ตีหกเช้าวันใหม่ ฟ้าสางขาวโพลน ไก่ทองส่งเสียงบอกเวลา
เฉินอู๋เต้าลากสังขารอันเหนื่อยล้าเดินเท้าเปล่าเข้ากับห้องนั่งเล่น เมื่อคืนทั้งโดนฝนสาด โดนฟ้าผ่า ยังต้องสู้กับปีศาจร้ายอีก โครงกระดูกแทบจะแตกกระจุย
เขาดึงเสื้อออกทันที เตะกางเกงหลุด แล้วเปิดแอร์ นอนแผ่เหยียดบนโซฟา
เพดานหมุนวนต่อหน้าต่อตา หัวส่งเสียงอื้ออึง ในหัวของเฉินอู๋เต้ายังคงนึกถึงสายฟ้าที่ฟาดลงบนร่างและเสียงคำรามของเทพปีศาจเมื่อคืนนี้
"ให้ตายเถอะ ขาดทุนชัดๆ มีโอกาสต้องฟาดไอ้บ้านั่นให้หายคัน"
เมื่อคืนที่วัดมังกรเครา ฆ่าปีศาจไปหนึ่งตัว เดิมแปดหมื่นโดนหักเหลือห้าหมื่นสอง พูดกันตามตรง ถ้าเป็นสมัยก่อนตอนทำงานประจำวันๆ เงินจำนวนนี้ถือว่าเป็นก้อนโตมากพอที่จะทำให้เขาหัวใจบานอยู่ได้หลายวัน
ยังไงซะเจ้านายตระหนี่ที่เขาเคยทำงานให้ก็จ่ายประกันสังคมขั้นต่ำ โบนัสโดนหักได้ตามอำเภอใจ พอคิดถึงตรงนี้เฉินอู๋เต้าก็ยิ่งโกรธ คว้าโทรศัพท์พิมพ์ข้อความยาวๆ ส่งไปให้เจ้านาย แสดงความโหยหาบ้านเกิดของตัวเอง
โยนโทรศัพท์ทิ้งไว้ข้างๆ นอนบนโซฟา เฉินอู๋เต้ารู้สึกอารมณ์ดีขึ้นเยอะ
วืด...วืด...
โทรศัพท์สั่นกะทันหัน
เฉินอู๋เต้ากวักมือคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา หน้าจอเด้งขึ้นข้อความ SMS แจ้งเงินเข้าธนาคาร
【บัญชีออมทรัพย์เลขท้าย 8823 รับเงินเข้า 52,000.00 หยวน ยอดคงเหลือปัจจุบัน 84,863.47 หยวน】
เฉินอู๋เต้าลุกขึ้นนั่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกเคารพกรมฟ้าฝนขึ้นมาทันที เอาเถอะ โดนหักไปบ้าง แต่เงินเข้าถือว่าไว
เขารีบเปิดแอปธนาคารเช็ครายการเดินบัญชี ช่องทางการโอนระบุว่าเป็นการโอนข้ามธนาคาร ไม่มีชื่อผู้โอน ไม่มีบันทึกรายการ ทำความสะอาดเอี่ยม ไร้ร่องรอยที่มาที่ไปให้สืบได้แม้แต่นิด
ต้องยอมรับเลย ช่องทางคลังลับของสวรรค์นี่สุดยอดจริงๆ เงินเข้าอย่างไร้ร่องรอย ไม่ต้องลงทะเบียน ปลอดภัยกว่าของมีคมใดๆ ทั้งสิ้น
เฉินอู๋เต้าประคองโทรศัพท์นอนกลับลงบนโซฟา หัวใจเต็มไปด้วยความดีใจ เดิมทีเงินออมที่ขยันเก็บไว้มีสามหมื่นกว่า พอบวกห้าหมื่นสองนี้ เขามีเงินสดหมุนเวียนในมือแปดหมื่นกว่าทันที
