ยามราตรี สวีจือนอนไม่หลับ คิดถึงเรื่องเก่า ๆ บางเรื่อง
ประมาณช่วงนี้ของปีก่อน เหลียงมู่จือเพิ่งเริ่มเล่นรถแข่ง และเคยประสบอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง
ครั้งนั้นสวีจือเกือบตกใจตาย ตอนที่เหลียงมู่จือถูกหามออกจากรถ ศีรษะเต็มไปด้วยเลือด
ไม่เพียงแต่เธอคิดว่าเหลียงมู่จือจะต้องตาย แม้แต่เหลียงมู่จือเองก็คิดว่าตนจะต้องตาย ตอนที่เขาลืมตาขึ้นชั่วครู่บนรถพยาบาลในเวลาสั้น ๆ เพียงหนึ่งนาที เขาเรียกเจ้าเจินจื่อน้อย
สวีจือรีบเข้าไปใกล้ มือของเธอถูกเหลียงมู่จือคว้าไว้แน่น
มือของเขาเย็นมาก สวีจือใช้สองมือประคองลูบไล้ น้ำตาไหลพรากบอกให้เขาอย่าพูดอีก
แต่เขาก็ยังคงเรียกเจ้าเจินจื่อน้อย
สวีจือไม่แน่ใจว่าเขามีสติหรือไม่ เธอกระซิบข้างหูเขาว่า "ฉันอยู่ตรงนี้แล้ว"
เขามองเธอแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะวางใจ แล้วก็หมดสติไปอีกครั้ง เพียงแต่มือยังคงจับมือเธอไว้แน่น และพึมพำเรียกเจ้าเจินจื่อน้อยอีกครั้ง
โชคดีที่เหลียงมู่จือดวงแข็ง บาดแผลดูรุนแรงแต่ที่จริงไม่ถึงขั้นนั้น การผ่าตัดก็ไม่ใหญ่โต เขาต้องนอนพักในโรงพยาบาลเกือบหนึ่งเดือน แล้วกลับบ้านฟื้นฟู ผลตรวจสามเดือนกับหกเดือนก็อยู่ในเกณฑ์ดี
คุณพ่อเหลียงกับคุณแม่เหลียงสั่งห้ามเหลียงมู่จือไม่ให้เล่นรถแข่งอีกเพราะเรื่องนี้ แต่สวีจือรู้ดีว่าเขายังคงแอบเล่นอยู่ เพียงแต่ไม่สามารถลงแข่งอย่างเปิดเผยได้
ไม่มีใครควบคุมเหลียงมู่จือได้ เธอเองก็เคยพยายามห้ามปราม แต่เขาก็มักจะเปลี่ยนเรื่องด้วยมุกตลกไปเรื่อย
อย่างไรก็ตาม อุบัติเหตุครั้งนั้นในใจของสวีจือ ความหมายไม่ใช่แค่เงามืดธรรมดา ตอนที่เหลียงมู่จือหมดสติเขาเรียกชื่อของเธอ แม้แต่เพื่อนร่วมทีมแข่งรถของเขาก็ได้ยิน พวกเขาต่างก็ยอมรับว่าเธอกับเหลียงมู่จือเป็นคู่รักกัน
ตอนนั้นเธอก็คิดว่า ในใจของเหลียงมู่จือ ย่อมต้องมีที่ว่างที่เป็นของเธออยู่บ้างสินะ
เรื่องนี้ช่างไม่มีที่ให้หาเหตุผลจริง ๆ ผู้ชายคนหนึ่งตอนหมดสติเรียกชื่อของเธอ จับมือเธอไว้แน่น ใครจะคาดคิดว่าแท้จริงแล้วเขาไม่ได้ชอบเธอเลย
ไม่เคยชอบเลย
สวีจือลืมตาอยู่ในความมืดคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ความเจ็บปวดแน่นตื้อและเชื่องช้าค่อย ๆ แผ่ขยายจากกลางอกไปยังทั่วร่าง น้ำตาค่อย ๆ ไหลลงจากหางตาอย่างเงียบงัน
เช้าวันรุ่งขึ้นไปห้องสมุดเพื่อทบทวนบทเรียน ก็ยังไม่มีสมาธิ
เธอกับเหลียงมู่จือก่อนหน้านี้ต่อให้มีความขุ่นข้องหมองใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ไม่เคยค้างคืน ไม่ว่าเขาจะชวนเธอคุยก่อน หรือบางครั้งเธอก็ยอมอ่อนข้อ
แต่ครั้งนี้ ถึงตอนเที่ยง เธอก็ยังไม่ได้รับข้อความจากเหลียงมู่จือ
ระหว่างมื้อกลางวัน สวีจือได้รับโทรศัพท์จากมารดาสวี มารดาเจ้าคุณเจ้าเหนียนเฉี่ยว
