คำพูดนั้นเพิ่งจะหลุดออกมา จางไห่เหยียนกับจางไห่เซียแทบจะพร้อมกันที่เบ้าตากระตุกวูบ หันขวับกลับมามองตากันแทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกัน!
จางไห่เหยียนที่เมื่อครู่ยังคลายกล้ามเนื้อไหล่สบายๆ ความตกใจเมื่อกี้ยังไม่ทันจะจางหายไป พอได้ยินคำพูดของซูฟานจบ เขาทั้งตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ มุมเสื้อที่กำไว้โดยไม่รู้ตัวถูกบีบจนเป็นรอยย่น
เขาจ้องหน้าจางไห่เซีย จางไห่เซียก็จ้องหน้าเขา ความประหลาดใจที่เหมือนกันเป๊ะบรรจุอยู่ในแววตาของทั้งคู่ พลังความตกใจนั่นแทบจะทะลักออกมาจากลูกตา
ทั้งคู่แทบจะพร้อมกันยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเอง ราวกับว่าซูฟานมองเห็นเนื้อหาภารกิจจากบนใบหน้าของพวกเขาได้
ในใจกลับไปกลับมาคิดอยู่เรื่องเดียวคือ พวกเราไม่ได้พูดอะไรแม้แต่ครึ่งคำ! ไม่ต้องพูดถึงรูปปั้นเทพเจ้าในทะเลสาบน้ำเค็มเลย ต่อให้เป็นเรื่องที่พวกเรามาเมืองเป่ยผิงเพื่อหาคนเพราะอะไรก็ไม่เคยบอก ซูเซียนจะคำนวณแม้แต่สถานที่และเป้าหมายของภารกิจออกมาได้ยังไง? มันช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว!
แต่จางไห่ฉีในตอนนี้กลับนิ่งสงบไม่หวาดหวั่น นั่งตัวตรงอยู่บนม้านั่งไม้ ไม่มีทีท่าประหลาดใจแม้แต่น้อย
เพราะเธอเข้าใจความสามารถของซูฟานดีเกินไป
สามปีก่อนตอนร่วมมือกันครั้งนั้น เธอได้เห็นฝีมือการคำนวณของซูฟานกับตาตัวเอง!
เรื่องแค่นี้สำหรับซูฟานแล้ว ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลย
เห็นได้ชัดว่าเธอค่อยๆ โน้มตัวมาทางโต๊ะเล็กน้อย มือหนึ่งเท้าคางอันขาวเนียน อีกมือหนึ่งเกลี่ยเล่นรูปคางคกทองแดงที่วางกดกระดาษบนโต๊ะของซูฟาน เงยหน้ามองซูฟานแล้วยิ้มบางๆ "ในเมื่อคุณรู้แล้วว่าพวกเรามาทำไม ก็รบกวนช่วยทำนายให้ลูกศิษย์ไม่เอาไหนสองคนนี้สักหนึ่งหมอดูหน่อย แล้วชี้แนะทางให้ด้วยแล้วกัน"
"ซูเซียน พวกเราต้องให้ความร่วมมือกับคุณยังไงบ้าง?" จางไห่เซียรีบเก็บสีหน้าตกใจลงทันที ยืนขึ้นมาครึ่งก้าวด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วเอ่ยถาม
นิสัยเขาเป็นคนสุขุมมั่นคงอยู่แล้ว ยิ่งเห็นซูฟานมีวิชายิ่งใหญ่ขนาดนี้ ท่าทีก็ยิ่งนอบน้อมขึ้นไปอีก
"ใช่ๆ ต้องดูเส้นลายมือไหม หรือว่าดูหน้าตา? ฉันยื่นมือให้เลย!" จางไห่เหยียนตั้งสติได้ รีบยื่นมือออกไป พร้อมกับเอียงคอโผล่หน้าออกไปข้างหน้า ท่าทางเหมือนปล่อยให้เลือกได้ตามใจ
หลังจากผ่านสามหมอดูเมื่อกี้ เขาไม่พูดแต่ในใจก็เริ่มหวั่นๆ อยู่แล้ว คราวนี้ไม่กล้าพูดเล่นมุขเหมือนเมื่อกี้อีกแล้ว ทำตัวเรียบร้อยให้ความร่วมมืออย่างเดียว
ซูฟานมองท่าทางของทั้งคู่แล้วยิ้มบางๆ ข้อมือพลิก พับพัดกระดาษที่ถืออยู่ลงช้าๆ "ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น ไหนๆ ก็เป็นการทำนายเรื่องอันตรายของทริปนี้แล้ว เขียนตัวอักษรมาก็พอ"
"เขียนตัวอักษร?" จางไห่เหยียนชะงักไปครู่หนึ่ง เลิกคิ้วข้างหนึ่งแล้วกระพริบตา คิดในใจ ยังมีวิธีแบบนี้อีกเหรอ? เขียนตัวเดียวแล้วรู้เรื่องดีร้าย? แล้วจะดูอะไรออกจากตัวอักษรหนึ่งตัวได้ล่ะ?