พอแล้ว พอจริงๆ
พอจะทำให้เขาลาออกจากงานห่วยๆ นั้นอย่างองอาจ ไม่ต้องดูสีหน้าหัวหน้าหัวโล้น ไม่ต้องโดนหักโบนัสตามอำเภอใจตอนสิ้นเดือน ไม่ต้องนอนดึกแก้แพลน อดทนกับความขัดใจในที่ทำงาน นอนเอกเขนกได้อย่างสบายใจเป็นหลายเดือน
คิดถึงอนาคตที่ไม่ต้องทำงานแข่งกันเข่นฆ่ากัน เขาอดไม่ได้ หัวเราะคนเดียวอย่างบ้าๆ
จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความยาวๆ ไปให้เจ้านายอีกครั้ง แสดงความห่วงใยต่อมารดาของเขา
"ไอ้แก่บ้านั่นก็พอใช้ได้ ไม่ได้โกหก"
งานนี้ได้บุญกุศลห้าร้อยยี่สิบ ได้เงินห้าหมื่นสอง คราวหน้าไปฆ่าปีศาจร้ายอีกสักตัว เงินแปดหมื่น หนึ่งแสนก็เข้ามือง่ายๆ ถ้าแต่ละเดือนรับงานสองสามอย่าง รายได้บดขยี้พวกออฟฟิศที่เอาเป็นเอาตายแข่งขันกันในตึกสำนักงานได้สบายๆ
ที่สำคัญที่สุด ไม่มีใครควบคุม ไม่มีตัวชี้วัด ไม่มีเจ้านายมาหว่านล้อม อยากทำงานก็รับงาน อยากพักก็เอนหลัง
การพลิกชะตาของมนุษย์เงินเดือน แท้จริงแล้วเริ่มต้นตั้งแต่วันที่โดนฟ้าผ่า ถูกบังคับให้เข้ารับตำแหน่ง那一天นั่นแหละ
เฉินอู๋เต้ายิ่งคิดยิ่งเข้าใจ ยิ่งคิดยิ่งสบายใจ คว้าโทรศัพท์เปิดเว็บบอร์ดท้องถิ่นเล่นๆ ตั้งใจจะเสพข่าวผ่อนคลายสักหน่อย
กระทู้เด็ดติดแดงบนหน้าแรกของบอร์ด หัวข้อหนาตัวสะกดตาเป็นพิเศษ：【ท่าเรือเฉวียนโจวมีคนตกลงน้ำปริศนาติดต่อกัน! ครั้งที่หกของปีนี้! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?】
เขาคลิกเข้าไป เนื้อหาสั้นๆ ตรงไปตรงมา อ่านแล้วขนลุก
เมื่อคืนตอนห้าทุ่ม ที่เขื่อนเหนือท่าเรือเฉวียนโจว ปู่แก่คนหนึ่งที่ชอบตกปลากลางคืนตกลงน้ำไปอย่างลึกลับแล้วหายตัว ทีมกู้ภัยงมหาทั้งคืน แม้แต่ศพก็ยังไม่เจอ
ที่เกิดเหตุยังมีเพื่อนนักตกปลาอีกสามคน ทุกคนเห็นด้วยตาตัวเองว่ามีเงาดำก้อนหนึ่งพุ่งออกมาจากน้ำ รวดเร็วดึงข้อเท้าของปู่แก่ แล้วลากคนลงไปในน้ำลึกอย่างทารุณ ตลอดทั้งเหตุการณ์เร็วมากจนแทบไม่มีใครทันได้ช่วย
โซนคอมเมนต์แตกตื่นกันแล้ว ทั้งหน้าจอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและการคาดเดา
"ปีนี้คนที่หกแล้วจริงๆ ด้วย เข้าข่ายเป็นเรื่องอัปมงคลชัดๆ!"