"เรื่องที่มู่จือต่อยตีกัน ลูกรู้เรื่องไหม" เจ้าเหนียนเฉี่ยวพูด "เมื่อคืนบ้านเหลียงวุ่นวายน่าดู ท่านปู่เกือบโกรธจนอาการกำเริบ มู่จือก็ถูกขังในศาลบรรพบุรุษทั้งคืน ได้ยินว่าถูกตีด้วย"
สวีจือหัวใจร่วงวูบ
เหลียงมู่จือเป็นแก้วตาดวงใจของตระกูลเหลียง เธอไม่เคยเห็นคุณพ่อเหลียงกับคุณแม่เหลียงลงมือกับเหลียงมู่จือมาก่อน เมื่อก่อนบางครั้งก็ถูกลงโทษให้คุกเข่าศาลบรรพบุรุษ แต่ก็อย่างมากแค่หนึ่งถึงสองชั่วโมง
สำหรับคุณชายอย่างเหลียงมู่จือ การลงโทษครั้งนี้ถือว่าหนักมากแล้ว
"แม่ว่าเห็นพ่อกับแม่เขาก็ปวดหัว โดยเฉพาะแม่เขา เดิมก็หวังจะให้เขาสืบทอดกิจการครอบครัว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เอาการเอางาน แถมยังไปต่อยตี... เป็นแบบนี้ สู้ไอ้ลูกนอกสมรสเหลียงจิ่นโม่ไม่ได้เลย แม่ได้ยินว่าไอ้ลูกนอกสมรสกลับมีความสามารถ ตอนที่เรียนอยู่เมืองนอกก็ทำงานแล้ว กลับมาก็พาประสบการณ์ทำงานกับทีมที่ขุดจากต่างประเทศ เข้าสู่สำนักงานใหญ่ของเหลียง เป็นแบบนี้ต่อไป อนาคตเหลียงซื่อจะตกอยู่ในมือใครก็ยังพูดยาก"
เจ้าเหนียนเฉี่ยวพูดพร่ำถึงเรื่องซุบซิบของบ้านเหลียงยืดยาว แต่สวีจือไม่ได้ตั้งใจฟัง เธอเริ่มเก็บข้าวของ เตรียมจะออกไปข้างนอกแล้ว
วางสายแล้ว เธอสะพายเป้ลงตึก เรียกแท็กซี่กลับบ้าน
เพียงแต่ ถึงหน้าประตูวิลล่าของตัวเอง ก็ไม่ได้หยุดฝีเท้า อ้อมเดินไป กดกริ่งหน้าบ้านเหลียง
แม่บ้านบ้านเหลียงมาเปิดประตู เห็นเป็นเธอ ก็มีสีหน้าดีใจ "หนูเจินจื่อมาแล้ว รีบไปพูดกับคุณนายเถอะค่ะ มู่จือคุกเข่ามาทั้งคืนแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ยอมปล่อย เป็นอย่างนี้ต่อไป ร่างกายจะทนไหวได้อย่างไร"
ดูแล้วครั้งนี้เหลียงมู่จือทำให้พ่อแม่ของเขาโกรธจริง ๆ สวีจือไม่กล้ารอช้า รีบเดินเข้าไปในเรือนใหญ่
ถึงแม้เหลียงมู่จือจะสุขภาพดี แต่บาดเจ็บจากรถชนจนถึงตอนนี้ก็เพิ่งปีกว่า คุกเข่าทั้งคืน... เธอฟังแล้วก็เริ่มร้อนใจ
คุณพ่อเหลียงน่าจะไปทำงานแล้ว ตอนนี้ในห้องนั่งเล่นเรือนใหญ่มีเพียงคุณแม่เหลียง
สวีจือเข้าไปทักทายอย่างนอบน้อม "คุณน้าเหลียง"
"เจินจื่อ" คุณแม่เหลียง ฟู่หว่านเหวินเห็นเธอ "เธอช่วยดูแลมู่จือให้มากขึ้นหน่อยนะ ดูสิเขาเอาแต่ก่อเรื่องไปวัน ๆ แม่อย่างฉันพูดเขาก็ไม่เชื่อฟัง..."
ฟู่หว่านเหวินบ่นอยู่มาก เหลียงมู่จือเอาแต่เกเร สู้ลูกนอกสมรสที่ขยันหมั่นเพียรไม่ได้ แม่อย่างนางก็รู้สึกขายหน้า สีหน้าก็ไม่ดี "จริงสิ แม่ได้ยินว่าที่มู่จือต่อยตีคราวนี้เกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนหนึ่ง เธอรู้ไหมว่าเรื่องมันเป็นยังไง แม่ถามเจ้าเด็กนั่นหลายรอบ เขาก็ไม่ยอมบอกเป็นตาย"
สวีจือก้มหน้า มือค่อย ๆ กำแน่น เนิ่นนาน นางก็พูดเบา ๆ ว่า "ขอโทษค่ะคุณน้าเหลียง เป็นเพราะหนูเอง"
ฟู่หว่านเหวินหัวคิ้วขมวดแน่นขึ้นกว่าเดิม
"มีผู้ชายคนหนึ่งรังแกหนู..." สวีจือไม่กล้าเงยหน้า น้ำเสียงอ่อนระโหย "มู่จือก็เลยเข้าขัดขวางให้หนู แล้วก็ไม่รู้เกิดการต่อยตีกันขึ้นได้ยังไง..."
