ปิดเทอมฤดูร้อนสิ้นสุดลงแล้ว หวังซือฉีเดินทางไปหางโจว ส่วนหวังอวิ๋นซูก็ออกเดินทางไปปักกิ่งเช่นกัน
หวังซือฉีให้ที่อยู่ของเธอในหางโจวไว้ แล้วเอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า ยินดีต้อนรับหวังอวิ๋นซูไปหาได้ทุกเมื่อ
ตอนพูดประโยคนี้ เธอจริงใจมาก และตั้งตารอคอยอย่างยิ่ง
ถึงความคาดหวังของเธอจะดูเหมือนหมายความว่าหวังอวิ๋นซูต้องล้มเหลวกับการไปตั้งหลักในปักกิ่งก็ตาม
หลังหวังซือฉีจากไป หวังอวิ๋นซูก็หอบข้าวของพะรุงพะรังขึ้นรถไฟที่มุ่งหน้าไปปักกิ่ง
ตั๋วรถไฟของเธอก็เป็นหวังซือฉีที่ซื้อให้ ทั้งยังให้เงินเธออีก 10,000 หยวน
แม้หวังซือฉีจะหวังอยู่ในใจว่าเมื่อหวังอวิ๋นซูเจอทางตันแล้วจะกลับมาหาเธอ แต่ก็ไม่อยากให้หวังอวิ๋นซูต้องลำบากมากเกินไปจริง ๆ
เธอคิดว่าเงิน 10,000 หยวนน่าจะทำให้หวังอวิ๋นซูเที่ยวปักกิ่งได้สักสองสามสัปดาห์ รอจนหวังอวิ๋นซูได้ลิ้มรสความลำบากข้างนอก ทั้งความยากลำบากในการหางาน หรือไม่ก็ความเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานจริง ๆ เงินก็คงหมดพอดี ถึงตอนนั้นอีกฝ่ายก็คงไปหาที่หางโจวเอง
รถไฟจากเจิ้งโจว มณฑลเหอหนาน ไปปักกิ่งออกเดินทางตอนสี่ทุ่ม และถึงปลายทางตอนหกโมงเช้าของวันถัดไป
หวังซือฉีซื้อตั๋วตู้นอนให้เธอ
เพราะเห็นว่าการนั่งรถแท็กซี่คนเดียวตอนกลางคืนไม่ปลอดภัย จึงให้คนขับรถที่บ้านไปส่งเธอถึงสถานีรถไฟด้วย
ที่จริงถ้าเวลาไม่กระชั้นชิด หวังซือฉีคงไปส่งด้วยตัวเองแล้ว
ก่อนเธอออกเดินทาง หวังซือฉีกำชับคนขับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้ส่งหวังอวิ๋นซูเข้าไปถึงตู้โดยสาร จัดวางสัมภาระให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับ
หวังอวิ๋นซูยืนรออยู่ข้างรถ ขณะที่คนขับยกกระเป๋าเดินทางสองใบลงมา
กระเป๋าเดินทางใบใหญ่มาก ขนาด 28 นิ้วทั้งคู่ ข้างในอัดแน่นไปด้วยเสื้อผ้า กระเป๋า รองเท้า และเครื่องประดับของเธอ
ของทั้งหมดนี้หวังซือฉีเป็นคนซื้อให้
บนตัวยังมีกระเป๋าใบเล็กสะพายอยู่ ข้างในมีบัตรธนาคารใบหนึ่ง ซึ่งมีเงิน 10,000 หยวนที่หวังซือฉีให้ไว้
อย่างไรเสีย บนรถไฟก็มีพวกล้วงกระเป๋าอยู่ไม่น้อย ถึงจะซื้อตั๋วนอนมา แต่พวกล้วงกระเป๋าแค่เดินเบียดผ่านก็อาจฉกทรัพย์สินทั้งหมดไปได้
ในกระเป๋ายังมีโทรศัพท์มือถืออีกเครื่อง โทรศัพท์ในยุคนั้นมีฟังก์ชันไม่มากนัก หลัก ๆ ก็ใช้รับสายกับส่งข้อความ
คนขับทำตามคำสั่งของหวังซือฉี ส่งหวังอวิ๋นซูไปถึงตู้โดยสารของเธอตลอดทาง จัดวางสัมภาระเรียบร้อยแล้วจึงลงจากรถไฟ
หวังอวิ๋นซูยืนอยู่ตรงประตูตู้โดยสาร กล่าวขอบคุณคนขับ
คนขับไม่ได้ถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ เพียงกำชับให้หวังอวิ๋นซูอย่าลืมโทรไปรายงานหวังซือฉีว่าเดินทางถึงอย่างปลอดภัย “คุณหนูหวัง ถึงปักกิ่งแล้วอย่าลืมโทรบอกคุณหนูซือฉีว่าปลอดภัยดีนะครับ”