สมองเขายังคิดสงสัยไปเรื่อยเปื่อย เตี่ยหมัวโถวที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ มาได้วางกระดาษและพู่กันไว้เรียบร้อยแล้ว
จางไห่เหยียนเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย พอดีกับสายตาที่ยิ้มละไมของซูฟาน ซูฟานคางเล็กน้อย ใช้พัดชี้ไปที่กระดาษขาวบนโต๊ะ เป็นสัญญาณให้เขาเริ่มเขียนได้
จางไห่เหยียนในใจแม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย ทั้งอยากรู้และไม่ค่อยเชื่อ แต่ก็ยังเผลอมองไปที่จางไห่เซียข้างๆ เห็นจางไห่เซียพยักหน้าให้เขา จึงเดินเข้าไปหยิบพู่กันขึ้นมา
เขายกพู่กัน จ้องกระดาษขาวสะอาด คิดอยู่นานไม่รู้จะเขียนตัวอะไรดี คิดในใจว่า ยังไงฉันก็ไม่เข้าใจพวกนี้ ขอแค่เขียนมั่วๆ สักตัวก็พอแล้ว เมื่อกี้ซูเซียนเพิ่งพูดว่ามีทางรอดในที่คับขัน งั้นเขียนคำว่า "ชีพ" ดีกว่า ขอเฮงๆ ก็คงไม่ผิด
คิดได้ดังนั้น เขาก็กดข้อมือลง แล้วเขียนตัว "ชีพ" ออกมา
ซูฟานทอดสายตาไปที่กระดาษ พินิจพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมุมปากก็ยกขึ้น หัวเราะเบาๆ กางพัดออกใหม่ แล้วโบกเบาๆ "ดีมาก...ถือว่าไม่เลว! ถึงแม้ทริปนี้จะเจออุปสรรคไม่น้อย แต่สุดท้ายก็จะรอดจากที่คับขัน กลับมาอย่างปลอดภัย"
"ทำไมล่ะ?? ก็แค่เพราะฉันเขียนแค่ตัวชีพ? แล้วจะรอดจากที่คับขันได้เลยเหรอ?" จางไห่เหยียนขมวดคิ้วด้วยความงุนงง อดถามออกไปไม่ได้
คิดในใจ: รู้งี้เขียนง่ายๆ แค่นี้ แล้วพวกเราตระเตรียมกันวุ่นวายไปทำไม? แล้วก็...มันง่ายเกินไปหน่อยมั้ง? ฉันนึกว่าต้องเขย่าเหรียญทองแดงเสี่ยงทายซะอีก ที่แท้แค่เขียนตัวอักษรตัวเดียวก็จบเรื่องเลยเหรอ?
