เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ตึกหลานถิงอินเตอร์เนชันแนล
เฉาอวี้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบง่ายควบคู่กับกางเกงสแล็คสีดำ ยืนอยู่ใต้ตึกสูงใหญ่แห่งนี้
พูดตามตรง จนถึงตอนนี้เขายังรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่จริงเลย
ตำแหน่งพนักงานฝึกหัดเดือนละสามพันห้าร้อยเขาสอบไม่ติด แต่กลับถูกประธานหญิงมูลค่าหลายพันล้านมาดักรอที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย แล้วยัดตำแหน่งผู้ช่วยพิเศษเดือนละสองหมื่นให้
เรื่องแบบนี้ใครเจอก็ต้องมึนทั้งนั้นแหละ
เดินเข้าไปในล็อบบี้ชั้นหนึ่งที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เฉาอวี้เดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ
“สวัสดีครับ ผมเฉาอวี้ มารายงานตัวเข้าทำงานครับ”
พนักงานต้อนรับสาวเบิกตากว้างเล็กน้อย ยิ้มหวานแล้วยืดตัวตรงทันที “คุณเฉา สวัสดีค่ะ! คุณฉินสั่งกำชับไว้ล่วงหน้าแล้ว เชิญตามฉันมาเลยค่ะ”
เฉาอวี้รู้สึกใจเต้นเบา ๆ
ประธานกรรมการด้วยตนเองโทรมาบอกพนักงานต้อนรับ? ตัวเองมีหน้ามีตาขนาดนี้เลยเหรอ?
ยิ่งเป็นแบบนี้ เขายิ่งรู้สึกว่าที่เพื่อนร่วมห้องพูดไว้คงเป็นเรื่องจริง
ถ้าจริง ๆ แล้วให้เขาไปคบกับรถถังหนักสองร้อยจินล่ะก็ จะปฏิเสธยังไงดีนะ?
กำลังคิดเพลิน ๆ ลิฟต์ก็มาถึงชั้นสิบแปด สำนักงานใหญ่กลุ่มธุรกิจตระกูลฉิน
“คุณเฉา ห้องทำงานของคุณฉินอยู่ข้างหน้า ประตูเปิดอยู่ เข้าไปได้เลยค่ะ” พนักงานต้อนรับสาวโค้งเล็กน้อยแล้วเดินจากไป
เฉาอวี้เดินไปที่ประตูห้องที่มีป้าย “ห้องทำงานประธานกรรมการ” เขากำลังจะเคาะประตู ก็ได้ยินเสียงหญิงสาวคนหนึ่งดังออกมาจากข้างใน น้ำเสียงหงุดหงิดปนเอาใจ
“แม่! ผู้ช่วยคนใหม่ที่แม่พูดถึงน่ะเป็นใครกันแน่? ทำไมต้องให้วันนี้หนูมาบริษัทด้วย? หนูยังแก้ธีสิสไม่เสร็จเลยนะ!”
ตามด้วยเสียงอ่อนโยนของฉินหลาน: “ไม่ต้องห่วง รอคนมาเดี๋ยวก็รู้เองแหละ”
เฉาอวี้กะพริบตา ยกมือขึ้น เคาะประตูที่แง้มไว้สองครั้งเบา ๆ
คนที่มาเปิดประตูคือสาวน้อยคนหนึ่ง
เธอสวมเสื้อกล้ามสีขาวรัดรูป ด้านนอกคลุมด้วยคาร์ดิแกนถักสีเบจหลวม ๆ เผยให้เห็นไหล่ขาวนวลเกือบทั้งข้าง
กางเกงขาสั้นยีนส์สีฟ้าอ่อนกระชับรัดรูป เน้นส่วนโค้งเว้าสวยงาม ขายาวขาวเนียนจนทำให้ตาพร่า
เธอรวบผมมวยสูงแบบไม่ตั้งใจ หน้าไม่แต่งแต้มแม้แต่รองพื้น หน้าใสแบบไม่ต้องปรุงแต่ง
แต่ใบหน้านั้นงดงามจนหาที่ติไม่ได้ ความบริสุทธิ์ผุดผ่องปนกับเสน่ห์เย้ายวนชวนมอง
นี่... นี่ไม่ใช่เมิ่งชิงเหยียน สาวสวยอันดับหนึ่งประจำคณะภาษาอังกฤษ มหาวิทยาลัยปินไห่เหรอ?
