เฮลิคอปเตอร์ร่อนลงบนลานจอด ใบพัดยังไม่ทันหยุดสนิท ลมกรรโชกเข้ามาจนลืมตาไม่ขึ้น
ตอนก้าวลงมา เจียงหน่วนถูกกระแสลมปะทะจนเซถลา ก่อนจะรวบเสื้อคลุมตัวใหญ่โคร่งที่ใหญ่กว่าไซส์เธอสองเบอร์เข้ามาแนบตัว
ฐานใหม่มีขนาดใหญ่กว่าฐานเดิมมาก
กลุ่มอาคารมากขึ้น รั้วลวดหนามแน่นหนาขึ้น ระยะห่างระหว่างป้อมยามลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง
แต่แก่นแท้ไม่เปลี่ยน สำหรับเธอแล้ว ที่นี่ก็ยังคงเป็นกรงขัง เพียงแค่เปลี่ยนเป็นกรงที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้น
เจียงเช่อก้าวลงจากเครื่อง ก็สลับเข้าสู่โหมดบัญชาการทันที
“ทุกนายลงทะเบียนตามหมายเลข รายการยุทโธปกรณ์และเวชภัณฑ์ส่งให้ภายในสามสิบนาที”
คำสั่งข้อแล้วข้อเล่า ฉับไวเฉียบขาด เจ้าหน้าที่สนับสนุนในชุดทำงานหลายคนกระจายตัว บ้างถือสมุดทะเบียนตรวจสอบจำนวนคน บ้างขนกล่องเครื่องมือวิ่งตรงไปยังอาคารหลัก
เจียงหน่วนยืนอยู่ริมลานจอด ลมตีแขนเสื้อคลุมดังแผล็บ ๆ
ดวงตาของเธอกวาดไปทั่ว
ปลอกคอระบุตำแหน่งถูกปิดชั่วคราว เจียงเช่อเป็นคนบอก
นั่นหมายความว่า ในทางทฤษฎี ตอนนี้เธอเป็นอิสระ
ในทางทฤษฎี
เธอมองไปทางซ้ายอย่างไม่ใส่ใจ ปลายลานจอดมีถนนคอนกรีตตัดตรงสู่ดงไม้เตี้ย เลยไปไกลดูเหมือนมีกำแพง แต่ไม่แน่ใจว่ามียามเฝ้าหรือไม่
ทางขวาเป็นอาคารหลัก คนเดินเข้าออก
ตรงหน้าเป็นโกดังยุทโธปกรณ์ มีรถขนส่งจอดอยู่หน้าประตูหลายคัน ผู้คนกำลังขนกล่องลงมา
เธอหันไปมองทางซ้ายอีกครั้ง
ดงไม้นั่นไม่มียามจริงหรือ?
“คิดอะไรอยู่?”
เสียงของเจียงเช่อลอยมาจากระยะสองเมตร
จากนั้น มือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านหลัง บีบเข้าที่ต้นคอเสื้อเธอ
เหมือนจับลูกแมว ง่ายดายเหลือเกิน
เสียงของเจียงเช่อดังลงมาจากเหนือหัว น้ำเสียงเจือรอยยิ้มจาง ๆ
เจียงหน่วนถูกเขาจับหมุนตัวให้เผชิญหน้ากัน
เขาก้มมองเธอ สีหน้าเป็นแบบ “รู้ตั้งนานแล้วว่าเธอคิดอะไร”
“ไม่ได้คิดอะไร”
“เมื่อกี้เธอมองไปทางซ้ายสามครั้ง”
“ฉันมองต้นไม้”
“ต้นไม้มีอะไรน่ามอง”
“ฉันชอบพฤกษศาสตร์”
เจียงเช่อกอดอกมองเธอสองวิ “เจียงหน่วน ผมพูดตรง ๆ เลยนะ”
“ถึงจะไม่ได้เปิดระบุตำแหน่ง เธอคิดว่าเธอจะหนีพ้นแนวสายตาผมได้รึ?”
“ฉันไม่ได้บอกจะหนี”
“ในหัวเธอคิดไว้สามเส้นทางแล้ว ผมเดาว่าเส้นทางแรกคือดงไม้ทางซ้าย”