รถคุมขังสีดำคันหนึ่งแล่นไปตามทางบนภูเขาอย่างเชื่องช้า
ห่างจากรถคุมขังไปด้านหลังราวหนึ่งลี้ มีกองทัพฝ่ายขาวหนึ่งกองร้อยกับตำรวจลาดตระเวนชุดดำหลายสิบคนไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด
บนเนินเขาห่างจากรถคุมขังไปข้างหน้าราว 200 เมตร สมาชิกหน่วยเคลื่อนที่ซึ่งเพิ่งมาถึงและซุ่มโจมตีอยู่ที่นั่นต่างหอบหายใจ พลางย่อตัวลง
ย้อนเวลากลับไปครึ่งชั่วโมงก่อน
ผู้กำกับถังแห่งสถานีตำรวจยกปืนขึ้นด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม เล็งไปยังจางซานวานที่อยู่ห่างออกไป 50 เมตร แล้วตะโกนก้อง
“ปล่อยผู้ตรวจการหลิวเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะยิงนักโทษประหารพวกนี้ทีละคนให้ตายคาที่!”
ปัง!
เขาลั่นไกอย่างเย็นชาโดยไม่ลังเล กระสุนยิงเข้าที่ขาของนักโทษประหารคนหนึ่งซึ่งถูกจับกุม
จากนั้นผู้กำกับถังก็ยกปากกระบอกปืนขึ้นอีกครั้ง จ่อขมับเหล่ากู้ เจ้าของร้านหนังสือ
“ฉันจะนับถึงสามเท่านั้น!”
ใครจะคิดว่าจางซานวานที่อยู่อีกฝั่งกลับไม่กลัวคำขู่นี้เลย
เขากระชากถุงเท้าที่อุดปากผู้ตรวจการหลิวออก แล้วแทงก้นของอีกฝ่ายด้วยมีดหนึ่งที
เสียงหัวเราะเบา ๆ ของเขากระซิบข้างหูผู้ตรวจการหลิวราวกับเสียงของปีศาจ
“ผู้ตรวจการหลิว ผู้กำกับถังคนนี้แค้นคุณหรือไง ถึงอยากให้คุณตายนัก?”
ผู้ตรวจการหลิวเจ็บจนร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด
“ไอ้แซ่ถัง แกจะเอายังไงวะ? ถ้าฉันเป็นอะไรไป มีคนเอาชีวิตแกแน่ เชื่อไหม ทั้งครอบครัวแกก็ไม่รอด!!!”
ผู้กำกับถังเหงื่อผุดเต็มหน้าผากทันที—ใครกันที่ร่ำลือว่าผู้ตรวจการหลิวเป็นคนใจแข็ง?
แต่ก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ว่าจะเล่นเกมข่มขวัญกับอีกฝ่ายต่อหรือไม่ ผู้ช่วยถูที่หน้าซีดเผือดก็สั่งให้หน่วยเคลื่อนที่เข้าล้อม ปากกระบอกปืนทั้งหมดเล็งไปยังเขา
“ผู้กำกับถัง! ถ้ายังกล้าตัดสินใจทำอะไรตามใจชอบ จนทำให้ผู้ตรวจการหลิวบาดเจ็บอีก อย่าหาว่าพวกเราไม่ปรานี!”
ผู้ช่วยถูกับหน่วยเคลื่อนที่ไม่สนว่าผู้กำกับถังจะทำอย่างไรหลังจากทำนักโทษประหารหกคนหลุดมือ
เพราะถ้าผู้ตรวจการหลิวเป็นอะไรไป อนาคตของพวกเขาทั้งกลุ่มก็จบเห่