ได้ยินว่าเศรษฐีรุ่นสองที่ตามจีบเธอเรียงแถวจากโรงอาหารที่หนึ่งไปจนถึงหน้าประตูมหาวิทยาลัย แต่เธอไม่แม้แต่จะมอง พอจะมาอยู่ในห้องทำงานประธานของกลุ่มธุรกิจตระกูลฉินได้ยังไง?
เมิ่งชิงเหยียนก็มองเฉาอวี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาเย็นชาเล็กน้อย “นายคือผู้ช่วยคนใหม่เหรอ?”
ยังไม่ทันที่เฉาอวี้จะได้พูด เมิ่งชิงเหยียนก็หันไปตะโกนเข้าไปข้างใน: “แม่! คนหามาแม่เอง”
พูดจบ เธอก็หมุนตัวเดินเข้าห้องพักผ่อนข้างสำนักงาน แล้วปิดประตู
เฉาอวี้กลืนน้ำลาย เดินเข้าไปในห้องทำงานที่กว้างขวางหรูหรา
หลังโต๊ะทำงาน ฉินหลานกำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า สายตาเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นจนผิดปกติ
[ตกใจใช่มั้ยล่ะ?]
[ลูกสาวฉันคนนี้ หน้าตา หุ่น กิริยาท่าทาง สุดยอดไปเลยใช่มั้ย!]
[ขนาดนี้ยังปราบหนุ่มเลือดร้อนอย่างนายไม่ได้อีกเหรอ?]
ฉินหลานคิดแผนอยู่ในใจแทบจะได้ยินเสียง แต่ภายนอกยังคงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามและความใจดีของประธานหญิง
“เสี่ยวเฉามาแล้วเหรอ? นั่งสิ”
ฉินหลานเลื่อนสัญญาจ้างงานให้เขา พร้อมกับให้เหตุผลที่เตรียมไว้แล้ว
“ตำแหน่งผู้ช่วยพิเศษของฉันน่ะ จริง ๆ แล้วไม่มีงานหนักอะไรหรอก”
“พูดง่าย ๆ ก็คือช่วยฉันวิ่งธุระ จัดเอกสาร บางทีก็ต้อนรับลูกค้าสำคัญ ๆ”
“เอาน่า คิดซะว่านายมาทำโปรเจกต์ฝึกงานโดยได้เงินเดือนที่กลุ่มธุรกิจตระกูลฉิน แถมยังได้เงินใช้ไปด้วย มันก็ช่วยธีสิสจบการศึกษาของนายได้อีกทาง”
เฉาอวี้ฟังจบ ความสงสัยสุดท้ายในใจก็สลายหายไปหมด
เหตุผลนี้สมเหตุสมผลเกินไป!
ตัวเองเรียนด้านการจัดการอยู่แล้ว ได้มาอยู่ข้าง ๆ ประธานหญิงมูลค่าหลายพันล้าน แค่ได้ดูเธอจัดการงานบริษัท ก็เป็นประสบการณ์ที่แพงยิ่งกว่าทองแล้ว!
ไม่เพียงแต่เรื่องฝึกงานจะลงตัว ได้เงินเดือนสูงถึงสองหมื่น แม้แต่กรณีศึกษาสำหรับธีสิสก็มีข้อมูลครบ
“คุณฉินครับ ขอบคุณที่ไว้ใจผม ผมจะตั้งใจทำงานให้ดีที่สุด!” เฉาอวี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ดี มีความกระตือรือร้นเป็นเรื่องดี”
ฉินหลานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ในใจแทบจะหัวเราะออกมาเป็นเสียง
[แค่นายมาทำงานที่บริษัทฉัน ก็ได้เจอหน้าลูกสาวฉันทุกวัน แล้วก็จะค่อย ๆ เกิดความรัก ค่อย ๆ เกิดความรัก... สมบูรณ์แบบ!]
