มองดูข้อมูลการอัปเกรด จี้จ้างเงียบไปครู่หนึ่ง
ดูท่าถ้าอยากฝ่าคืนแรกให้รอด กระจกหน้าต่างรถต้องอัปเกรดแน่ ๆ แต่ราคามันแพงเกินไปแล้ว
【กระจกเหล็กกล้า】ก็ต้อง 3 เหรียญทอง นั่นแปลว่าต้องกำจัดซอมบี้ให้ได้ 30 ตัวถึงจะอัปเกรดหน้าต่างรถได้
ขณะที่เขามีกระสุนทั้งหมดแค่ 60 นัดเอง นอกจากจะยิงโดนหัวทุกนัด ไม่อย่างนั้นกระสุนไม่พอแน่นอน
จี้จ้างมองนาฬิกา ตอนนี้เหลือเวลาก่อนพระอาทิตย์ตกไม่ถึง 3 ชั่วโมงแล้ว
ต้องรีบเวลา!
พึ่งการสังหารซอมบี้เก็บเงินอย่างเดียวไม่มีทางไปรอด ต้องหากล่องสมบัติเท่านั้น!
จี้จ้างขับรถตู้คลานไปช้า ๆ ตามที่ราบหญ้า
การหากล่องสมบัติน่อน เป็นงานที่บั่นทอนสายตายิ่งกว่าอะไร
แม้ทุ่งกว้างจะไม่มีอะไรบังตา แต่สีสันมันเรียบเกินไป แถบแสงแดดยังจ้าจนจ้องนาน ๆ แล้วตาแสบทั้งคู่
ใช้เวลาไปกว่าชั่วโมง จี้จ้างจึงหาต้นไม้ผลเตี้ย ๆ ทรงพุ่มแดงเป็นมันได้สำเร็จ แล้วเด็ดมาได้ "ผลไม้สด x43"
【ผลไม้สด】
คำวิจารณ์: หนึ่งในผลไม้ที่พบบ่อยที่สุดบนที่ราบ อุดมด้วยสารอาหารที่ร่างกายต้องการจำนวนมาก รับประทานน้อย ๆ เป็นระยะจะช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง แต่ห้ามกินเป็นอาหารหลักในปริมาณมาก เพราะจะทำให้ท้องเสียได้ง่าย
จี้จ้างลองชิมหนึ่งผล รสชาติเปรี้ยวฝาดนิด ๆ แต่ก็พอช่วยดับกระหายและหิวได้
เขาเก็บผลไม้สดที่เหลือลงเป้ แล้วขึ้นรถเดินทางต่อ
แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ร้อยเมตร จี้จ้างก็รู้สึกว่าพวงมาลัยกลายเป็นฝืดนุ่ม ๆ ขับเหนื่อยกว่าเมื่อกี้ เหมือนหลุดเข้าไปในพื้นที่ชุ่มน้ำโคลนตม
จี้จ้างเหงื่อตกพลั่ก รีบจอดรถทันที
โลกนี้ไม่มีบริการช่วยเหลือรถยกมากลางทาง ถ้ารถตมอยู่ตรงนี้ ก็ต้องหาทางช่วยตัวเองเท่านั้น ไม่อย่างนั้นจะติดอยู่ตรงนี้จนตาย!
ห้ามขับต่อแล้ว!
จี้จ้างลงจากรถ แล้วก็จริงอย่างที่คิด ก้าวลงไปก็มีแต่โคลนน้ำเต็มเท้า
ภูมิประเทศเปลี่ยนไปแล้ว ไม่รู้ต่อจากนี้จะเจออะไรอีก
เขากระชับปืนมือให้แน่น เตรียมเดินเท้าสำรวจ
และในจังหวะนั้นเอง
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นข้างหู
【ติ๊ง!】
【เรียกใช้ข่าวสารประจำวัน! ต้องการรับข้อมูลหรือไม่?】
มาแล้ว!
จี้จ้างสติเด้งทันที
คราวนี้ เขาตัดสินใจรับข้อมูลอย่างเด็ดขาด!
