เช้าวันถัดมา ตอนเจ็ดโมง
นาฬิกาปลุกในมือถือดังไปสองรอบ หลี่หลินถึงค่อยลืมตา
เขาล้างหน้าแปรงฟัน เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วกินอาหารเช้าที่โจวจิ้งอวิ๋นเตรียมไว้จนเสร็จ เวลาก็เลยแปดโมงไปแล้ว
หลี่เฉิงเยว่ยกกระเป๋าเดินทางสองใบไปใส่รถ
ทั้งสามคนออกจากบ้าน
ระหว่างทางไปสถานีรถไฟความเร็วสูง โจวจิ้งอวิ๋นก็ยังพูดไม่หยุด
โจวจิ้งอวิ๋นนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ «เก็บของมีค่าในหอพักให้ดี มือถือกับคอมอย่าวางทิ้งขว้าง จะออกไปเที่ยวกับเพื่อนก็บอกแม่ก่อน ตอนกลางคืนอย่าดื่มเยอะ»
หลี่หลินนั่งอยู่เบาะหลัง «แม่ มหาวิทยาลัยก็มีเวลาเคอร์ฟิวนะ»
«มีเคอร์ฟิวยิ่งดีเลย»
«ความปลอดภัยในเจียงโจวก็ใช้ได้เลยนะ»
«แม่รู้ แค่เตือนสองสามคำ ไม่ได้เสียเวลาอะไรสักหน่อย»
หลี่เฉิงเยว่ขับรถไปพลางพูดไปพลาง «ปล่อยให้เธอพูดเถอะ วันนี้พอลูกไปแล้ว อย่างน้อยเธอก็ไม่มีใครบ่นใส่ไปอีกเป็นอาทิตย์»
โจวจิ้งอวิ๋นหันไปมองเขา «อยากให้ฉันบ่นใส่นายมากหรือไง?»
หลี่เฉิงเยว่รีบหันไปมองสัญญาณไฟข้างหน้า «ถึงแล้ว เตรียมลงรถได้»
หลี่หลินยิ้มพลางเปิดประตูรถ
หน้าสถานีรถไฟความเร็วสูงมีคนเยอะมาก
หลี่เฉิงเยว่ยกกระเป๋าลงจากรถ แล้วเดินไปส่งจนถึงบริเวณใกล้ทางเข้าสถานี
โจวจิ้งอวิ๋นตรวจบัตรประชาชนอีกรอบ
พอแน่ใจว่าไม่มีปัญหา ค่อยยื่นเป้ให้หลี่หลิน
«ถึงแล้วส่งข้อความมาบอกแม่ด้วย»
หลี่หลินรับเป้มา «รู้แล้ว พ่อกับแม่กลับไปเถอะ»
หลี่เฉิงเยว่ตบไหล่เขาเบา ๆ «เข้ามหาวิทยาลัยแล้ว จัดการทุกอย่างให้ดี เงินไม่พอก็บอก อย่าเกรงใจ»
«ได้»
«เข้าไปเถอะ»
หลี่หลินลากกระเป๋าเข้าไปในสถานี
ตอนผ่านจุดตรวจความปลอดภัย เขาหันกลับไปมองแวบหนึ่ง
พ่อแม่ยังยืนอยู่ด้านนอก
โจวจิ้งอวิ๋นโบกมือให้เขา
หลี่หลินก็โบกมือกลับ ก่อนหันหลังเดินเข้าไปในโถงพักคอย
เขาซื้อตั๋วชั้นสองไว้
จากหลินเจียงไปเจียงโจวใช้เวลาสามชั่วโมงกว่า ๆ ตั๋วชั้นสองราคาสามร้อยกว่าหยวน นั่งได้สบายอยู่แล้ว
วันนี้ระบบให้วงเงินใช้จ่ายเขามาสองพันหยวน
หลี่หลินเพิ่งเดินเข้าไปในโซนพักคอยทั่วไป ก็เห็นว่าที่นั่งเต็มเกือบหมดแล้ว
พอดีกับช่วงเปิดเทอมมหาวิทยาลัย นักศึกษาที่ลากกระเป๋าเดินทางเห็นได้ทุกที่ ผู้ปกครองบางคนก็เข้ามาส่งลูกถึงในสถานีด้วย
เสียงประกาศขบวนรถดังอยู่เรื่อย ๆ
เด็กเล็กร้องไห้อยู่ข้าง ๆ
มีคนเปิดวิดีโอเสียงดัง
