เมื่อน้ำตาที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งอิสรภาพของหวังหมิงเฮ่าร่วงหล่นลงมา ทั้งศาลราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง
เงียบสนิท
เงียบจนได้ยินแม้แต่เข็มตก
ทุกคนราวกับถูกดึงวิญญาณออกไป ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
โดยเฉพาะเหล่าบุคลากรทางกฎหมายที่เฝ้าอยู่ในที่เกิดเหตุตั้งแต่เริ่มการไต่สวน และมองผลคำพิพากษาไปในแง่ร้ายที่สุด ในตอนนี้สมองว่างเปล่า ล่มสนิท
“จริง...จริงๆ แล้วตัดสินว่าบริสุทธิ์เหรอ?”
“ฆ่าคนสามคน...การป้องกันตัวโดยชอบธรรม...มันเป็นไปได้ยังไง! ประวัติศาสตร์วงการกฎหมายบ้านเราไม่เคยมีแบบอย่างมาก่อน!”
“บ้าไปแล้ว! คำพิพากษานี้มันบ้าไปแล้ว! ถ้าเป็นยุคปราบปรามหนัก ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต จะมีอะไรให้ปล่อยตัวเพราะบริสุทธิ์!”
หลังจากความเงียบงันอันสั้น ก็คือเสียงอึกทึกครึกโครมราวกับภูเขาไฟระเบิด!
ทั้งศาลแตกฮือเป็นพลุแตก!
แน่นอนว่า บนที่นั่งที่ร้องไห้หนักที่สุด ก็ยังคงเป็นหวังไห่เยียน พี่สาวของหวังหมิงเฮ่า กับหยางหงฮุ่ยผู้เป็นแม่
ผู้หญิงสองคนนั้น ตอนได้ยินคำพิพากษา ขาอ่อนแรง ทรุดกายนั่งลงกับพื้น กอดกันร้องไห้โฮ
ในน้ำตานั้น เต็มไปด้วยความขมขื่นไม่รู้จบ และยิ่งเป็นความดีใจสุดขีดหลังรอดจากภัยพิบัติ
ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น บนที่นั่งผู้ฟัง หญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่งผุดลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว นางถือไม้เท้า นิ้วเรียวแห้งเหี่ยวชี้ตรงไปที่เฮ่าจวิ้นบนบัลลังก์พิพากษา เสียงแหบพร่าแฝงไปด้วยความอาฆาต
“ไอ้หมา! หมาเน่ากินเงินกินทอง ไอ้หมาเน่า!”
“รับเงินตระกูลหวังมาเท่าไหร่! พูดมาเป็นเลข! ตระกูลจ้าวเราให้ได้! หนึ่งล้าน? สามล้าน? หรือห้าล้าน?!”
“ฉันให้เงินแก! แกต้องเปลี่ยนคำพิพากษาตอนนี้! ตัดสินเจ้าหมอนี่ประหารชีวิตให้ได้!”
หญิงชราคนนั้นคือแม่ของจ้าวเผิง ดวงตานางแดงก่ำ คลุ้มคลั่งราวกับปีศาจ ราวกับจะถลาเข้าไปฉีกกัดให้ได้
เฮ่าจวิ้นสายตาแข็งกร้าว ดวงตาอันทรงพลังราวกับของแข็งกดทับเข้าไป