——
【ข่าวสารประจำวัน】
เจ้ามาถึงบริเวณรอบนอกของเขตหนองน้ำแล้ว ที่แห่งนี้เป็นดินแดนที่ความอันตรายและโอกาสดำรงอยู่ร่วมกัน แม้แต่ซอมบี้ยังจะกลายเป็นอาหารของสิ่งชั่วร้ายบางชนิดในที่แห่งนี้
แต่พร้อมกันนั้น ที่นี่ก็ซ่อนความประหลาดใจเอาไว้มากมาย เช่น ณ จุดที่เจ้ายืนอยู่ เดินไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 100 เมตร เคยมีริ้วสีสัมฤทธิ์อันหาได้ยากปรากฏขึ้น ลองไปสำรวจที่นั่นอย่างละเอียดสักครั้ง อาจได้รับสิ่งที่ไม่คาดคิด
แต่ขอให้จำไว้ จงพกระบือปืนของเจ้าไปด้วย……
——
"ทางตะวันออกเฉียงใต้ ราว 100 เมตร……"
จี้จ้างอ่านข่าวสารจนจบอย่างพิถีพิถัน แล้วเหลือบสายตาไปทางตะวันออกเฉียงใต้
ตรงนั้นกอหญ้าห่าง ๆ ยับ ๆ ไม่เป็นระเบียบ เปลือกโคลนยังเป็นมันแฉะ
ไม่มีซอมบี้……แต่ชั่งให้ตายเถอะ มีปัจจัยอันตรายอื่นแน่
ไปดูก่อนค่อยว่ากัน!
จี้จ้างจับปืนสองมือ โก่งตัวเล็กน้อย ก้าวออกไปทีละก้าวอย่างช้า ๆ
โคลนใต้เท้าเปียกนุ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ช้าก็ยวบจนถึงข้อเท้า ทุกก้าวเหมือนเดินปักดำ หลายครั้งที่รองเท้าแทบถูกโคลนดูดหลุดออก
แถมจี้จ้างยังพบร่องรอยนอนขดเป็นทางยาวบนหญ้าแฉะอีกด้วย……
นั่นคือร่องรอยที่งูเลื้อยกายผ่านมา มีใหญ่มีเล็ก ดูทีไรก็หนวกหูจนขนลุก
จี้จ้างระมัดระวังระวังขึ้นเท่าตัว เดินเท้ามาแบบนี้ไปได้ร้อยกว่าเมตร จนในที่สุดก็มาถึงบริเวณเป้าหมาย
เพิ่งมาถึงตรงนี้ เขาก็เห็นกล่องไม้ลูกหนึ่งถูกฝังครึ่งหนึ่งอยู่กลางโคลน แววตาสว่างวาบทันที
มีจริง!
จี้จ้างก้าวไปช้า ๆ ยื่นมือเปิดกล่องไม้ออก
【ได้รับ เหรียญทอง x1 หนังงูเหลือม x5 กระสุนสากล x200】
【ได้รับ "เอเค47" x1】
【ได้รับ "มีดสั้น" x1】
อุปกรณ์กับวัสดุจำนวนมหาศาลโผล่ขึ้นมาพร้อมกัน
อาวุธสองชิ้น!
จี้จ้างดีใจจนใจสั่น หยิบมันทั้งสองออกจากกล่องสมบัติ
——
【ปืนเล็ก】เอเค47
แม็กกาซีน: 30/180 (เติมอัตโนมัติ)
ความทนทาน: 100%
อุปกรณ์ดัดแปลง: ไม่มี
คำวิจารณ์: ปืนเล็กที่มีอัตราการผลิตสูงที่สุดในโลก สุดยอดของเหล่าโจรสลัด มาเฟีย และนักเลงโจร ไม่มีอะไรที่บรรจุเดียวของมันจัดการไม่ได้ ถ้ามีจริง ก็ยิงอีกบรรจุเดียว!
——
【มีดสั้น】
ความทนทาน: 100%
อุปกรณ์ดัดแปลง: ไม่มี
คำวิจารณ์: คม แอบซ่อนง่าย เหมาะกับการลอบเข้าปลายเมื่อสู้แบบปะทะดวงชะตา (อย่าลังเล ดึงออกมาแล้วเสียบซะ!)
——
และนอกจากอาวุธสองชิ้น ยังมี "หนังงูเหลือม" กับ "กระสุนสากล"
หนังงูเหลือมใช้ทำเกราะกันภัยได้ ถือเป็นวัสดุที่มีประโยชน์มาก
ส่วนกระสุนสากล ใช้เติมให้อาวุธปืนได้ทุกชนิดยกเว้นปืนซุ่มยิง เรียกได้ว่าเป็นเงินตราแข็งเลยทีเดียว!
สบายใจวูบไปเลย!
จี้จ้างเหน็บมีดสั้นกับปืนมือไว้ข้างละข้างที่เอว แล้วประคองเอเคในมือไว้ ความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างชันษาทีเดียว!
