บนโต๊ะอาหาร บรรยากาศกำลังตึงๆ อยู่นั่นเอง จู่ๆ โทรศัพท์ของฉินหลานที่วางอยู่บนโต๊ะก็สั่นขึ้นมา
เธอทำเป็นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา: "ฮัลโหล? อะไรนะ? สัญญานั้นมีปัญหาเหรอ? ได้ ฉันกลับบริษัทไปจัดการเดี๋ยวนี้แหละ"
วางสายเสร็จ เธอก็คว้าแขนฟู่เยวี่ยฮวาที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ข้างๆ
"เยวี่ยฮวา บริษัทมีเรื่องด่วน ไปกับฉันหน่อย!"
ฟู่เยวี่ยฮวายังคาบกุ้งครึ่งตัวอยู่ในปาก พูดอ้อมแอ้มประท้วง: "อ้าว? ไม่เอาน่า ฉันยังกินไม่เสร็จเลย! จะรีบไปไหนกันนักกันหนา..."
พูดยังไม่ทันจบ ฉินหลานก็แอบถีบเธอทีหนึ่งใต้โต๊ะ
ฟู่เยวี่ยฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจได้ทันที
เพื่อนสนิทคนนี้ของเธอไม่ใช่คนที่ทำอะไรหุนหันพลันแล่นแบบนี้สักหน่อย นี่มันชัดเจนว่ากำลังเปิดทางให้หนุ่มสาวสองคนนี่เอง!
"โอ้ๆๆ! ใช่ๆ ใช่เลย ฉันก็นึกขึ้นได้ ฉันก็มีธุระพอดีเหมือนกัน!"
"เอ่อ ชิงเหยียนนะ พวกเธอสองคนกินไปเรื่อยๆ นะ พี่ไปก่อนละ!"
เมิ่งชิงเหยียนยังงงไม่หาย: "ทำไมทุกคนไปกันหมดเลยล่ะ?"
ฉินหลานไม่รับลูก: "เสี่ยวเฉา นายช่วยส่งชิงเหยียนกลับบ้านทีหลังได้ไหม? เธอเป็นผู้หญิง กลับบ้านคนเดียวตอนกลางคืนอันตราย ที่อยู่เดี๋ยวฉันส่งให้ทางวีแชท"
"ได้ครับ ประธานฉิน คุณไปทำงานเถอะ วางใจได้"
เฉาอวี้พยักหน้ารับ ไม่ได้คิดอะไร
เมิ่งชิงเหยียนขมวดคิ้ว กำลังจะประท้วง: "แม่ หนูเองก็ไปได้..."
"ไปอะไรไป! เชื่อฟัง!"
"ปัง!"
พูดยังไม่ทันจบ ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกฉินหลานปิดลงไปเรียบร้อย
ที่ทางเดินหน้าห้องส่วนตัว
ฟู่เยวี่ยฮวาทำตาเขียวใส่ฉินหลาน: "ฉันว่า เธอนี่มันก็ชัดเกินไปหน่อยนะ? เหมือนยัดเยียดให้เลยแหละ!"
"เฉาอวี้หน้าตาก็ดีอยู่หรอก แต่ก็ไม่ถึงกับต้องทำขนาดนี้ป่ะ? เธอถามชิงเหยียนแล้วหรือยัง?"
ฉินหลานมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์: "เรื่องนี้เธอไม่ต้องยุ่ง ฉันมีแผนของฉันเอง ยังไงก็ช่วยจับตาดูพวกเขาสองคนให้ฉันหน่อยก็แล้วกัน"
แน่นอนว่าเธอจะไม่บอกฟู่เยวี่ยฮวาว่าเฉาอวี้เป็นหุ้นที่ขึ้นมาเมื่อไหร่ก็กำไรเมื่อนั้น
[อีกอย่าง จะยัดเยียดแล้วยังไง? ใช้ได้ก็พอ!]
[นับเวลาไป ประมาณครึ่งชั่วโมงกู่รักก็จะออกฤทธิ์]
[ทั้งเจ็ดชั่วโมง ฉันไม่เชื่อว่าพวกนายจะอดใจไหว ฮี่ๆ สมบูรณ์แบบ!]
