนั้น หลิวเสี่ยวเยี่ยนก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที
“พี่สะใภ้ใหญ่ พูดแบบนี้ได้ยังไง ตอนที่พวกเราตักข้าว ก็เหลืออยู่แค่ชามเดียวแล้ว...”
หลิวเสี่ยวเยี่ยนรีบอธิบาย
“ลูกสาม เช้านี้ก็ไม่ต้องกินหรอก รอเที่ยงแล้วให้แม่ทำให้กินเยอะ ๆ ก็แล้วกัน” หวังอ้ายฮวาพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางถือชามกินอย่างเอร็ดอร่อย
“อย่าเพิ่งคิดเรื่องกินเลย ฟืนที่บ้านใกล้หมดแล้ว ลูกสาม ไปหาฟืนบนเขามาเติมก่อน” หวังกุ้ยอิงผู้เป็นแม่พูดด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจยิ่งกว่าเดิม
ทุกคนคิดว่าตัวเองควบคุมหลี่ติ้งกั๋วได้หมดแล้ว รู้ดีว่าเขาเป็นคนใจอ่อน ใคร ๆ ก็รังแกได้!
เมื่อคืนก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนั้น เช้านี้เขาก็ยังหงอ ๆ กลับมาเองไม่ใช่หรือไง?
หลี่ติ้งกั๋วยิ้มเยาะตัวเองแล้วเอ่ยว่า “สรุปคือพวกคุณไม่ได้เหลือข้าวไว้ให้ผมเลยใช่ไหม?”
“ก็แค่มื้อเดียวเอง จะอะไรกันนักหนา?” หลี่เจี้ยนกั๋วพูดขึ้นตรง ๆ
“ใช่แล้ว ลูกสาม ไม่ใช่ว่าพี่จะว่าแกนะ เมื่อวานแกอารมณ์แรงเกินไปหน่อย” พี่รองพูดเสริม
“พอแล้ว เลิกพูดเรื่องข้าวได้แล้ว ฟืนที่บ้านหมดแล้ว รีบไปกองมาเพิ่มสิ” หวังกุ้ยอิงเร่งอีกคน
มองดูพวกเขาถือชามกินไปพูดไปอย่างไม่ใส่ใจ ไม่มีใครเห็นเขาอยู่ในสายตาสักคน
หลี่ติ้งกั๋วหัวเราะ
“ไม่มีข้าวให้ผมกินใช่ไหม? ได้ ถ้าไม่ให้ผมกิน งั้นก็ไม่มีใครได้กินเหมือนกัน!”
เขาตะโกนด้วยความโกรธ!
หลี่ติ้งกั๋วเดินตรงไปที่โต๊ะ คว้าขอบโต๊ะแล้วพลิกคว่ำในคราวเดียว!
โครมคราม!
น้ำแกงกับชามกระจายเกลื่อนพื้น กระเด็นเปื้อนเสื้อผ้าคนทั้งหลาย
พี่สะใภ้ใหญ่ยิ่งอยู่ในสภาพน่าเวทนา โจ๊กข้าวโพดในชามหกใส่ทั้งตัวและหน้า เลอะเทอะไปหมด
“ลูกสาม แกบ้าไปแล้วหรือไงวะ!”
“ลูกสาม แกทำบ้าอะไรน่ะ?”
“บ้าไปแล้ว! ต้องบ้าไปแล้วแน่ ๆ!”
จู่ ๆ ลูกสามก็คว่ำโต๊ะ ทุกคนต่างถอยหลังไปก้าวหนึ่ง โกรธจนแทบระเบิด
“ไอ้เด็กเวร แกบ้าไปแล้วหรือไง? คิดจะทำอะไร?” หวังกุ้ยอิงมองข้าวของที่กระจายเต็มพื้นด้วยความเสียดายจนแทบทนไม่ไหว
“ไอ้ลูกไม่รักดี ฉันจะตีแกให้ตาย!” พ่อที่นั่งยอง ๆ กินข้าวอยู่ข้าง ๆ โกรธจนตัวสั่น คว้าไม้ท่อนหนึ่งที่อยู่ใกล้มือ เตรียมจะสั่งสอนลูกอกตัญญู
แต่ในจังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากหน้าประตู
“เช้าขนาดนี้เอะอะอะไรกัน? เสียงดังวุ่นวายไปหมด”
ประตูถูกผลักเปิด ผู้ใหญ่บ้านชราถือกล้องยาสูบไว้ในมือ สีหน้าบึ้งตึงขณะมองทุกคน
คนที่ตามเขามาด้วยคือพ่อของเฉินรั่วอี๋
“โอ๊ย ผู้ใหญ่บ้านมาแล้ว! ช่วยตัดสินให้หน่อยเถอะ ลูกสามบ้านเราบ้าไปแล้ว” พอเห็นผู้ใหญ่บ้านมา หวังอ้ายฮวาก็รีบทำท่าอ่อนข้อ ฟ้องทันที
“ใช่แล้ว ก็เพราะ...” พี่รองกำลังจะพูด แต่หลิวเสี่ยวเยี่ยนที่อยู่ข้าง ๆ ดึงแขนเขาไว้
พี่รองรู้ตัวทันที รีบเปลี่ยนคำพูดว่า “พวกเรากำลังกินข้าวกันดี ๆ ลูกสามก็พลิกโต๊ะ ผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้ต้องจัดการนะ!”