“โต๊ะทำงานของนาย ฉันให้คนจัดไว้ในห้องเล็ก ๆ ข้างห้องทำงานฉันแล้ว”
“อ้อ แล้วก็ ลูกสาวฉัน ชิงเหยียน บางทีก็จะมาที่ห้องนั้นเพื่อแก้ธีสิสเงียบ ๆ”
“พวกนายอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ทั้งคู่ก็เรียนมหาวิทยาลัยเดียวกัน ปกติก็คุยกันได้”
“เธอเก่งภาษาอังกฤษมาก ต่อไปนายเขียนธีสิสต้องการแปลเอกสารต่างประเทศอะไร ก็ขอให้เธอช่วยได้เลย”
หลังจากจัดโต๊ะทำงานให้เฉาอวี้ที่ห้องข้าง ๆ แล้ว ฉินหลานก็ลุกขึ้นเดินเข้าห้องพักผ่อน
เมิ่งชิงเหยียนกำลังนั่งไขว้ขายาวขาวเนียนอยู่บนโซฟา จ้องหน้าจอแล็ปท็อปแล้วพิมพ์คีย์บอร์ด
ฉินหลานนั่งลงข้าง ๆ ลูกสาว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: “ชิงเหยียน ผู้ชายที่ชื่อเฉาอวี้เมื่อกี้ เป็นผู้ช่วยคนใหม่ที่แม่เลือกมาอย่างดี”
“เขาเป็นคนขยัน สมองก็ดี ต่อไปที่โรงเรียนหรือที่บริษัท ลองทำความรู้จักกับเขาไว้”
เมิ่งชิงเหยียนไม่แม้แต่จะเงยหน้า พูดปัด ๆ ไปว่า “รู้แล้ว”
ฉินหลานไม่ยอมแพ้ ถามเชิงทดลอง: “นายคิดว่าเขาหน้าตาเป็นยังไง?”
ได้ยินแบบนั้น เมิ่งชิงเหยียนหยุดมือที่พิมพ์คีย์บอร์ด หันมามองแม่ด้วยสายตาสงสัย: “แม่! แม่หมายความว่ายังไง?”
ฉินหลานกระแอมเบา ๆ: “ไม่ได้หมายความว่าอะไร แค่ถามเล่น ๆ”
เมิ่งชิงเหยียนเม้มปาก: “หน้าก็พอใช้ได้ นอกเหนือจากหล่อกว่านิดหน่อย ที่เหลือก็ธรรมดา ๆ แม่พูดจริง ๆ นะ แม่เปลี่ยนใจเร็วเกินไปรึเปล่า?”
“เมื่ออาทิตย์ที่แล้วแม่ยังเชิญอาจารย์กู้มาทานข้าวที่บ้าน แล้วก็ชมเขาว่าเป็นหนุ่มมีความสามารถ อยากให้หนูไปทำความรู้จักกับเขา”
“ทำไมวันนี้เปลี่ยนคนอีกแล้ว?”
พอได้ยินคำว่า “อาจารย์กู้” สีหน้าของฉินหลานก็มืดลงทันที
แต่เธอยังคงระงับอารมณ์ที่ปั่นป่วนไว้ แล้วพูดเสียงเรียบ ๆ: “อ้อ แม่ดูคนผิดไปแล้ว คนนั้นไม่เอาไหน เปลี่ยนแล้ว”
เมิ่งชิงเหยียนทำหน้าหมดความอดทน: “ห๊ะ? เรื่องแบบนี้ก็เปลี่ยนได้ตามใจเหรอ? แม่จริงจังกับหนูหน่อยได้มั้ย?”
