ปาด!
ยังไม่ทันที่จ้าวหรูเยียนจะตอบ ฝ่ามือของฉินฉางเย่ก็กระแทกลงบนใบหน้าของจ้าวต้วนหมิงอย่างแรง
ฝ่ามือนี้หนักหน่วงยิ่งนัก
ร่างของจ้าวต้วนหมิงหมุนไปหนึ่งรอบครึ่ง ใบหน้าที่อ้วนกลมอยู่แล้ว บวมเป็นหัวหมูอย่างที่ตาเปล่าแทบมองไม่ทัน
"เจ้าสวมเกราะกล้าของข้า คาดกระบี่วิเศษของข้า บัดนี้ยังคิดจะคว้านกระดูกศักดิ์สิทธิ์ของข้าอีก เจ้าคิดว่าข้าเป็นแกะให้เจ้าโกนขนไม่รู้จักหมดหรือไร?"
สีหน้าของฉินฉางเย่คล้ำเครือจนแทบหยดน้ำได้ สมบัติล้ำค่าที่สุดของร่างเดิมนี้ ก็คือกระดูกศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจตื่นรู้ได้นี้
มันอยู่ใกล้กับหัวใจ หากถูกคว้านไป ฉินฉางเย่จะต้องเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน
จ้าวต้วนหมิงมิใช่เพียงแค่คิดคว้ากระดูก หากแต่คิดเอาชีวิต
ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกศักดิ์สิทธิ์ที่ร่างเดิมไม่อาจตื่นรู้ได้ มิได้หมายความว่าฉินฉางเย่จะตื่นรู้ไม่ได้...
"อะไรของเจ้า ของข้า? เจ้าแต่งงานกับพี่สาวข้า ของเจ้าก็เป็นของข้า!"
จ้าวต้วนหมิงใบหน้าเปื้อนเลือด สายตาเว้าวอนมองไปทางจ้าวหรูเยียน: "พี่สาว เจ้าดูเขาเถิด กล้าตีข้า เจ้ารีบให้เขาคุกเข่าขอโทษข้าเสีย มิเช่นนั้นข้าจะไม่ยอมมีชีวิตอยู่ต่อไป!"
จ้าวหรูเยียนมองรอยนิ้วมือแดงห้านิ้วบนใบหน้าน้องชาย หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด:
"ฉินฉางเย่ เจ้าก่อเรื่องพอหรือยัง?"
"น้องชายข้าเพียงแค่อยากคว้ากระดูกศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า แต่เจ้ากลับตบหน้าเขา จิตใจเจ้าช่างโหดร้ายปานใด?"
สูดลมหายใจเข้าลึก นางมีท่าทางมั่นใจในความถูกต้อง:
"อีกอย่าง น้องชายข้าอยากคว้ากระดูกศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า ก็เพราะเขาอยากก้าวหน้าเกินไปมิใช่หรือ?"
"เขาพยายามขนาดนี้ ผิดตรงไหน?"
เผชิญหน้ากับสายตาแค้นเคืองของจ้าวหรูเยียน ฉินฉางเย่ส่ายหน้า:
"เขาไม่ผิด"
"ผิดที่ข้า"
"ผิดที่ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้"
ฉินฉางเย่คว้าผมของจ้าวต้วนหมิงไว้ แล้วยกตัวเขาขึ้นทั้งคน
ไม่สนใจการดิ้นรนอย่างสุดชีวิตของเขา ถอดเกราะกล้าของเขา ปลดกระบี่วิเศษของเขา
จากนั้น ก็กระซิบข้างหูเขา:
"เจ้ามิใช่ต้องการกระดูกศักดิ์สิทธิ์ของข้าหรือ?"
"แล้วเจ้าจะเอาอะไรมาแลกล่ะ?"
"กระดูกมือ?"
ฉินฉางเย่บีบแขนขวาของจ้าวต้วนหมิง
กร๊อบ!
เสียงหนึ่งดังขึ้น
แขนขวาของจ้าวต้วนหมิงห้อยลงในมุมที่ผิดปกติ กระดูกแตกเป็นหลายท่อน
"หรือกระดูกขา?"
เสียงกรีดร้องของเขายังไม่ทันหลุดออกจากลำคอ มือของฉินฉางเย่ก็เคลื่อนไปที่ขาซ้ายของเขาแล้ว
กร๊อบ!
เสียงหนึ่งดังขึ้นอีกครั้ง
กระดูกขาซ้ายของจ้าวต้วนหมิงแตกสลาย น้ำตาและน้ำมูกไหลพราก ริมฝีปากสั่นเทา ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด
"หรือว่า... กระดูกหัว?"