คิดมาถึงตรงนี้ ก้าวเท้าของฉินหลานก็เบาสบายขึ้นมากกว่าครึ่ง ดึงเพื่อนสนิทตรงไปที่ลานจอดรถ
ในห้องส่วนตัว เหลือเพียงเฉาอวี้และเมิ่งชิงเหยียน
ทั้งสองคนต่างก้มหน้าก้มตากินกับข้าว บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบแปลกๆ
เฉาอวี้เห็นว่าบรรยากาศอึดอัดเกินไป พยายามทำลายความเงียบ: "พี่รุ่นพี่ ยังกินอีกไหม? เดี๋ยวผมสั่งของหวานเพิ่มให้อีกจานไหม?"
"ไม่ต้อง"
เมิ่งชิงเหยียนตัดบททันทีโดยไม่คิด "กินเสร็จฉันนั่งแท็กซี่กลับเองได้ ไม่ต้องส่ง"
เฉาอวี้มองเธออย่างเปิดเผย: "ไม่ได้ครับ คุณเฉินสั่งให้ผมส่ง คุณก็คือหน้าที่การงานของผม"
เห็นเขาจริงจังขนาดนี้ เมิ่งชิงเหยียนก็ไม่พูดอะไรอีก จะส่งก็ส่งไปเถอะ
แต่ไม่นาน เธอก็เริ่มรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ
ทั้งๆ ที่แอร์ในห้องเปิดเย็นฉ่ำ แต่เธอกลับรู้สึกว่าอุณหภูมิร่างกายตัวเองสูงขึ้นเรื่อยๆ
ทำไมจู่ๆ ร้อนขนาดนี้?
เมิ่งชิงเหยียนเผลอดึงปกเสื้อโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นหัวไหล่ขาวเนียนมากขึ้นอีกนิด
สายตาก็เริ่มควบคุมไม่ได้ มักจะเผลอเหลือบไปมองเฉาอวี้อยู่เรื่อย จู่ๆ ก็รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ตรงหน้ามีเสน่ห์เหลือเกิน
อาการคอแห้งแปลกๆ ทำให้เธอเผลอยื่นปลายลิ้นสีชมพูออกมาเลียริมฝีปากล่างที่แห้งผาก
[ฉันคิดอะไรอยู่เนี่ย?!]
[ฉันไม่ได้ชอบเขาสักหน่อย! คนที่ฉันชอบคืออาจารย์กู้ ผู้ใหญ่ ใจเย็น มีความรู้ มีประสบการณ์ต่างหาก]
[ไม่ใช่รุ่นน้องจนๆ เพิ่งเข้าทำงานคนนี้!]
[แต่ตอนนี้ ทำไมฉันถึงอยากเข้าไปใกล้เขาขนาดนี้ หรือแม้แต่จะ...]
ส่วนเฉาอวี้ในตอนนี้ ก็รู้สึกว่าไม่ปกติอย่างมากเช่นกัน
เขารู้สึกว่าสายตาของตัวเองไม่อาจละไปจากตัวเมิ่งชิงเหยียนได้เลย
ใบหน้าที่ไม่แต้มสีสันแต่กลับมีเสน่ห์เย้ายวนโดยธรรมชาติ คู่กับรูปร่างที่ได้สัดส่วน งามจนแทบแย่งวิญญาณ
เฉาอวี้รู้สึกว่าไม่ควรอยู่ต่ออีกต่อไป ไม่งั้นต้องเกิดเรื่องแน่ๆ
"เอ่อ... พี่รุ่นพี่"
"ก็ดึกแล้ว คุณเฉินสั่งให้ผมส่งกลับ เรากลับกันเถอะครับ"
"อ้าว? ไปเลย" เมิ่งชิงเหยียนตั้งสติได้ แล้วตอบตกลงไปโดยสัญชาตญาณ
ทั้งสองรีบๆ จบมื้อเย็นลงอย่างลวกๆ เฉาอวี้เรียกแท็กซี่ผ่านแอปบนมือถือ
ไม่นาน รถโตโยต้าโคโรลล่าสีขาวคันหนึ่งก็มาจอดที่หน้าร้านอาหาร
"พี่รุ่นพี่ เชิญขึ้นก่อนครับ" เฉาอวี้เปิดประตูหลังให้
ยามดึกของเมืองปินไห่ ไฟนีออนวิบวับ
ทั้งสองคนนั่งเบาะหลังโดยติดประตูคนละข้าง ตอนแรกยังแกล้งรักษาระยะห่างไว้
แต่ไม่นาน บรรยากาศในรถก็ยิ่งเริ่มผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ
