“ผู้บังคับการการเมือง! คุณ... คุณอย่าล้อเล่นสิคะ!” เสียงของเจียงซูหรงเปลี่ยนไปจนเพี้ยน เธอผุดลุกจากเก้าอี้ทันที มือทั้งสองโบกสะบัดราวกับกังหันลม
“ฉันทำไม่ได้! ฉันทำไม่ได้จริง ๆ ค่ะ! เรื่องนี้ใหญ่เกินไป ฉันรับผิดชอบไม่ไหว!”
เธอร้อนใจจนใบหน้าซีดเผือด ท่าทางตื่นตระหนกนั้นออกมาจากใจจริง ไม่มีเสแสร้งแม้แต่น้อย
ทว่าเชียนตงไห่กลับนั่งนิ่งอย่างใจเย็น เขามองท่าทางของเจียงซูหรงแล้วไม่โกรธ กลับหัวเราะเบา ๆ พร้อมใช้นิ้วเคาะโต๊ะ
“น้องเจียงคอมมาดใหม่ นั่งลงก่อน ค่อย ๆ คุยกัน” น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
เจียงซูหรงจะนั่งลงได้อย่างไร เธอรู้สึกราวกับมีตะปูงอกอยู่ใต้ก้น
“ผู้บังคับการการเมืองคะ คุณยกย่องฉันเกินไปแล้ว ไม่สิ คุณกำลังจะเอาชีวิตฉันต่างหาก!” เธอแทบจะร้องไห้
“ฉันเป็นแค่หญิงชาวบ้านชนบท หนังสือสักเล่มยังอ่านไม่รู้เรื่อง คุณจะให้ฉันไปติดต่อกับโรงงานพวกนั้นได้ยังไงคะ? ฉันฟังที่พวกเขาพูดยังไม่เข้าใจเลย!”
“อีกอย่าง ให้... ให้ฉันไปควบคุมคุณที่ปรึกษาหวังเนี่ยนะคะ? แบบนี้... แบบนี้มันเหมาะสมตรงไหน! เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญจากกองพันหลัก เป็นแขกคนสำคัญของกองพันเรา แถม... แถมยังเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพี่เสี่ยวจ้านอีกด้วย! ฉันจะ... ฉันจะมีคุณสมบัติอะไรไปทำแบบนั้นได้คะ!”
เธอกดตัวเองให้ต่ำลงจนแทบติดดิน แล้วเชิดชูวังอี้ป๋อขึ้นไปถึงฟ้า
คำพูดของเธอฟังดูมีเหตุผล ทั้งเป็นการปฏิเสธและเตือนเชียนตงไห่ไปในตัวว่า การทำเช่นนี้ไม่ถูกระเบียบและไม่ถูกต้องตามน้ำใจไมตรี
วังอี้ป๋อซึ่งเงียบมาตลอด ขยับเปลือกตาเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็นเมื่อได้ยินคำว่า “ผู้มีพระคุณช่วยชีวิต” มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา อ่านความหมายไม่ออก
เขายังคงไม่พูดอะไร ทำตัวเหมือนผู้ชมที่ไม่เกี่ยวข้อง กำลังเพลิดเพลินกับละครชวนหัวอันเหลวไหลตรงหน้า
“คุณสมบัติ?” รอยยิ้มบนใบหน้าของเชียนตงไห่เลือนหาย เขามองเจียงซูหรง แววตาคมกริบขึ้นทันที “ในกองทัพของเรา คุณสมบัติไม่ได้มาจากการพูดเอาเอง แต่มาจากความสามารถที่สั่งสมมา!”