หวังอวิ๋นซูรับคำ เธอรู้ว่าซือฉีก็กำชับเรื่องนี้กับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง
หวังอวิ๋นซูนั่งอยู่บนเตียงชั้นล่าง รู้สึกแปลกใหม่อยู่บ้าง
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอนั่งรถไฟ จึงมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หวังซือฉีซื้อตั๋วตู้นอนปรับอากาศให้ ในตู้โดยสารมีเตียงสี่เตียง เป็นเตียงสองชั้นทั้งหมด
หวังอวิ๋นซูยื่นมือกะความกว้างของเตียง ดูแล้วแคบกว่าเตียงที่โรงเรียนเสียอีก โชคดีที่เธอไม่ใช่คนชอบดิ้นเวลานอน ไม่อย่างนั้นอาจกลิ้งตกเตียงได้ง่าย ๆ
ตอนนั้นในตู้โดยสารมีหวังอวิ๋นซูอยู่คนเดียว เธอจึงเดินสำรวจไปทั่วด้วยความสงสัย
ผ้าปูที่นอนกับปลอกผ้านวมของเตียงทุกเตียงในตู้โดยสารเป็นสีขาว สะอาดเอี่ยมและพับไว้อย่างเรียบร้อย
หวังอวิ๋นซูลองยื่นมือไปกดอีกครั้ง นุ่มและอุ่นจริง ๆ สมกับที่เรียกว่าตู้นอนนุ่ม
ในห้องโดยสารยังมีโคมไฟเล็ก ๆ ปุ่มปรับอุณหภูมิและปุ่มปรับระดับเสียงประกาศ! แถมยังมีพรม! แล้วก็รองเท้าแตะด้วย!
หวังอวิ๋นซูหมุนปุ่มปรับอุณหภูมิและปุ่มปรับเสียงประกาศอย่างสนอกสนใจ
เธอไม่คิดเลยว่าบนรถไฟจะมีเครื่องปรับอากาศด้วย
เธอเพิ่งรู้ว่ามีของดีอย่างเครื่องปรับอากาศก็เมื่อเข้าไปอยู่บ้านหวังซือฉี ช่วงหน้าร้อนที่อากาศร้อนมาก ๆ แค่เปิดเครื่องปรับอากาศก็หายร้อนได้ทันที
ขณะที่เธอกำลังหมุนปุ่ม ประตูห้องโดยสารก็ถูกเลื่อนเปิดขึ้นกะทันหัน
หวังอวิ๋นซูรีบหมุนปุ่มกลับไปตำแหน่งเดิม แล้วกลับไปนั่งบนเตียงของตัวเอง
คนที่เข้ามาเป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง
หวังอวิ๋นซูประหม่าเสียจนทำอะไรไม่ถูก เธอรีบถอดรองเท้าแล้วนอนลงบนเตียง แสร้งทำเป็นหลับ
เธอนอนหันหลังให้ประตู หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย ตั้งใจเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวด้านหลัง
เธอเองก็ไม่รู้ว่ากำลังประหม่าอะไร อาจเป็นเพราะจู่ ๆ ต้องอยู่ในห้องเดียวกับชายแปลกหน้า สัญชาตญาณจึงทำให้รู้สึกไม่สบายใจ
ก่อนอู๋ซานเสิ่งจะเข้ามา เขารู้อยู่แล้วว่ามีคนอยู่ในห้องโดยสาร
เมื่อเห็นท่าทางต่อเนื่องของหวังอวิ๋นซู ตอนแรกเขาก็สงสัยอยู่บ้าง แต่พอสังเกตเห็นความประหม่าและทำอะไรไม่ถูกบนใบหน้าของเธอ ความสงสัยก็คลายลง
ดูท่าเด็กสาวคงเขินที่ต้องอยู่ต่อหน้าผู้ชายตัวโต ๆ
เขาเดินไปข้างเตียงของตัวเอง วางสัมภาระลง แล้วนั่งพิงผนัง หลับตาพักผ่อนอยู่บนเตียงเช่นกัน
เมื่อรู้สึกว่าด้านหลังไม่มีความเคลื่อนไหวแล้ว หวังอวิ๋นซูก็เกิดความสงสัยขึ้นมานิดหน่อย
เธอค่อย ๆ พลิกตัวอย่างระมัดระวัง แม้จะพยายามขยับให้เบาที่สุดแล้ว แต่ก็ยังมีเสียงสวบสาบแผ่วเบา