เมิ่งชิงเหยียนรู้สึกตัวอ่อนแรงไปทั้งตัว ขาเผลอกอดชิดกันโดยไม่รู้ตัว เสียดสีกันไปมา
ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าขาวเนียนแดงก่ำไปหมด แม้แต่ลำคอก็เริ่มขึ้นสีชมพู
สมองของเธอชัดเจนดี รู้ว่าคนที่นั่งอยู่ข้างๆ คือรุ่นน้องที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวัน
แต่ร่างกายกลับควบคุมไม่ได้อย่างสิ้นเชิง ราวกับมีความอยากได้บางอย่างดั้งเดิม ในใจอยากจะพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของเฉาอวี้อย่างไร้เหตุผล
ส่วนสภาพของเฉาอวี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน สายตาเริ่มล่องลอยมานานแล้ว
ช้าๆ ทั้งสองคนก็เลื่อนเข้าไปตรงกลางเบาะโดยไม่รู้ตัว
ระยะห่างใกล้ขึ้นเรื่อยๆ
แขนอันอบอุ่นเรียวเล็กของเมิ่งชิงเหยียน บังเอิญแนบไปโดนแขนของเฉาอวี้
ตามปกติควรจะรีบหลบ แต่ทั้งสองคนกลับไม่มีใครขยับ
ไม่เพียงไม่หลบ ความรู้สึกสัมผัสผิวบางเบานั้น กลับยิ่งทำให้ความกระสับกระส่ายในใจทั้งคู่รุนแรงขึ้นไปอีก
ในขณะที่ทั้งคู่กำลังหัวใจเต้นแรง แทบอยากจะกอดกัน...
คนขับแท็กซี่เหลือบมองผ่านกระจกมองหลัง พูดด้วยน้ำเสียงที่ทั้งจนใจและแซวเล็กน้อย
"เฮ้ยๆๆ พ่อหนุ่มแม่สาวสองคน ฉันนี่รถรับจ้างถูกกฎหมายนะ มีกล้องวงจรปิดด้วย!"
"ถ้าอดใจไม่ไหวจริงๆ ข้างหน้ามีโรงแรมเลี้ยวขวา อยากให้ฉันไปส่งไหมล่ะ?"
พูดจบ เฉาอวี้กับเมิ่งชิงเหยียนก็แยกตัวออกจากกันเหมือนโดนไฟฟ้าช็อต ต่างคนต่างหดตัวกลับไปติดขอบหน้าต่าง
เมิ่งชิงเหยียนอายแทบอยากหาที่มุด รีบหันไปมองนอกหน้าต่าง
เฉาอวี้ก็ไอแห้งๆ ด้วยความเขิน พยายามข่มอารมณ์ร้อนในใจ มองวิวกลางคืนข้างนอก
ไม่นาน รถก็มาจอดที่หน้าอาคารอพาร์ตเมนต์ชื่อ 'หนานซานอีผิน'
ลงจากรถแล้ว ทั้งคู่ต่างรู้สึกเขินอาย
"พี่รุ่นพี่ งั้นผมกลับก่อนนะครับ" เฉาอวี้ไม่กล้าอยู่นาน กลัวตัวเองจะทำอะไรเกินเลยแล้วเสียงาน
พูดจบ เขาก็หมุนตัวเตรียมไปสแกนจักรยานแชร์ที่ขอบถนน
มองแผ่นหลังที่กำลังจะจากไป เมิ่งชิงเหยียนรู้สึกว่างเปล่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ประโยคหนึ่งหลุดออกมาจากปากโดยควบคุมไม่ได้: "เอ่อ! เฉาอวี้... นาย อยากขึ้นไปกินน้ำสักแก้วไหม?"
เพิ่งพูดออกไป เมิ่งชิงเหยียนเองก็ชะงักไป
[อ๊ายยย! ฉันพูดอะไรออกไปเนี่ย?!]
[ฉันบ้าหรือเปล่า? กลางดึกแบบนี้ ทำไมฉันต้องชวนผู้ชายที่เพิ่งรู้จักขึ้นไปที่บ้านด้วย?!]
ได้ยินประโยคนี้ ก้าวเท้าของเฉาอวี้ก็ชะงักลง สติบอกเขาว่า ควรปฏิเสธอย่างจริงจัง
แต่พอเขาหันกลับไป เห็นใบหน้าบริสุทธิ์แต่เย้ายวนของเมิ่งชิงเหยียนใต้แสงไฟถนน และยังมีขายาวขาวเนียนใต้ชายกระโปรง...
"ได้สิ"
สองคำนี้ แทบจะไม่ผ่านสมอง หลุดออกมาจากปากของเฉาอวี้โดยตรง