ซูฟานได้ยินดังนั้นก็ค่อยๆ นั่งตัวตรง อธิบายอย่างไม่รีบร้อน "มีคำกล่าวว่า 'ความสุขมาถึงหน้าประตู ชีวิตก็รับได้ทั้งหมด เมื่อถึงคราวตาย หนทางข้างหน้าก็ดับสูญ' ตัวชีพที่คุณเขียนนี้ หน้ากระดาษหันเข้าหาฉัน ตัวอักษรครึ่งบนหันไปทางท้องฟ้าทิศเหนือ พอดีกับที่พระอาทิตย์เพิ่งขึ้น รวมตัวอักษรเป็นทองคำ"
"มันตรงกับตำแหน่งธาตุทองคำของขี้นเฉียน"
"ที่ที่พวกคุณจะไปในครั้งนี้ อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของหอจดหมายเหตุใต้ดิน ทิศตะวันออกเฉียงใต้ตรงกับขี้นเฉียนพอดี ธาตุทั้งห้าจัดเป็นธาตุทอง ตรงกับตัวชีพนี้เป๊ะ"
เขาหยุดเล็กน้อย โบกพัดเบาๆ แล้วพูดต่อ "ภารกิจของพวกคุณในครั้งนี้ คือการสืบสวนความจริงที่บรรดาคนที่ขุดอุโมงค์บริเวณทะเลสาบน้ำเค็ม ตายต่อเนื่องกันเป็นทอดๆ!"
"อุโมงค์นั้นซ่อนอยู่ใต้ผืนดิน ธาตุทั้งห้าจัดเป็นธาตุดิน ดินให้กำเนิดทอง ทองกับดินไม่ขัดแย้งกัน จึงไม่มีภัยพิบัติถึงแก่ชีวิต"
"แต่พวกคุณอย่าลืมว่า บนอุโมงค์ยังมีทะเลสาบน้ำเค็มกดทับอยู่ น้ำในทะเลสาบจัดเป็นธาตุน้ำ น้ำอยู่เหนือดิน และอยู่หน้าทอง นี่จึงกำหนดไว้แล้วว่าระหว่างทางจะเจอปัญหา ถูกขวางโดยกระแสน้ำ"
ซูฟานพูดชี้จุดสำคัญที่สุดออกมา คำพูดเพิ่งจบลง สีหน้าของจางไห่เหยียนและจางไห่เซียก็เปลี่ยนไปทันที ทั้งคู่เผลอมองไปที่จางไห่ฉีโดยไม่รู้ตัว
จางไห่ฉีก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นิ้วที่เกลี่ยคางคกทองแดงหยุดชะงักลง
"แต่...โชคดีที่น้ำนี้แค่คั่นอยู่ระหว่างดินกับทอง ถึงแม้จะเพิ่มปัญหายุ่งยาก不少 ทำเรื่องง่ายๆ ให้สับสน แต่ก็ไม่ได้ตัดเส้นทางรอดของพวกคุณ ในที่สุดก็ยังรอดจากที่คับขันได้"
ซูฟานพูดต่ออย่างช้าๆ "หมายความว่า พอพวกคุณแอบเข้าไปในอุโมงค์จริงๆ แล้ว ถ้าพบว่ามีอะไรผิดปกติ เจอปัญหาที่ตัวเองแก้ไม่ได้ อย่าโลภของในนั้น อย่าฝืน แค่รีบออกมา พอหนีออกจากอุโมงค์ได้ เหยียบลงบนพื้นดินนอกอุโมงค์ นั่นคือการก้าวเข้าสู่ประตูแห่งชีวิตรอดที่จัดเป็นธาตุทอง ก็จะถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย ไม่มีอันตรายใหญ่หลวง"
พอฟังการวิเคราะห์ที่ฟังดูมีเหตุผลของซูฟานจบ จางไห่เหยียนกับจางไห่เซียทั้งคู่ฟังจนตะลึง ยืนอยู่กับที่ มองตากันไปมา ไม่รู้จะพูดอะไรอยู่นาน
พวกเขาไม่เพียงแต่แปลกใจที่ซูฟานพูดถึงสถานที่ภารกิจและเนื้อหาภารกิจได้ละเอียดไม่ผิดเพี้ยน แต่ยังทึ่งในความสามารถในการคำนวณที่ไม่มีพลาดแม้แต่นิดเดียว
พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเลยนะ แค่ซูฟานใช้ตัวชีพตัวเดียว ก็คำนวณทุกอย่างออกมาได้ทั้งหมด นี่มันต่างอะไรกับมีตาที่สาม?