"ชาวประมงแก่ๆ รู้กันดี ร้อยปีก่อนท่าเรือเฉวียนโจวมีเรือใหญ่ลำหนึ่งบรรทุกชาวบ้านเต็มลำจมลง ทั้งเรือไม่มีใครรอดชีวิต ตั้งแต่นั้นมาบริเวณน้ำแถวนั้นก็ไม่สะอาด"
"ทางการตรวจสอบมากี่รอบก็ไม่พบอะไร สุดท้ายก็สรุปเป็นอุบัติเหตุทั้งหมด"
"ตอนนี้กลางคืนผมไม่กล้าไปตกปลาแถวนั้นแล้ว น่ากลัวเกินไป"
"เพื่อนผมเมื่อสองสามวันก่อนไปตกปลากลางคืน ตกได้เชือกดำๆ มาเส้นหนึ่ง สรุปเจ้านั่นขยับได้เองด้วย ทำให้ตกใจทิ้งคันเบ็ดวิ่งหนีเลย"
ยิ่งเลื่อนลงไป ยิ่งเจอเรื่องเหลือเชื่อมากมาย มีคนบอกว่า深夜ได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้มาจากผิวน้ำ มีคนบอกว่าลากอวนขึ้นมาได้ผมยาวๆ เต็มตาข่าย ดึงยังไงก็ไม่หลุด
เฉินอู๋เต้ามองกระทู้ แล้วคิ้วก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน
เมื่อคืนเขาเพิ่งเปิดตาสวรรค์ได้ เห็นความแตกต่างของปราณสวรรค์ดิน ปราณชั่วร้ายอัปมงคลได้อย่างชัดเจน พื้นที่น้ำทั่วไปสะอาดสงบ แต่บริเวณที่มีวิญญาณตายายฝังอยู่เท่านั้น ถึงจะสะสมปราณอัปมงคลหนาแน่นได้
ตำนานผีน้ำหาคนแทนที่นั้นมีมานานแล้ว วิญญาณคนจมน้ำตายอย่างทรมานถูกขังอยู่ใต้น้ำ ไม่สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้ ต้องหามีชีวิตมาทดแทนให้ตัวเองเท่านั้น ถึงจะหลุดพ้นไปได้
ผีน้ำธรรมดาก็จัดการยากแล้ว เรือจมร้อยปีที่มีวิญญาณเต็มลำ บริเวณน้ำแถวนั้นไม่ใช่แค่ผีน้ำหนึ่งสองตน แต่เกือบจะแน่นอนว่าเป็นรังปีศาจอัปมงคลทั้งผืน อันตรายยิ่งกว่าปีศาจร้ายที่วัดมังกรเคราเมื่อคืนเสียอีก
เขายังไม่ยอมแพ้ เลื่อนหาข้อมูลในเว็บบอร์ดกิจกรรมกลางแจ้ง เว็บบอร์ดตกปลาในเมือง เรื่องเล่าประหลาดทำนองเดียวกันนับไม่ถ้วน ล้วนเป็นประสบการณ์ตรงของชาวเน็ต ไม่ใช่ข่าวลือแน่นอน
"เป็นหมากแข็งจริงๆ ด้วย"
เฉินอู๋เต้าวางโทรศัพท์ลง พิงโซฟาแล้วจมอยู่กับความลังเล
ทางหนึ่งก็คือการอยู่เฉยๆ สบายๆ มีเงินออมแปดหมื่นกว่าอยู่ในมือ ใช้ชีวิตได้อย่างสุขสำราญ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้าไปยุ่งกับเรื่องประหลาดพวกนั้น อีกทางหนึ่งคือผลตอบแทนก้อนโตจริงจัง จัดการเรื่องภัยน้ำร้อยปีครั้งนี้ได้ บุญกุศลไม่ใช่แค่แปดร้อย ถึงเวลานั้นบางทีอาจจะเก็บเงินดาวน์บ้านได้พอดี
เขาทำงานหามรุ่งหามค่ำในบริษัทมาสิบปี ยังไม่แน่ว่าจะเก็บเงินดาวน์บ้านได้ครบ
อีกอย่าง รับงานเยอะ สะสมบุญกุศลเยอะ ถึงจะมีทุนไปถามเงื่อนไขการบรรจุเป็นทางการจากเทียนกวนเติ้ง ได้เข้ารับตำแหน่งประจำกรมฟ้าฝน หลุดพ้นจากชะตากรรมการเป็นพนักงานชั่วคราวรับเคราะห์แทนคนอื่นได้อย่างสิ้นเชิง
ลังเลอยู่นาน เฉินอู๋เต้าก็ถอนหายใจออกมาช้าๆ
"ชะตากรรมมนุษย์เงินเดือน ไม่ว่าที่ไหนก็ทำงานแลกเงินทั้งนั้น อยู่บริษัทให้เจ้านายขูดรีด ดีกว่ารับงานเองเก็บเงินก้อนโต"
พอคิดได้แบบนี้ เขาก็โล่งอกทันที ลุกขึ้นนั่งเตรียมลงลึกหาข้อมูลเกี่ยวกับท่าเรือเฉวียนโจว
จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ก็สั่นอีกครั้ง
เป็นกลุ่มชาวบ้านหมู่บ้านเซียนหยวนที่เงียบหายไปนาน
ก่อนหน้านี้เขาเช่าบ้านอยู่ในหมู่บ้าน โดนเจ้าของบ้านลากเข้าไปในกลุ่ม ตอนปกติก็มีแต่เรื่องจิปาถะของชาวบ้าน เขาไม่เคยสนใจจะเปิดดู
แต่กลุ่มชาวบ้านวันนี้ ข้อความไหลเร็วมาก ตัวเลข 99+ เด้งขึ้นไม่หยุด
เขาปัดขึ้นไปดู ข้อความทั้งหมดวนเวียนอยู่ที่วัดมังกรเครา
"เช้านี้ไปดูงานวัดมังกรเครามา! ขลังจริงๆ ด้วย!"