มือของฉินฉางเย่ ค่อยๆ เลื่อนไปที่ท้ายทอยของจ้าวต้วนหมิง
ความเย็นเยียบแห่งความตายพุ่งขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง ทำให้ร่างของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
"ฉิน... พี่เขย ข้าผิดแล้ว! ข้าผิดจริงๆ!"
จ้าวต้วนหมิงกลัวจนหมดสภาพ เขาร้องไห้โฮ ขอโทษไม่หยุด กางเกงเปียกชื้นเป็นวงกว้าง
เพียงแต่
ขอโทษทีหลัง?
"มิใช่เจ้าตระหนักว่าตัวเองผิด!"
ฉินฉางเย่กางนิ้วทั้งห้า ประกบไปที่ท้ายทอยของเขาทั้งหมด: "แต่เจ้าตระหนักว่าตัวเองกำลังจะตาย!"
ต่อหน้าเขา ไม่เคยมีกระดูกแข็ง มีเพียงกระดูกแตกสลาย
"พอแล้ว!"
เห็นท่าว่าฉินฉางเย่จะลงมือสังหารจริงๆ จ้าวหรูเยียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น:
"น้องชายข้าเพิ่งอายุยี่สิบปี ยังเป็นเด็กอยู่เลย หากเจ้าบังอาจฆ่าเขา ชาตินี้ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้า"
ฉินฉางเย่ไม่สะเทือน น้ำเสียงเย็นชา: "ข้าเกลียดคนที่มาข่มขู่ข้าที่สุด"
"เดี๋ยวก่อน"
จ้าวหรูเยียนรีบเอ่ย:
"บนตัวน้องชายข้ามีแผ่นชีวิตสองแผ่น แผ่นหนึ่งอยู่ที่บิดาข้า อีกแผ่นหนึ่งอยู่ที่พี่สาวใหญ่ของข้า"
"หากเจ้าบังอาจฆ่าน้องชายข้า แผ่นชีวิตทั้งสองนี้จะแตกสลายในทันที บิดาข้าและพี่สาวใหญ่ของข้าจะรู้ในทันที"
"บิดาข้าจะรีบกลับมาจากข้างนอก พี่สาวใหญ่ของข้าก็จะนำทัพกลับมาจากชายแดนเหนือ เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะต้องชดใช้ค่าเสียหายอันมหาศาลสำหรับการกระทำโง่เขลาในวันนี้อย่างแน่นอน"
จ้าวหรูเยียนกอดอก มองตรงไปที่ฉินฉางเย่
นางเชื่อว่าน้ำหนักของคำพูดของนางในครั้งนี้มีมากเพียงพอ
จวนอ๋องฉินแม้จะเป็นหนึ่งในสี่จวนอ๋องใหญ่ แต่ผู้ที่รบก็ตายในสนามรบ ผู้ที่หายไปก็หายสาบสูญ ร่วงโรยไปนานแล้วยามตะวันตกดิน
ตรงกันข้ามกับตระกูลจ้าวของพวกเขา บิดายังอยู่ในวัยแข็งแรง พี่สาวใหญ่ยิ่งเก่งกว่าคนรุ่นก่อน ด้วยความเหี้ยมโหด อำมหิต สร้างชื่อ "เทพธิดามัจจุราช" ขึ้นที่ชายแดนเหนือ
นางกำลังรอ ฉินฉางเย่ชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย แล้วเลือกทางเลือกที่ชาญฉลาด
แต่สิ่งที่รอคอย กลับเป็นเสียงกระดูกกะโหลกแตกสลายดังกร้วม
"ข้าบอกแล้ว ข้าเกลียดคนที่มาข่มขู่ข้าที่สุด"
นิ้วทั้งห้าของฉินฉางเย่ที่ประกบอยู่บนท้ายทอยของจ้าวต้วนหมิง จู่ๆ ก็รัดแน่นขึ้น
เสียงโหยหวนของจ้าวต้วนหมิงหยุดลงกะทันหัน ศพของเขาล้มลงกับพื้นอย่างกึกก้อง ฝุ่นฟุ้งกระจาย
จ้าวหรูเยียนทรุดลงกับพื้น สองตาสีแดงก่ำ เต็มไปด้วยความแค้นและความตะลึง: "บิดาข้าเป็นถึงเสนาบดี พี่สาวข้าเป็นเทพธิดามัจจุราช ผู้ใดกลับมา ก็ทำให้เจ้าตายโดยไม่มีที่ฝังได้ เจ้าไม่กลัวหรือ?"