แค่คิดก็ขนลุกไปทั้งหลัง แล้วก็อดชื่นชมในใจไม่ได้ นี่แหละที่ทำให้ฉายา "เทพเซียน" ดังก้องในเมืองเป่ยผิงได้ขนาดนี้
และในขณะนี้ จางไห่ฉีก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นถามอีกครั้ง "สิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้ล้วนเป็นสถานการณ์หลังจากที่พวกเขาไปถึงที่นั่น เรื่องพวกนี้ฉันเชื่อ แต่เกี่ยวข้องอะไรกับตัว 'ชีพ' ที่จางไห่เหยียนเขียนโดยตรง? คุณคงไม่ได้เดาแค่จากทิศทางและธาตุทั้งห้าหรอกใช่ไหม?"
พอจางไห่ฉีพูดแบบนี้ จางไห่เหยียนและจางไห่เซียก็เพิ่งนึกขึ้นได้ ใช่แล้ว เมื่อกี้ซูฟานพูดถึงแต่ทิศทางและธาตุทั้งห้าของภารกิจ ถึงแม้จะแม่นจนน่ากลัว แต่ก็ยังไม่ได้พูดให้ชัดเจนว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับตัว "ชีพ" ที่อยู่ตรงหน้าอย่างไร
พอได้ยินคำพูดนี้ ซูฟานกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ไม่มีความร้อนรนแม้แต่น้อย แค่เงยคางเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้ทั้งสามคนมองไปที่กระดาษ "พวกคุณลองดูตัวอักษรนี้ให้ดีๆ อีกทีสิ"
ทั้งสามคนแทบจะพร้อมกันที่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วรีบก้มหน้ามองไปที่กระดาษขาวบนโต๊ะ แต่พอสายตาตกไปที่ตัว "ชีพ" นั้น ทุกคนก็ชะงักค้างไปพร้อมกันทันที
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ มีใบไม้ต้นสนจีนใบหนึ่งปลิวลงมา ตกลงมาอยู่บนครึ่งบนของตัว "ชีพ" พอดี ปิดส่วนหัวของตัวอักษรไว้มิดชิด เหลือเพียงตัว "ดิน" ที่อยู่ด้านล่างให้เห็นชัดเจน หมึกดำเข้ม สะดุดตามาก
ฉากนี้อีกบังเอิญเกินไป! บังเอิญจนขนลุกไปทั้งหลัง
"นี่...หมายความว่ายังไง?" จางไห่เหยียนอดกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้ แล้วถามเสียงเบา สายตาจ้องเขม็งไปที่ใบนั่น ไม่กล้ากระพริบตาด้วยซ้ำ
ซูฟานได้ยินดังนั้นก็กางพัด โบกไปข้างหน้าเบาๆ ลมพัดให้ใบไม้ที่ร่วงนั้นขยับเล็กน้อย น้ำเสียงเขาสงบ ละคำทีละคำพูดช้าๆ "ใบไม้ร่วงทับชีพ ดินต่อทางรอด หากพ้นภัย ก็คือเฉือนหาย สองเฉือนหายไป ก็จะได้ทางรอด"
เขาพูดไปด้วย ใช้พัดโบกใบไม้นั้นไปด้วย ให้ใบไม้ขยับขึ้นลงเบาๆ ประกอบกับคำพูดของตัวเอง ทุกคำพูดชัดเจน ดังก้องอยู่ในหูของทั้งสามคน ต่างคนต่างมีความคิดในใจ สีหน้าแตกต่างกันออกไป
แต่ตอนนี้จางไห่เหยียนกลับฟังจนงงไปหมด เกาหัวด้วยความสับสนเต็มหน้า คิดในใจ นี่มันอะไรกันวุ่นวายไปหมด ฉันฟังไม่เข้าใจแม้แต่ประโยคเดียว! อะไรคือใบไม้ร่วงทับชีพ อะไรคือเฉือนหาย งงไปหมดเลย
就在เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม จางไห่เซียที่อยู่ข้างๆ ก็พลันตั้งสติได้ คว้าข้อมือเขาไว้ทันที แล้วพูดเสียงทุ้ม "ดูสิ!"
