ราตรีมาเยือน
ไฟในหมู่บ้านครอบครัวทหารดับลงทีละดวง กระดาษหน้าต่างบ้านน้องสะใภ้หวังมืดลงเป็นหลังสุดท้าย ในลานบ้านเหลือเพียงเสียงลม
จูจูลุกขึ้นนั่งบนเตียงเตา
เธอหยิบหวีผมท้อขึ้นมา เพียงพลิกความคิด หวีก็ยืดยาวและเปลี่ยนรูปในฝ่ามือ กลายเป็นจอบเล็กสูงครึ่งคน ตัวจอบดำสนิท ขอบคมสะท้อนแสงเย็นเยียบ แม้จะหนักมือ แต่จูจูกลับยกได้ด้วยมือเดียวอย่างสบาย นี่คือข้อดีของร่างกายเซียน
เธอผลักประตูออกไป
ลมกลางคืนปลายเดือนตุลาคมพัดบาดใบหน้า บนท้องฟ้าไร้แสงจันทร์ มีเพียงดาวไม่กี่ดวงประปราย จูจูเดินไปใต้กำแพงด้านตะวันตก แล้วจ้วงจอบลงดิน
คมจอบฝังลงดิน พื้นทรายที่แข็งเป็นเปลือกน้ำแข็งถูกแหวกออกอย่างง่ายดาย เธอดึงจอบกลับมา พลิกดินแข็งทั้งก้อนกลับด้าน เปลือกดินเค็มอยู่ด้านล่าง ส่วนดินทรายที่สีเข้มกว่าใต้ชั้นนั้นถูกพลิกขึ้นมาอยู่ด้านบน
จูจูขุดพลิกดินทีละจอบ จนพลิกพื้นที่ว่างแถบนั้นทั่วทั้งผืน ท่าทางของเธอไม่หนักแรง แต่ตัวจอบมีพลังวิเศษหนุนอยู่ ทุกครั้งที่ขุดจึงพลิกดินได้ลึกถึงหนึ่งฉื่อ พอพลิกเสร็จดินก็ร่วนซุยขึ้นมาก เปลือกดินเค็มถูกฝังลึกลงไปในชั้นล่าง
เธอปักจอบไว้ตรงหัวแปลง แล้วนั่งยองลง
มือขวายื่นเข้าไปในความว่างเปล่า สายน้ำใสกระจ่างไหลออกมาจากปลายนิ้ว นั่นคือน้ำพุวิญญาณ เธอควบคุมปริมาณให้ไหลเป็นสายบาง ๆ รดไปตามร่องแปลงที่พลิกดินแล้ว น้ำซึมลงดินอย่างรวดเร็ว พื้นทรายดูดซับน้ำ เพียงผิวดินเปียกชื้น น้ำก็ซึมลึกลงไป จูจูรดน้ำสามรอบ แต่ละรอบเว้นห่างกันหนึ่งเค่อ เพื่อให้น้ำทำปฏิกิริยากับด่างอย่างทั่วถึง