หลี่หลินลากกระเป๋าสองใบเดินวนอยู่ครึ่งรอบ ถึงหาที่นั่งชิดกำแพงได้
เพิ่งนั่งลง เขาก็นึกถึงกฎของระบบเมื่อวานขึ้นมาได้
ถ้าวันนี้ไม่ใช้วงเงิน พอถึงเที่ยงคืนก็จะถูกล้างเหมือนกัน
เขาหยิบมือถือขึ้นมาเปิดแอปจองตั๋วรถไฟ
ขบวนที่เขาจะขึ้นยังมีที่นั่งชั้นธุรกิจเหลืออยู่
หลี่หลินกดดูราคา
จ่ายส่วนต่างเพิ่มอีกห้าร้อยกว่าหยวน
ถ้าเป็นเมื่อก่อน แค่เห็นยอดเงินเท่านี้ เขาก็ไม่มีทางคิดจะอัปเกรดที่นั่ง
สามชั่วโมงเอง
ทนหน่อยเดี๋ยวก็ถึง
แต่วันนี้ไม่เหมือนกันเลย
เงินสองพันหยวนในบัญชีระบบ ถ้าเก็บไว้จนถึงตอนเย็นก็จะถูกล้างเหมือนกัน
เขาไม่จำเป็นต้องเบียดตัวเองนั่งสามชั่วโมงเพื่อประหยัดเงินของระบบ
หลี่หลินกดอัปเกรดที่นั่งทันที
ชำระเงินสำเร็จ
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ลากกระเป๋าไปถึงโซนพักคอยชั้นธุรกิจ
เจ้าหน้าที่ตรวจตั๋วแล้วพาเขาเข้าไป
พอประตูปิด เสียงด้านนอกก็เบาลงทันที
ข้างในมีคนไม่มาก
โซฟาว่างอยู่เกินครึ่ง
บนโต๊ะมีเครื่องดื่มกับขนมวางไว้ ข้าง ๆ ยังมีช่องเสียบชาร์จด้วย
หลี่หลินเลือกที่นั่งด้านในแล้วนั่งลง
เจ้าหน้าที่เดินเข้ามาถาม «คุณผู้ชาย รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ?»
หลี่หลินตอบ «น้ำเปล่าก็พอครับ ขอบคุณ»
«ได้ค่ะ»
เจ้าหน้าที่นำน้ำมาให้หนึ่งขวด แล้วเตือนเรื่องเวลาออกไปขึ้นรถ
หลี่หลินเปิดฝาขวด จิบน้ำไปคำหนึ่ง พลางมองโถงพักคอยทั่วไปด้านนอกด้วยอารมณ์ดีไม่น้อย
ส่วนต่างห้าร้อยกว่าหยวน
แพงก็จริง
แต่สบายขึ้นจริง ๆ เหมือนกัน
เมื่อก่อนเขาเสียดายเงินที่จะเอามาจ่ายเรื่องแบบนี้
แต่ตอนนี้เงินของระบบรีเฟรชทุกวัน ถ้าไม่ใช้ก็หายไปอยู่ดี
ถ้าจ่ายแล้วทำให้ตัวเองสบายขึ้นได้โดยตรง ก็ไม่มีเหตุผลต้องฝืนตัวเองเลยสักนิด
ข้าง ๆ มีสามีภรรยาคู่อายุราวสี่สิบกว่านั่งอยู่
ผู้ชายกำลังรับสายงาน ส่วนผู้หญิงสวมผ้าปิดตาพักผ่อน
ไม่มีใครสนใจหลี่หลิน
ยิ่งไม่มีใครแปลกใจที่เด็กหนุ่มอายุสิบแปดสิบเก้าปีนั่งชั้นธุรกิจ
คนที่จ่ายเงินซื้อที่นั่งชั้นธุรกิจมีอยู่เยอะแยะ
หลี่หลินเองก็ชอบที่ได้นั่งเงียบ ๆ
พอเริ่มตรวจตั๋ว เจ้าหน้าที่ก็แจ้งล่วงหน้า
หลี่หลินขึ้นรถก่อนพร้อมกับผู้โดยสารชั้นธุรกิจ
เบาะนั่งเดี่ยวขนาดใหญ่สบายกว่าชั้นสองมากจริง ๆ
เจ้าหน้าที่ช่วยจัดเก็บกระเป๋าให้อีกด้วย