นางแม้แต่สภาพที่เกิดเหตุก็ไม่ชัดเจน พูดคลุมเครือยิ่งนัก "คุณน้าอย่าลงโทษมู่จืออีกเลยนะคะ... เขาไม่ได้ตั้งใจก่อเรื่องนะคะ แต่เพื่อช่วยหนูเอง"
ฟู่หว่านเหวินจ้องเขม็งที่สวีจือ สวีจือรู้สึกเหมือนถูกเชือดเฉือน
แก้มของนางร้อนผ่าว เพราะความละอาย
คุณพ่อเหลียงกับคุณแม่เหลียงดีกับนางมากแท้ ๆ แต่เพื่อเหลียงมู่จือ นางโกหกพวกเขาไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้งแล้ว
เนิ่นนาน ฟู่หว่านเหวินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "เจินจื่อ ที่นั่นมันคือบาร์นะ ว่าแต่เธอ... เมื่อก่อนเธอเรียบร้อยจะตาย ทำไมเธอถึงไปที่แบบนั้นกับมู่จือได้เล่า"
สวีจือก้มหน้าลงอีก รู้สึกละอายใจยิ่งนัก "ขอโทษค่ะ"
"มู่จือเป็นคนรักอิสระมาแต่เกิด ฉันเป็นแม่ก็ควบคุมไม่ได้ ก็ได้แต่หวังให้เธอช่วยดูแลเขามากขึ้น แต่เธอตอนนี้กลับ..." ฟู่หว่านเหวินส่ายหัว "ช่างทำให้ฉันผิดหวังจริง ๆ"
สวีจือใช้เล็บกดเข้าในฝ่ามือตัวเองจนแดงเรื่อ อดปลอบใจตัวเองไม่ได้: ไม่เป็นไร ยังไงต่อไปคนที่จะเป็นลูกสะใภ้ตระกูลเหลียงก็ไม่ใช่ตัวนาง สายตาที่คุณแม่เหลียงมองนางก็ไม่สำคัญ
ฟู่หว่านเหวินลุกขึ้น เดินไปทางศาลบรรพบุรุษ สวีจือไม่ได้ตามไป นางรู้ดีว่าฟู่หว่านเหวินกำลังจะปล่อยตัวเหลียงมู่จือแล้ว
ฟู่หว่านเหวินรักและหวงเหลียงมู่จือมาก หากไม่โกรธจริง ย่อมไม่สร้างความลำบากให้ลูกชายตัวเอง
เหลียงมู่จือนวดขาที่ชาจากการคุกเข่าเดินมาถึงห้องนั่งเล่น เหลือบเห็นสวีจือ ก็เดินไปนั่งข้างเธอ
สวีจือมองเขาแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร
เขาปวดขา ถึงแม้เขาจะไม่ซื่อตรงนัก ลุก ๆ นั่ง ๆ คุกเข่าเอาดีกว่า แต่ก็ทั้งคืน ตอนนี้ขาคู่นี้เหมือนไม่ใช่ของตัวเองแล้ว
สวีจือเห็นแก้มเขาบวม มีรอยห้านิ้วชัดเจน คงจะเป็นฝีมือของคุณพ่อเหลียงหรือไม่ก็คุณปู่เหลียง นางไม่ได้ถาม แต่ถามถึงฟู่หว่านเหวินแทน "คุณน้าเหลียงล่ะ"
"ขึ้นชั้นบนไปแล้ว บอกว่าไม่อยากเห็นพวกเราสองคน ยังบอกอีกว่าให้พวกเราพิจารณาตัวเอง ต่อไปอย่าไปบาร์" เหลียงมู่จือไม่ยี่หระ "แม่ฉันนี่ก็ช่างยุ่งจริง ที่เที่ยวของวัยรุ่นสมัยนี้ก็มีอยู่ไม่กี่ที่ ถ้าตามที่แม่บอกก็ไม่ต้องไปไหนกันพอดี"
สวีจือลุกขึ้น "งั้นหนูกลับบ้านแล้ว"
"เดี๋ยวก่อน" เหลียงมู่จือคว้าข้อมือเธอ เงยหน้ามองเธอ พร้อมกับลดเสียงต่ำลง น้ำเสียงแฝงความอ่อนโยน "แม่ฉันว่าเธอรึเปล่า"