“หุบปากกันให้หมด!” พ่อของหลี่ติ้งกั๋วหน้าดำ ก่อนจะกดอารมณ์แล้วดุด่าขึ้นมา
ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนมีหน้ามีตาในหมู่บ้าน ต้องรักษาหน้าไว้
“รีบไปยกเก้าอี้มาให้ลุงจ้าวกับลุงหลิว”
“ไม่ต้องหรอก วันนี้ที่มานี่มีธุระจริง ๆ” ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยขึ้น
“ธุระอะไรล่ะ ผู้ใหญ่บ้านพูดมาได้เลย” หวังกุ้ยอิงมองเฉินฉางกุ้ยที่อยู่ข้าง ๆ แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง
เธอไม่พูดถึงเรื่องที่ทั้งสองฝ่ายหมั้นหมายกันไว้แม้แต่น้อย
ตราบใดที่ฝ่ายชายไม่พูด ต่อให้ฝ่ายหญิงหน้าด้านแค่ไหน ก็คงเปิดปากพูดไม่ได้
“เรื่องเป็นแบบนี้ วันนี้ลูกสามเป็นคนเรียกฉันมา เขาเรียกฉันมาเรื่องเดียว คือแยกครอบครัว” ผู้ใหญ่บ้านเคาะขี้เถ้าในกล้องยาสูบ แล้วพูดตรง ๆ
“แยกครอบครัว?”
พอได้ยินคำนี้ ทุกคนต่างชะงัก สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง
“แยกครอบครัว? จะแยกอะไรกัน?”
“ลุงผู้ใหญ่บ้าน นี่ล้อฉันเล่นหรือเปล่า?” หวังอ้ายฮวารีบยิ้มพูด
ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้ตอบ เพียงมองหลี่ติ้งกั๋ว
หลี่ติ้งกั๋วยกเก้าอี้มาวางไว้ตรงหน้าพ่อของเฉินรั่วอี๋กับผู้ใหญ่บ้านเรียบร้อยแล้ว
จากนั้นเขาก็ยืดตัวตรง มองทุกคนแล้วพูดว่า “ใช่ ผมเชิญผู้ใหญ่บ้านมา ก็เพื่อแยกครอบครัว”
“แยกครอบครัว? ลูกสาม เมื่อคืนแกไม่กลับบ้าน แกบ้าไปแล้วหรือไง? โดนลาถีบหัวมาหรือไง ถึงคิดจะแยกบ้าน?” พอได้ยินเรื่องแยกบ้าน หลี่เจี้ยนกั๋วก็ร้อนใจขึ้นมาทันที
“ใช่แล้ว กฎมีมาตั้งกี่พันปี ยังไม่แต่งงานก็ไม่มีสิทธิ์แยกบ้าน แกจะแยกอะไร?” หลี่เฉิงกั๋วพูดขึ้นด้วย
“ลูกสาม พ่อพูดนะ ไม่ใช่เพื่อตัวเองหรอก ต่อให้เห็นแก่พ่อกับแม่ แกก็เลิกก่อเรื่องได้ไหม?”
“หมู่บ้านเราก็มีแค่นี้ แกทำแบบนี้ไม่เท่ากับทำให้ครอบครัวเราอับอายขายหน้าหรือไง?” หลิวเสี่ยวเยี่ยนเริ่มทำตัวเป็นคนดีอีกครั้ง
“ดูสภาพผมสิ เหมือนคนกำลังก่อเรื่องหรือไง? ผู้ใหญ่บ้านก็มาแล้ว ผมพูดเหมือนเดิม แยกครอบครัว” หลี่ติ้งกั๋วพูดตรง ๆ
“แกจะแยกครอบครัวอะไร? แกมีสิทธิ์อะไรมาแยกบ้าน? ยังไม่แต่งงานก็ไม่มีสิทธิ์ ต่อให้จะแยกบ้านก็ไม่ใช่ตาแก!” พ่อของหลี่ติ้งกั๋วหน้าดำแล้วด่าขึ้นตรง ๆ
“ถูกต้อง ตามกฎเก่า ผมยังไม่มีสิทธิ์แยกบ้านถ้ายังไม่แต่งงาน แต่ตอนนี้ผมจะบอกให้รู้ว่า...”
“ผมแต่งงานแล้ว ผมมีสิทธิ์แยกบ้าน”
หลี่ติ้งกั๋วพูดทีละคำอย่างหนักแน่น
“อะไรนะ? แกแต่งงานแล้ว?”
“โอ๊ยตายแล้ว! นี่จะทำให้สวรรค์ขำจนตายหรือไง!”
พอได้ยินหลี่ติ้งกั๋วบอกว่าแต่งงานแล้ว ทั้งพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองก็หัวเราะงอหาย ราวกับเมื่อคืนเขาไปแต่งงานมาจริง ๆ
“ลูกสาม แกคิดถึงเมียจนเสียสติไปแล้วหรือไง? อยากแต่งงานงั้นเหรอ? ต่อให้แกอยากแต่ง ใครเขาจะแต่งกับแก?” คำพูดของหวังอ้ายฮวาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“ใช่แล้ว พ่อ รีบพาลูกสามไปบนเขาให้หมอผีดูเถอะ บางทีอาจโดนอะไรไม่ดีเข้าสิงก็ได้” หลิวเสี่ยวเยี่ยนจงใจพูดตามน้ำ