"กลัวสิ"
ฉินฉางเย่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ย: "ข้ากลัวว่าพวกเขาจะมาไม่ครบ ข้าจะฆ่าไม่สะอาด"
หลายปีมานี้ บิดาและพี่สาวใหญ่ของจ้าวหรูเยียนก็ไม่เคยละเว้นการรังแกฉินฉางเย่ หากพวกเขากลับมาด้วยตัวเอง ก็จะได้ไม่ต้องไปตามหาทีละคน
หากไม่ถอนรากถอนโคน เมื่อลมพัด ต้นหญ้าก็จะงอกใหม่
คนในครอบครัว ก็ควรฝังให้ครบทุกคน!
"ซิ่วเอ๋อร์ ทลายประตูคลังสมบัติซะ"
หลังจากฝังศพจ้าวต้วนหมิงไว้ที่ชั้นแรกของหอคอยฝังเซียน ฉินฉางเย่ไม่สนใจจ้าวหรูเยียนที่หมดสติ มองไปที่ประตูหินหนาๆ นั้น
"ได้เลย!"
ซิ่วเอ๋อร์ตอบรับ แล้วชกหมัดลงไปอย่างแรง
ตูม!
ประตูหินแตกสลายไปพร้อมกับเสียง
ฉินฉางเย่ก้าวเข้าไปเป็นคนแรก
คลังสมบัติมีพื้นที่กว้างใหญ่ ภายในเต็มไปด้วยหินวิญญาณเป็นกล่องๆ ไข่มุกเรืองแสงขนาดเท่ากำปั้น อาวุธนานาชนิดที่แผ่ความเย็นยะเยือก ยาวิญญาณที่เปล่งประกายแสงไหล...
สิ่งเหล่านี้ ฉินฉางเย่ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย
สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่มุมหนึ่ง ซึ่งมีกระบี่ยาวสีดำสนิทเหมือนหมึก
วัสดุของมันดูไม่มีความพิเศษ ตัวกระบี่ไม่มีอักขระหรือจารึกใดๆ ทั้งยังไม่มีการเปล่งแสง ภายนอกยังเต็มไปด้วยฝุ่นหนาๆ อีกด้วย
มองแวบแรก ดูธรรมดาเหลือเกิน!
แต่กระบี่ยาวเล่มนี้ คือกระบี่หมึกที่ฉินอู๋หย่าทิ้งไว้ ซึ่งซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้!
ได้กระบี่หมึกมาแล้ว ฉินฉางเย่ใช้ปลายนิ้วลูบไปตามตัวกระบี่
ความรู้สึกเย็นเฉียบแผ่ซ่านไปที่ปลายนิ้ว กระบี่หมึกเล่มนี้หนักกว่าที่คิดไว้มาก ราวกับแบกรับลมฝนและเลือดเนื้อมามากมาย
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปล่อยเลือดหยดหนึ่ง ร่วงลงบนตัวกระบี่
ในชั่วพริบตา การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น
หึ่งๆๆ...
เลือดที่ตกลงบนตัวกระบี่ ไม่ระเหย ไม่ไหลลง แต่ถูกตัวกระบี่สีดำสนิทดูดซับเข้าไปโดยตรง ตัวกระบี่สั่นสะเทือนเล็กน้อย แล้วส่งเสียงก้องกังวานยาวนาน
จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของฉินฉางเย่และซิ่วเอ๋อร์ กระบี่หมึกเล่มนี้ก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่าง
มันเปลี่ยนจากกระบี่หมึกเป็นกระบี่ครึ่งเล่ม!
ส่วนของกระบี่มีความยาวเพียงครึ่งหนึ่งของกระบี่ธรรมดา รอยแตกนั้นเรียบเนียนอย่างยิ่ง ราวกับถูกพลังลึกลับบางอย่างฟันขาด ตัวกระบี่ยังคงดำสนิท แต่คุณภาพกลับสูงขึ้นไปอีกขั้น
มุมปากของฉินฉางเย่เผยรอยยิ้มพึงพอใจ
ชาติก่อนของเขา ฝึกฝนวิชากระบี่ ฝีมือกระบี่ในโลกมนุษย์ ถึงขีดสุด
กระบี่ครึ่งเล่มเบื้องหน้า เมื่อเทียบกับกระบี่คู่ชีวิตในชาติก่อน ย่อมเทียบไม่ได้
แต่วางไว้ในราชวงศ์มหาโจวนี้ ก็ถือเป็นอาวุธเทพชั้นยอด
ทันใดนั้น...
กระบี่ครึ่งเล่มที่เคยหม่นหมอง ถูกฝุ่นปกคลุม กลับเปล่งประกายเจิดจ้า
ดั่งฝุ่นสิ้นแสงสว่างบังเกิด ส่องสว่างไปทั่วทั้งภูเขาและแม่น้ำ
ลายมือแถวหนึ่งที่เขียนโดยฉินอู๋หย่า ค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงเรืองรองนั้น...