หลี่หลินนั่งลง ลองศึกษาปุ่มบนเบาะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนปรับจนได้ท่าที่สบาย
เขาเชื่อมมือถือเข้ากับหูฟังตัดเสียงรบกวน
หูฟังคู่ที่เพิ่งซื้อเมื่อวานยังมาไม่ถึง ตอนนี้เลยใช้คู่เก่าไปก่อน
รถไฟเริ่มออกตัว
หลี่หลินส่งข้อความหาพ่อแม่
【ขึ้นรถแล้ว】
โจวจิ้งอวิ๋นตอบกลับแทบจะทันที
【ดี ถึงแล้วอย่าลืมส่งข้อความมาบอก】
จากนั้นก็มีอีกข้อความตามมาติด ๆ
【อย่านอนเลยสถานี】
หลี่หลินตอบกลับ
【สถานีปลายทาง นอนไม่เลยหรอก】
โจวจิ้งอวิ๋นส่งสติกเกอร์ «รู้แล้ว» มาให้
หลี่หลินวางมือถือ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เจ้าหน้าที่ก็นำอาหารมาให้
ตอนแรกเขาไม่ค่อยหิว แต่ก็ยังกินไปนิดหน่อย
บ่ายโมงกว่า รถไฟก็เข้าสู่เจียงโจว
ตึกสูงเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
อากาศคล้ายกับเมืองหลินเจียง แดดแรงมาก
หลี่หลินมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่ครู่หนึ่ง
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้สี่ปี
รถไฟจอดสนิท
หลี่หลินถือกระเป๋าลงจากรถ
สถานีรถไฟความเร็วสูงเจียงโจวใหญ่กว่าเมืองหลินเจียงมาก อีกทั้งช่วงเปิดเทอมก็มีผู้คนมหาศาล
ด้านนอกทางออกมีจุดรับนักศึกษาของมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ตั้งอยู่
ป้ายสีแดง สีน้ำเงิน และสีเหลืองเรียงต่อกันเป็นแถบ
«นักศึกษาใหม่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเจียงโจว ทางนี้!»
«เพื่อน ๆ มหาวิทยาลัยครูเจียงโจว เดินไปข้างหน้าเลย!»
«จุดรับนักศึกษาใหม่มหาวิทยาลัยเจียงโจวอยู่ทางออกหมายเลขสาม!»
หลี่หลินเดินตามฝูงชนออกไปด้านนอก
มหาวิทยาลัยเจียงโจวมีรถรับส่งนักศึกษาใหม่
เขาลากกระเป๋าสองใบไปถึงจุดรับส่ง แล้วเห็นว่ามีคนต่อแถวอยู่หลายสิบคนแล้ว
รุ่นพี่ที่มารับนักศึกษาถือโทรโข่งคอยจัดระเบียบ
รถรับส่งรอบถัดไปต้องรออีกยี่สิบกว่านาที
หลี่หลินมองกระเป๋าสองใบ แล้วมองแดดแรงเหนือหัว
วันนี้วงเงินระบบของเขายังเหลืออีกพันสี่ร้อยกว่าหยวน
แผนที่ในมือถือบอกว่า นั่งแท็กซี่จากสถานีรถไฟความเร็วสูงไปมหาวิทยาลัยเจียงโจวใช้เวลาราวสี่สิบนาที
หลี่หลินเปิดแอปเรียกรถทันที
เขาเลือกบริการรถพร้อมคนขับ
ไม่ถึงสามนาที คนขับก็กดรับงาน
ไม่นานนักก็มีสายโทรเข้ามา
คนขับพูดว่า «สวัสดีครับ ตอนนี้ผมมาถึงด้านนอกทางออกหมายเลขสามแล้ว รถตู้สีดำ ทะเบียนลงท้ายด้วย 617 เห็นผมไหมครับ?»