จริง ๆ แล้วเธอไม่ได้สนใจคำพูดของแม่เลยแม้แต่น้อย คิดแค่ว่าแม่กำลังทำอะไรวุ่นวายไปเอง
เพราะช่วงนี้เธอกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อกับอาจารย์ที่ปรึกษา กู้หมิง
กู้หมิงจะส่งข้อความมาหาเธออย่างอ่อนโยนในยามดึกว่า “ยังไม่นอนเหรอ? มีปัญหาอะไรเกี่ยวกับธีสิสถามได้ตลอด”
จะกดไลก์และคอมเมนต์ทุกโพสต์ชีวิตประจำวันที่เธอลงในโซเชียล
จะใช้เวลาหลังเลิกเรียนเรียกเธออยู่คนเดียวเพื่อ “คุยเรื่องงานวิจัย”
พวกเขายังนัดกันแล้วว่าเสาร์หน้าจะไปหาข้อมูลที่ห้องสมุดเมืองด้วยกัน แล้วค่อยทานข้าวเย็นด้วยกันตามโอกาส
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ จู่ ๆ ก็มีเฉาอวี้โผล่เข้ามา? เธอแค่รู้สึกว่ามันไร้สาระมาก
พอฉินหลานออกไปแล้ว เมิ่งชิงเหยียนก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความหาเพื่อนสนิท เสิ่นซื่อฉี
[ซื่อฉี วันนี้แม่ฉันรับผู้ชายคนหนึ่งจากมหาวิทยาลัยเราเข้ามาเป็นผู้ช่วยพิเศษ ตัวสูงอยู่]
เสิ่นซื่อฉีเป็นผู้หญิงที่ชอบเรื่องซุบซิบเป็นชีวิตจิตใจ ตอบกลับแทบจะทันที:
เสิ่นซื่อฉี: [โว้ย! หล่อมั้ย??? ชื่ออะไร? คณะอะไร?]
เมิ่งชิงเหยียนคิดถึงใบหน้าสะอาดตาหล่อเหลานั้นเมื่อครู่
[หน้าตาพอใช้ได้ ชื่อเฉาอวี้ ก็แค่ไม่รู้ว่าแม่ฉันคิดอะไรอยู่ ถึงบอกให้ฉันไปทำความรู้จักกับเขา]
เสิ่นซื่อฉี: [ฮ่า ๆ ๆ! หรือว่าแม่แกคิดอะไรเร่าร้อน อยากหาพ่อเลี้ยงให้แก?]
เมิ่งชิงเหยียนส่งสติกเกอร์กลอกตา: [พูดบ้าอะไร! ดูเหมือนเธออยากจะจับคู่ฉันกับเฉาอวี้มากกว่า]
เสิ่นซื่อฉี: [จับคู่ให้แก??? เมื่อเร็ว ๆ นี้แกไม่ได้กำลังคบหากับอาจารย์กู้คนนั้นอยู่เหรอ??? หรือว่าจะคิดเอาใจสองต่อ? เซ็กซี่จังเลย!]
เมิ่งชิงเหยียนหมดคำพูด: [อย่าพูดไร้สาระ ฉันกับอาจารย์กู้ยังไม่ได้ไปถึงขั้นนั้น แค่แลกเปลี่ยนวิชาการกันเฉย ๆ]
[ไม่คุยแล้ว ฉันต้องแก้ธีสิสต่อ พรุ่งนี้กลับมหาวิทยาลัยจะชี้ให้แกดู]
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานผู้ช่วยซึ่งอยู่คนละฟากของกำแพง
เฉาอวี้กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานอันแสนสบาย จ้องคอมพิวเตอร์เหม่อ ๆ
เขาเก็บเอกสารทั้งหมดที่ฉินหลานสั่งไว้เรียบร้อยแล้ว ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
“แค่นี้ก็เสร็จเหรอ?”
“เอกสารพวกนี้ไม่ได้เป็นความลับทางการค้าอะไรด้วยซ้ำ แค่เอกสารเก่า ๆ ที่ไม่สำคัญ”
“แค่ทำงานแค่นี้ เดือนหนึ่งให้ฉันสองหมื่น? เงินนี่รับไว้แล้วรู้สึกผิดจัง...”
เขาไม่รู้เลย ฉินหลานจงใจให้งานเบา ๆ กับเขา เพื่อให้เขามีพลังและเวลาเหลือเฟือ ไปพัฒนาความสัมพันธ์กับลูกสาวของเธอ!