แต่ว่า……
ทำไมรู้สึกอะไรไม่ค่อยถูกแปลกอยู่เนี่ย?
จี้จ้างนึกถึงคำบรรยายในข่าวสารประจำวันได้: 'ดินแดนแห่งนี้เคยมีริ้วสีสัมฤทธิ์อันลึกลับปรากฏขึ้น'
ริ้วสีสัมฤทธิ์อยู่ไหนล่ะ?
จะหมายถึงกล่องไม้ลูกนี้ก็คงไม่ใช่กระมัง?
จี้จ้างใจเย็นลง นั่งยอง ๆ อยู่บนโคลนแบบนั้น เริ่มพินิจสิ่งรอบตัวอย่างละเอียด
ไม่ช้า เขาก็เห็นงูเหลือมตัวใหญ่ยาวราว 7-8 เมตร กลมเท่าปากชาม ไสมาจากกอหญ้า……
เมื่อยายของพ่อ……
จี้จ้างสะดุ้งเฮือก เบิกตาเขี่ยดูงูเหลือมตัวนั้น เลื้อยผ่านหน้าเขาไปในระยะประชิดสี่ห้าเมตร
สำคัญยังไม่ใช่ตัวเดียว
ในช่วงไม่ถึง 10 นาทีถัดมา จี้จ้างเห็นงูเหลือมตัวใหญ่ไม่น้อยกว่า 5 ตัว!
ในนั้นมีตัวหนึ่งใหญ่ถึงขั้นยาวเกิน 15 เมตร หนุ่ม ๆ จนเขาไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว
ถ้าโดนมันรัดเข้า คงไม่มีกระดูกส่วนไหนของร่างกายที่จะไม่แหลกเป็นผุยผง
บริเวณรอบนอกของหนองน้ำแห่งนี้ ไม่ใช่ที่จะเล่นกันหรอก
หวิว ๆ อย่างนี้ค้นหาไปได้ครึ่งชั่วโมง จี้จ้างในที่สุดก็พบความผิดปกติบนหญ้าที่งูเหลือมตัวหนึ่งเพิ่งเลื้อยผ่านไปหมาด ๆ
แม้เปลือกโคลนจะทับกลับมาปิดอย่างรวดเร็ว แต่ริ้วสีสัมฤทธิ์อันหาได้ยากนั้น ก็ยังถูกเขาไล่จับได้ทัน
หัวใจจี้จ้างเต้นแรงทันที
ปรากฏแล้ว!
ริ้วราวสัมฤทธิ์ที่ฉาบฉวยนั้น!
จี้จ้างกลืนน้ำลายปลอบใจตัวเอง แล้วค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้จุดนั้น
โคลนตรงนี้ลึกพอจะยวบถึงหน้าแข้งแล้ว
จี้จ้างแหงกข้อมือ สองมือสอดลงไปในน้ำโคลน คลำหาไปเรื่อย ๆ
ดังที่คิดไม่ผิด เขาไม่ช้าก็คำมเจอตัวกล่องชิ้นแข็งขอบเรียบลูกหนึ่ง
"โฮะ!"
จี้จ้างกลั้นหายใจออกแรง แหงกตัวกล่องทั้งชิ้นขึ้นมาอย่างเหนื่อยเหงื่อตก
กุ๊กกุ๊กกิ๊ก……!
น้ำโคลนขรุ่ยโป่งพองไปมา ผิวโลหะยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
ในที่สุด กล่องสมบัติทั้งลูกก็โผล่พ้นน้ำอย่างสมบูรณ์
【กล่องสมบัติสัมฤทธิ์】
คำวิจารณ์: หาเจอได้ก็ควรยิ้มหน้าฉีกไปเลย
(ระดับกล่องสมบัติ: กล่องไม้ กล่องเหล็กดำ กล่องสัมฤทธิ์ กล่องเงิน กล่องทอง กล่องม่วงประกาย กล่องเพชรดำ กล่องตำนาน……)
กล่องสมบัติสัมฤทธิ์!
วันแรกของการเริ่มต้นเจอกล่องระดับสามแล้ว ถามหน่อยมีใครเทียบไหม!
จี้จ้างกลั้นอารมณ์ตื่นเต้นลง เปิดกล่องสมบัติออกทันที
แกรก—!
พร้อมเสียงกระทุ้งใส ๆ กล่องสมบัติเปล่งรัศมีเจิดจ้าออกมาโชติทั้งรอบ