ยังไม่ทันเข้าสู่ต้นฤดูร้อน อากาศในเมืองลี่ไห่ก็เริ่มร้อนแล้ว
ในห้องกระจายเสียงของสถาบัน นักเรียนวางกุญแจลง แล้วหมุนปุ่มบนเครื่องผสมเสียง
เพลงฮิตที่สุดในตอนนี้ถูกปรับลดคีย์ลง ท่วงทำนองค่อยๆ ไหลออกมาจากลำโพง ประสานกับเสียงเล่นซนของนักเรียนที่กำลังเลิกเรียนในสนาม
วันศุกร์เป็นวันของเฉียวอิ่งที่ต้องไปดูบ้าน
ช่วงเวลานี้ เฉียวจิงเยว่คงนั่งเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าไปต่างประเทศแล้ว ส่วนฉือจิ้งถังก็กลับไปจัดการบริษัทที่ใจกลางเมืองแล้วเช่นกัน
เฉียวอิ่งยืนอยู่ข้างถนน ใช้แอปเรียกแท็กซี่
ระหว่างรอรถ เธอได้ยินเสียงน้ำแข็งกระทบแก้วและเสียงโซดาฟู่ฟ่าเบาๆ จากตรอกซอกซอยมุมถนน
รถเรียกผ่านแอปมาถึงอย่างรวดเร็ว บนรถ พนักงานออฟฟิศหนุ่มฉวยจังหวะติดไฟแดงเหลือบมองเฉียวอิ่งผ่านกระจกหลังหลายครั้ง
สถาบันลี่ไห่มีชื่อเสียงมากในเมืองลี่ไห่ ว่ากันว่านักเรียนส่วนใหญ่ที่นั่นเป็นลูกเศรษฐี
เขาพินิจกระเป๋าแบรนด์เนมสุดเรียบหรูของเฉียวอิ่ง แล้วคิดในใจว่า สมดังที่คาดไว้จริงๆ
ค่านั่งแท็กซี่เกือบร้อยหยวน ระหว่างทางเฉียวอิ่งยังใช้พาวเวอร์แบงค์ที่พกมาเสียบชาร์จโทรศัพท์อีกครั้ง สุดท้ายก็มาถึงหน้าประตูใหญ่หมู่บ้านหมิงหยวน
เพิ่งลงจากรถ เธอก็รู้สึกปวดเอวปวดขา เดินยืดเส้นยืดสายอยู่สองสามที แล้วจึงเงยหน้ามองประตูใหญ่ของหมู่บ้าน
ประตูหมู่บ้านเป็นซุ้มโค้งโปร่งที่ถักจากเหล็กเส้น วัชพืชงอกขึ้นมาระเกะระกะตามพุ่มไม้
ตัวอักษรสีทองสี่ตัวด้านบนขึ้นสนิมจนดำสนิท หัวอักษร "หยวน" หลุดหายไปครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ
พร้อมกับเสียงเบรกกะทันหัน รถจักรยานไฟฟ้าสีชมพูคันหนึ่งจอดลงข้างหลังเฉียวอิ่ง