วันที่ห้าเดือนใหม่ต้อนรับเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ขอให้ทุกคนร่ำรวยกันถ้วนหน้า
รถไฟส่งเสียง “กึงกัง กึงกัง” ต่อเนื่อง ราวกับเพลงกล่อมเด็กแสนเรียบง่ายที่ชวนให้ง่วงนอน
ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อย ๆ เปลี่ยนจากตึกสูงในเมืองหลวงเป็นทุ่งกว้างทางเหนือ แล้วจากทุ่งกว้างก็กลายเป็นเนินเขาที่ทอดต่อกันไปไกล ท้องฟ้าเป็นสีน้ำเงินสะอาดราวกับเพิ่งผ่านการชะล้าง ไร้สิ่งเจือปนแม้แต่น้อย
เจียงซูหรงเอนพิงไหล่เสี่ยวจ้าน อุ้มแดนหนึ่งที่กำลังหลับสนิทไว้ในอ้อมแขน เจ้าตัวเล็กขยับปากจุ๊บจั๊บ ไม่รู้ว่ากำลังฝันหวานเรื่องอะไร ขนตายาวทอดเงาเล็ก ๆ อันสงบนิ่งใต้ดวงตา
การเดินทางลงใต้ด้วยรถไฟสีเขียวครั้งนี้กินเวลาสองวันหนึ่งคืนเต็ม ๆ
ในตู้โดยสารมีทั้งกลิ่นบุหรี่ กลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และกลิ่นเหงื่อจากผู้คนที่เดินทางไกลปะปนกัน แต่เจียงซูหรงกลับรู้สึกว่ากลิ่นเหล่านี้หอมกว่ากลิ่นไม้จันทน์ราคาแพงในคฤหาสน์ตระกูลเว่ยแห่งเมืองหลวงมากนัก
มันเป็นกลิ่นอายของชีวิต เป็นกลิ่นควันไฟที่ทำให้รู้สึกถึงโลกมนุษย์
“ตื่นแล้วหรือ” เสียงทุ้มมั่นคงของเสี่ยวจ้านดังมาจากเหนือศีรษะ
เจียงซูหรงขานรับเบา ๆ แล้วขยับแขนที่เริ่มชา
“ใกล้ถึงแล้ว” เสี่ยวจ้านชี้ไปนอกหน้าต่าง
ไกลออกไป เส้นขอบเมืองสีเทาหม่นที่คุ้นเคยและอบอวลด้วยกลิ่นอายอุตสาหกรรม ปรากฏขึ้นตรงเส้นขอบฟ้าแล้ว
อวิ๋นเฉิง
พวกเขากลับมาแล้ว
เสียงหวีดรถไฟดังยาวขณะแล่นเข้าสถานี