หลี่หลินลากกระเป๋าเดินออกไป «เห็นแล้วครับ ผมใส่เสื้อยืดสีขาว มีกระเป๋าเดินทางสีดำสองใบ»
«ได้ครับ เดี๋ยวผมไปช่วยยก»
คนขับลงจากรถมารับกระเป๋าไปหนึ่งใบ
เขาเอากระเป๋าทั้งสองใบใส่ท้ายรถ ส่วนหลี่หลินนั่งเบาะหลัง
ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศพัดมา ทำให้เขาสบายขึ้นไม่น้อย
รถขับออกจากสถานีรถไฟความเร็วสูง
คนขับมองเขาผ่านกระจกมองหลัง «ไปลงทะเบียนที่มหาวิทยาลัยเจียงโจวใช่ไหมครับ?»
หลี่หลินตอบ «ใช่ครับ เพิ่งมาถึงวันนี้»
คนขับยิ้ม «สองวันนี้ผมรับงานสิบเที่ยว เจ็ดแปดเที่ยวเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยทั้งนั้น ช่วงนี้คนไปมหาวิทยาลัยเจียงโจวเยอะเป็นพิเศษ ประตูใหญ่คงติดหน่อย เดี๋ยวผมอ้อมไปทางประตูตะวันออกให้นะครับ»
«ได้ครับ ไปทางไหนสะดวกก็ไปทางนั้นเลย»
ตลอดทางราบรื่นดี
เจียงโจวเป็นเมืองหลวงของมณฑล ขนาดเมืองใหญ่กว่าหลินเจียงมาก
หลี่หลินมองออกไปนอกหน้าต่าง สลับกับเปิดแผนที่มหาวิทยาลัยดูเป็นระยะ
หลังผ่านไปสี่สิบกว่านาที รถก็เข้าสู่เขตมหาวิทยาลัย
นักศึกษาสองข้างทางเริ่มมีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หน้าร้านต่าง ๆ เต็มไปด้วยป้าย «ยินดีต้อนรับนักศึกษาใหม่»
ร้านชานมมีคนต่อแถว
ร้านถ่ายเอกสารก็มีคนต่อแถว
ศูนย์บริการมือถือก็มีคนต่อแถวเหมือนกัน
หน้ามหาวิทยาลัยเจียงโจวคึกคักยิ่งกว่า
มีป้ายต้อนรับนักศึกษาใหม่แขวนอยู่เหนือประตูมหาวิทยาลัย ทั้งสองข้างเต็มไปด้วยนักศึกษาสวมเสื้อกั๊กอาสาสมัคร
รถส่วนตัว รถรับส่งนักศึกษาใหม่ และรถเรียกผ่านแอปเข้าออกไม่ขาดสาย
คนขับจอดรถตรงจุดที่อนุญาตให้จอดชั่วคราว แล้วลงมาช่วยหลี่หลินยกกระเป๋าลง
«ข้างหน้ารถเยอะเกินไป ผมจอดได้แค่ตรงนี้ครับ จากตรงนี้เข้าไปน่าจะอีกสองสามร้อยเมตร»
หลี่หลินตอบ «ได้ครับ ขอบคุณนะครับ»
«ไม่เป็นไร ขอให้เปิดเทอมราบรื่นนะครับ»
รถขับออกไป
หลี่หลินลากกระเป๋าสองใบยืนอยู่หน้ามหาวิทยาลัยเจียงโจว เงยหน้ามองอยู่สองสามวินาที
เขาเห็นรูปที่นี่มาหลายครั้งแล้ว
แต่พอได้มายืนอยู่ตรงนี้ด้วยตาตัวเอง ความรู้สึกก็ยังต่างออกไป
นักศึกษาหญิงคนหนึ่งสวมเสื้อกั๊กอาสาสมัครสีฟ้าอ่อนเดินมาหาเขา
เธอค่อนข้างสูง มัดผมหางม้าแบบเรียบง่าย และคล้องป้ายประจำตัวไว้ที่หน้าอก
ถังหว่านฉิงถาม «น้องอยู่คณะไหนเหรอ?»