หวังอวิ๋นซูเกร็งตัวด้วยความประหม่า กลั้นหายใจตั้งใจฟัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ จึงพลิกตัวหันหน้าออกมาในคราวเดียว
เธอหรี่ตาเปิดขึ้นเล็กน้อย มองไปยังเตียงฝั่งตรงข้าม เมื่อเห็นชายคนนั้นพิงหัวเตียงหลับตาพักผ่อนอยู่ จึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง
เธอลืมตาขึ้นเต็มที่ แล้วพิจารณาเขาอย่างละเอียด
แม้จะนั่งอยู่ก็ยังมองออกว่าเขาสูงไม่น้อย แต่รูปร่างไม่ได้กำยำ กลับดูผอมอยู่บ้าง
ในผมดำมีผมขาวแซมอยู่สองสามเส้น ทำให้ดูผ่านโลกมาพอสมควร
ท่าทางตอนหลับตาพักผ่อนดูมีบรรยากาศของคนอ่านหนังสือ ชวนให้นึกภาพได้ว่าตอนหนุ่ม ๆ เขาคงเป็นคนหน้าตาดีไม่น้อย
สัมภาระของเขามีเพียงกระเป๋าเดินทางสีดำใบหนึ่ง วางอยู่ข้างเท้า รูดซิปปิดสนิท
เขาสวมเสื้อคลุมสีเทาเข้ม ปลายแขนเสื้อมีรอยสึกอยู่บ้าง แต่ทั้งตัวดูสะอาดสะอ้าน
อู๋ซานเสิ่งรู้สึกได้ว่ามีสายตาจากฝั่งตรงข้ามกำลังพิจารณาเขาอยู่
แม้ก่อนหน้านี้เขาจะคลายความสงสัยในใจไปแล้ว แต่ก็ยังหลับตาไว้เพียงครึ่งหนึ่ง คิดจะดูว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร
หวังอวิ๋นซูไม่ได้คิดจะทำอะไร
ตอนแรกที่หลบหน้าอู๋ซานเสิ่ง ก็แค่รู้สึกไม่คุ้นชินนิดหน่อยที่จู่ ๆ ต้องอยู่ในห้องเดียวกับผู้ชายคนหนึ่ง
ตอนนี้อู๋ซานเสิ่งนั่งพักอยู่ฝั่งนั้น เผยให้เห็นด้านที่ดูไม่มีพิษภัย หวังอวิ๋นซูจึงไม่ประหม่าเท่าเดิมแล้ว
เธอพลิกตัวหันหน้าเข้าหาผนัง แล้วกอดกระเป๋าใบเล็กไว้ในอ้อมแขน
เธอจะจำไว้ว่าแม้แต่ตอนหลับก็ต้องกอดมันไว้แน่น ๆ ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด
อย่างไรเสีย ข้างในนี้มีเงินตั้ง 10,000 หยวนนี่นา!
ถึงอย่างนั้นก็คงไม่มีขโมยคนไหนมาขโมยบัตรธนาคารหรอก เพราะไม่รู้รหัสก็ถอนเงินออกมาไม่ได้
รถไฟค่อย ๆ เคลื่อนออกจากสถานี
ล้อรถบดไปบนราง ส่งเสียงกระทบเป็นจังหวะ กึกกัก กึกกัก
หวังอวิ๋นซูฟังเสียงนั้น รู้สึกว่าตู้โดยสารโยกไหวเบา ๆ
เวลานี้เอง ความเศร้าจากการต้องแยกจากกันจึงค่อย ๆ ผุดขึ้นมา หลังจากคุณปู่คุณย่าจากไป หวังซือฉีคือคนที่ดีกับเธอที่สุด ทั้งยังอยู่เคียงข้างกันมานาน ตอนที่ยังอยู่ด้วยกันก็ไม่ทันรู้สึกอะไร แต่พอแยกจากกันจริง ๆ ถึงได้รู้สึกคิดถึงขึ้นมา
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าปลายทางของรถไฟขบวนนี้คือปักกิ่ง เมืองใหญ่ที่เธอเฝ้าฝันถึง ความคิดถึงก็แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งหวัง
ท่ามกลางความคิดถึงเพียงน้อยนิดและความคาดหวังอันไร้ขอบเขต เธอค่อย ๆ เคลิ้มหลับไป
อู๋ซานเสิ่งที่นอนอยู่เตียงฝั่งตรงข้ามลืมตาขึ้น มองเด็กสาวตัวเล็กที่ขดตัวเป็นก้อนอยู่ตรงข้าม
เขาปรับเสียงประกาศให้เบาที่สุด แล้วเอนตัวลงนอนเช่นกัน
ภายในห้องโดยสารเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงรถไฟแล่นไปตามรางกับเสียงหายใจของคนแปลกหน้าสองคน