บ่ายสี่โมง
ฉินหลานเปิดประตูห้องทำงานข้าง ๆ พูดกับเฉาอวี้: “เสี่ยวเฉา คืนนี้บริษัทมีลูกค้าสำคัญ ต้องให้นายอยู่ช่วยต้อนรับหน่อย”
เฉาอวี้รีบนั่งตัวตรงทันที: “ได้ครับคุณฉิน ต้องเตรียมเอกสารอะไรบ้างไหมครับ?”
“ไม่ต้อง แค่ไปทานข้าว ทำความรู้จักกับสังคม”
“หนึ่งทุ่ม ฉันจองห้องส่วนตัวที่ร้านอาหาร ‘หลานถิง’ ไว้แล้ว อ้อ ชิงเหยียนก็จะไปด้วย นายจะได้มีเพื่อน”
“ได้ครับคุณฉิน” เฉาอวี้พยักหน้า คิดในใจว่าสักทีก็ได้ทำงานจริง ๆ เสียที
ฉินหลานหันกลับเข้าห้องทำงานของตัวเอง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออกทันที
“เยวี่ยฮวา คืนนี้ว่างไหม?”
“หนึ่งทุ่ม ที่ร้านหลานถิง ฉันจองห้องส่วนตัวไว้ นายมาด้วย”
ปลายสาย มีเสียงที่หวานจนทำให้คนฟังเนื้อตัวอ่อนยวบดังขึ้น: “คืนนี้กินอะไรเหรอ? มีหนุ่มหล่อไหม? ไม่มีหนุ่มหล่อฉันไม่ไปนะ”
ผู้หญิงคนนี้ชื่อ ฟู่เยวี่ยฮวา อายุสามสิบห้าปี
เป็นแม่ม่ายที่สามีตายไปแล้ว และเป็นเพื่อนสนิทของฉินหลานมาหลายปี
“มีสิ มีแน่นอน” ฉินหลานยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย “ผู้ช่วยคนใหม่ที่ฉันเพิ่งรับมา อายุยี่สิบสี่ สูงหนึ่งเมตรแปดสิบสอง หน้าตาสะอาดตาหล่อมาก”
“โอ้? หนุ่มสดใสอายุยี่สิบสี่? งั้นฉันต้องไปแน่!”
หลังจากวางสาย ฉินหลานก็หัวเราะเย็น ๆ
คืนนี้ที่ไหนได้มีลูกค้าอะไร?
ทั้งห้องส่วนตัว มีแค่เธอ เฉาอวี้ เมิ่งชิงเหยียน บวกกับฟู่เยวี่ยฮวาอีกคน!
เธออยากใช้มื้อเย็นคืนนี้ สร้างโอกาสให้เฉาอวี้กับเมิ่งชิงเหยียนได้รู้จักกันอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก
ส่วนที่เรียกฟู่เยวี่ยฮวามา ก็เพื่อสร้างบรรยากาศให้คึกคัก และกลบเกลื่อนจุดประสงค์ที่แท้จริง
อีกทั้ง เธอต้องการให้เพื่อนสนิทที่สังเกตการณ์เก่งคนนี้เป็นสายตา ช่วยสังเกตปฏิสัมพันธ์ของหนุ่มสาวคู่นี้
จัดการเพื่อนสนิทเรียบร้อยแล้ว ฉินหลานก็ส่งข้อความหาเมิ่งชิงเหยียนทันที
[คืนนี้หนึ่งทุ่ม ที่ร้านหลานถิง ป้าเยวี่ยฮวาก็จะมาด้วย เปลี่ยนชุดสวย ๆ หน่อย]
ผ่านไปสองนาที
เมิ่งชิงเหยียน: [หนูไม่ไป ธีสิสยังแก้ไม่เสร็จ!]
ฉินหลานส่งข้อความไปหนึ่งประโยค: [มากินข้าวสักมื้อ เดี๋ยวโอนเงินค่าขนมให้ห้าพัน]
ครั้งนี้ ปลายทางตอบกลับแทบจะทันที
เมิ่งชิงเหยียน: [......กี่โมงนะ?]
ฉินหลาน: [หนึ่งทุ่ม ร้านหลานถิง]
เมิ่งชิงเหยียน: [รับทราบ รับทราบ รับรองว่าแต่งตัวสวย ๆ แน่นอน!]