หลี่หลินตอบ «คณะเศรษฐศาสตร์และการจัดการครับ สาขาบริหารธุรกิจ»
ถังหว่านฉิงชี้ไปทางขวา «จุดลงทะเบียนของคณะเศรษฐศาสตร์และการจัดการอยู่ที่ลานหน้าโรงอาหารสอง เดินตรงไปตามถนนเส้นนี้ แล้วเลี้ยวขวาตรงทางแยกแรก ถ้ามีกระเป๋าเยอะก็นั่งรถรับส่งข้างหน้าได้»
หลี่หลินมองไปตามทิศที่เธอชี้ «รถรับส่งไปถึงเขตหอพักเลยไหมครับ?»
«พอลงทะเบียนคณะเศรษฐศาสตร์และการจัดการเสร็จก็นั่งไปเขตหอพักได้เลย น้องไปจัดการเรื่องลงทะเบียนก่อนเถอะ»
«ครับ ขอบคุณรุ่นพี่»
«ไม่เป็นไร»
พูดจบ ถังหว่านฉิงก็หันไปหานักศึกษาใหม่อีกคนที่เพิ่งลงจากรถ
ถังหว่านฉิงถาม «น้องอยู่คณะไหนเหรอ?»
หลี่หลินลากกระเป๋าเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย
มหาวิทยาลัยกว้างใหญ่มาก
ต้นไม้ก็เยอะ
สองข้างทางเต็มไปด้วยเต็นท์ต้อนรับนักศึกษาใหม่และป้ายบอกทาง
นักศึกษาใหม่ลากกระเป๋ามาจากทุกทิศทุกทาง ผู้ปกครองช่วยถือของอยู่ข้าง ๆ ส่วนอาสาสมัครก็วิ่งวุ่นไปมา
หลี่หลินเดินไปพลางมองไปรอบ ๆ ไปพลาง
เมื่อกี้เขาจ่ายค่ารถไปหนึ่งร้อยกว่าหยวน
วันนี้ยังเหลือวงเงินอีกพันกว่าหยวน
เขาไม่ได้จงใจคิดว่าจะใช้มันอย่างไร
มือถือสั่น
โจวจิ้งอวิ๋นส่งข้อความมา
【ถึงหรือยัง?】
หลี่หลินยกมือถือขึ้น ถ่ายรูปประตูมหาวิทยาลัยเจียงโจวที่อยู่ข้างหน้า
【เพิ่งถึงมหาวิทยาลัย กำลังจะไปลงทะเบียน】
ไม่กี่วินาทีต่อมา
โจวจิ้งอวิ๋นตอบกลับ
【ถึงแล้วก็ดี ดูแลของให้ดีนะ เสร็จธุระแล้วโทรหาแม่ด้วย】
หลี่หลินเก็บมือถือ
ข้างหน้าเริ่มมองเห็นป้ายต้อนรับนักศึกษาใหม่ของคณะเศรษฐศาสตร์และการจัดการแล้ว
เขาลากกระเป๋าเดินต่อไป
ชีวิตมหาวิทยาลัยจริง ๆ ของเขา เริ่มต้นขึ้นแล้ว