"ประตูวัดหลุดออกจากบานเลย แท่นเทพแตกกระจุย พื้นเต็มไปด้วยเถ้าดำ เหมือนโดนฟ้าผ่าเผาจริงๆ!"
"ที่แปลกที่สุดคือกลิ่น! พอเข้าไปในวัดก็ได้กลิ่นคาวโชย!"
"ต้องเป็นไฟสวรรค์จากฟ้าผ่าเมื่อคืนแน่ๆ ที่มาแสดงปาฏิหาริย์! ช่วยหมู่บ้านเรากำจัดสิ่งสกปรกได้!"
ในกลุ่มผู้เฒ่าผู้แก่ถกเถียงกันอย่างคึกคัก สุดท้ายลุงโจวผู้มีอาวุโสที่สุดในหมู่บ้านก็ส่งข้อความเสียงยาวๆ ออกมา น้ำเสียงจริงจังและตื่นเต้น
"ชาวบ้านทุกคน เช้านี้ใครว่างก็มาที่ปากหมู่บ้านประชุมกันหน่อย! วัดมังกรเคราเกิดปาฏิหาริย์จากฟ้า เป็นบุญวาสนาของทั้งหมู่บ้าน! ต้องรีบเรี่ยไรเงินซ่อมวัด ปั้นรูปเทพองค์ใหม่ เก็บรักษาความสงบสุขที่ฟ้าโปรดให้ไว้นี้ไว้! นี่คือบรรพบุรุษ保佑 ฟ้าประทานพร!"
เฉินอู๋เต้าฟังข้อความเสียงจบ ก็อึ้งไปพักหนึ่ง อดหัวเราะออกมาไม่ได้
เมื่อคืนเขาสู้ตายกำจัดปีศาจร้ายสามร้อยปี ช่วยทั้งหมู่บ้านพ้นภัย สุดท้ายชาวบ้านก็แค่คิดว่าเป็นไฟสวรรค์เผาปีศาจ เทพเจ้าแสดงปาฏิหาริย์ ต่างพากันเรี่ยไรเงินมาซ่อมวัด ขอบคุณบุญวาสนาที่ฟ้าประทานให้
เขารู้ความจริงในใจ แต่ไม่จำเป็นต้องอธิบาย
ชาวบ้านไม่รู้เรื่องไม่กลัว มีความเคารพยำเกรงในใจ ใช้ชีวิตอยู่เย็นเป็นสุขก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องการต่อสู้สุดอันตรายบนไหล่เขาคืนนั้น
พวกเขาแค่ต้องการชีวิตที่สงบสุข ที่เหลือเรื่องปีศาจอัปมงคล ความเสี่ยงในการปราบปีศาจ ให้เขารับไว้คนเดียวก็พอ
ยังไงซะญาติของคนรู้จักเคยพูดไว้ว่า "ยิ่งมีพลังมากเท่าไร ยิ่งต้องรับผิดชอบมากเท่านั้น"
เฉินอู๋เต้าลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง เปิดหน้าต่างออก แสงแดดยามเช้าสาดลงบนตัว อบอุ่นและสงบสุข
เรื่องท่าเรือเฉวียนโจว เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไป
ไม่ใช่เพื่ออุดมการณ์อันสูงส่งในการช่วยเหลือผู้คน แต่เพื่อเงินล้วนๆ
ธุรกิจใหญ่ขนาดนี้ คนโง่เท่านั้นถึงจะปล่อยผ่าน
เขาเปิดโทรศัพท์ โพสต์คอมเมนต์ใต้กระทู้พร้อมกับทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้ บอกว่าถ้าใครรู้ข้อมูลติดต่อเขาได้