"ใบไม้ร่วงทับตัวชีพ เป็นดิน ดินตัวหนึ่งถูกยืดยาวออกไป แทนว่าพวกเรามีช่องทางรอดหนึ่งเส้น ส่วนหัวที่อยู่เหนือตัวดิน คือครึ่งบนของตัวเฉือน ใบไม้ที่ร่วงเป็นภัยพิบัติ พลิกได้ตามใจ พอรวมตัวเฉือนกลับเข้าไปกับดิน ก็คือ...ชีพ!"
คำพูดนี้จบลง เบ้าตาจางไห่เหยียนสั่นวูบ! ตาสว่างขึ้นมาทันที!
"จางไห่เฉิง!" พอจางไห่เซียพูดจบ ก็หันขวับไปมองซูฟานที่อยู่ด้านหน้าทันที พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ก็หมายความว่า ครั้งนี้พวกเราจะรอดจากที่คับขันได้!!"
คำพูดนี้จบลง จางไห่เหยียนราวกับถูกฟ้าผ่า เบ้าตาสั่นวูบอย่างแรง ตาสว่างขึ้นมาทันที!
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ก้มหน้ามองตัว "ชีพ" ที่ถูกใบไม้ครึ่งหนึ่งทับอยู่บนโต๊ะ แล้วหันไปมองซูฟานที่โบกพัดอย่างสงบนิ่ง ทั้งคนตะลึงไปเลย
原来เป็นแบบนี้!
原来ในหกประโยคนี้ แม้แต่แซ่ของพวกเขาสองคนก็ซ่อนอยู่ด้วย!
ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย ซูฟานคำนวณไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว ต่อให้เป็นใบไม้ที่ร่วงลงมานี้ ก็เหมือนกับอยู่ในแผนของเขา!
จางไห่เหยียนอ้าปากอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่คอเหมือนมีอะไรมาอุดตัน พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ เขาเมื่อกี้ยังคิดในใจว่าซูฟานเป็นนักต้มตุ๋น คิดว่าคนพวกนั้นเป็นลูกทีม คิดว่าเป็นพวกทำพิธีหลอกลวง แต่ตอนนี้ภาพที่เห็นตรงหน้า ทำให้เขารับรู้ถึงความจริงอย่างหมดเปลือก
难怪อาจารย์ไม่ยอมเหนื่อย เดินทางมาไกลขนาดนี้ ก็เพื่อพาพวกเขามาขอหนึ่งหมอดู
จางไห่ฉีก็เพิ่งตาสว่างขึ้นเหมือนกัน มองดูภาพตรงหน้าแล้วอดก้มหน้ายิ้มเบาๆ ไม่ได้ ส่ายหน้าเล็กน้อย ยิ่งชื่นชมความสามารถของซูฟานในใจมากขึ้นไปอีก
แต่ในตอนนี้ ในใจของจางไห่เหยียนและจางไห่เซีย คลื่นยักษ์ลูกใหญ่ซัดกระหน่ำไม่หยุดนิ่ง
ถ้าจะบอกว่าเมื่อก่อน ในใจพวกเขายังมีความสงสัยในตัวซูฟานอยู่เล็กน้อย ยังคิดว่าฉายา "เทพเซียน" อาจจะมีส่วนที่ชาวเมืองเป่ยผิงโอ้อวดเกินจริง ถึงตอนนี้ ความสงสัยเล็กน้อยนั้นก็สลายหายไปหมดแล้ว ทั้งสองคนยอมจำนนอย่างหมดใจ