หลังจากยานบินทะลุผ่านม่านพลังเข้ามาแล้ว ก็เดินทางต่อไปอีกระยะหนึ่ง
“หวู!!”
เสียงแตรทุ้มต่ำพลันดังขึ้น
ยานบินขนาดมหึมาสั่นไหวเล็กน้อย ความเร็วลดฮวบ ก่อนจะเริ่มลดระดับลงอย่างช้า ๆ
“ถึงแล้ว”
ลู่เฉินหันกลับมา กล่าวเสียงหนักแน่นกับทุกคนที่ยืนอยู่บนดาดฟ้า
หลู่ฟาง เฉาผู่ ฟางอินชิว และคนอื่น ๆ รีบเดินไปยังขอบดาดฟ้า แล้วก้มมองลงไปตามราวกั้น
เพียงแวบเดียว
ทุกคนก็เผลอกลั้นหายใจไปโดยไม่รู้ตัว
เบื้องล่างคือเมืองสงครามขนาดมหึมา ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่รกร้างและเลือดเหล็กออกมาไม่รู้จบ
บริเวณรอบนอกของเมืองแห่งนี้ อธิบายได้เพียงสองคำว่า โหดร้ายยิ่งนัก
กำแพงเมืองสีดำปนน้ำตาลที่ด่างพร้อยสูงถึงร้อยเมตร บนกำแพงเต็มไปด้วยรอยร้าวราวใยแมงมุม และร่องลึกอัปลักษณ์นับไม่ถ้วนที่ถูกกรงเล็บยักษ์น่าสะพรึงบางอย่างฉีกกระชาก
นอกกำแพงเมืองคือผืนป่ารกร้างที่ทอดยาวสุดสายตา
บนผืนป่านั้นมีซากปรักหักพังกระจัดกระจายอยู่ทั่ว
หอสังเกตการณ์ที่ถล่มลงมา ซากเครื่องป้องกันขนาดมหึมาที่ถูกไฟเผาจนดำเป็นตอตะโก และคราบเลือดประหลาดที่แห้งกรังจนกลายเป็นสีดำอมม่วง ล้วนกระจายเป็นบริเวณกว้างอยู่บนดินและเศษหิน
แม้อยู่ห่างไกลกันมาก ทุกคนก็ราวกับยังได้ยินเสียงสังหารอันกึกก้องจนแก้วหูแทบแตก และเสียงคำรามของอสูรที่เคยดังก้องไปทั่วผืนป่าแห่งนั้น
“นี่คือ...แนวหน้างั้นหรือ”
เฉาผู่จ้องมองร่องรอยสงครามทีละแห่งอย่างไม่วางตา แววตาฉายความเคร่งขรึมวูบหนึ่ง
ลู่เฉินประสานมือไว้ด้านหลัง มองเมืองเหล็กอันยิ่งใหญ่เบื้องล่าง แล้วกล่าวช้า ๆ