จากนั้นก็เริ่มหาที่พักวิวทะเลรอบๆ ท่าเรือเฉวียนโจว
ส่วนค่าเดินทาง ค่าที่พักอะไรพวกนั้น ช่างมันเถอะ หาโอกาสเรียกเก็บกับเทียนกวนเติ้งภายหลังเป็นค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติงานนอกสถานที่ ไปทำงานนอกสถานที่ให้สวรรค์ จะให้ออกเงินเองได้ยังไง
กำลังดูเพลินๆ อยู่ดีๆ หน้าจอโทรศัพท์ก็กระพริบวาบ หมายเลขท้องถิ่นแปลกหน้าโทรเข้ามา
เฉินอู๋เต้าลังเลอยู่สองวินาที แล้วก็รับสาย
ปลายสายเป็นเสียงผู้ชายวัยกลางคนที่แหบแห้งและรีบร้อน ปนด้วยความกระวนกระวายที่ซ่อนไว้ไม่มิด "ขอถามหน่อย คุณเฉินหรือเปล่าครับ? ผมเห็นคุณตอบกระทู้เรื่องคนตกลงน้ำที่ท่าเรือเฉวียนโจวในเว็บบอร์ด คุณรู้เรื่องอะไรหรือเปล่า?"
"คุณเป็นใครครับ?" เฉินอู๋เต้างงเล็กน้อย
"ผมแซ่หลิว เป็นชาวประมงท้องถิ่น" เสียงผู้ชายแหบเครือขึ้นทันที "เดือนที่แล้วคนที่ตกลงน้ำหายตัวไปคนนั้น เป็นลูกชายผมเอง ครึ่งปีนี้ที่ท่าเรือเกิดเรื่อง ไม่ใช่แค่บ้านผมครอบครัวเดียว แต่ไม่มีใครหาสาเหตุเจอ ผมเห็นการพูดของคุณไม่เหมือนคนเดาสุ่มๆ ถ้าคุณพอรู้เรื่องจริง รบกวนบอกผมทีว่าสิ่งที่กำลังทำร้ายคนคืออะไรกันแน่!"
เฉินอู๋เต้านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
ในใจเขารู้ชัดเจนเลยว่ามันคือผีน้ำร้อยปีอาละวาด วิญญาณแค้นเรียกหาเหยื่อ แต่คำพูดแบบนี้พูดออกไปตรงๆ ไม่ได้จริงๆ
ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที เขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ลุงหลิว ตอนนี้ผมยังสรุปอะไรไม่ได้ แต่ว่าผมกำลังจะไปฉวนโจวพอดี ถ้าคุณสะดวก พรุ่งนี้ตอนกลางวันพาผมไปดูที่เกิดเหตุที่ท่าเรือหน่อยได้ไหม"
ปลายสายเงียบไปนานมาก สุดท้ายก็มีเสียงหนึ่งดังออกมา หนักอึ้งและสั่นเครือ "ได้"
วางสายแล้ว
เฉินอู๋เต้ายืนอยู่ที่หน้าต่าง มองชาวบ้านที่ตีกลองตีฆ้องอยู่ไกลๆ
วิญญาณแค้นของเรือจมร้อยปี เรื่องตกลงน้ำปริศนาติดต่อกัน ปราณอัปมงคลทั้งผืนน้ำ
เขายังไม่ทันรับงานเอง งานอันตรายชิ้นใหม่ก็วิ่งมาหาเขาที่หน้าบ้านแล้ว