เฉินฮ่าวเดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต ซื้อชุดเครื่องนอนราคาถูกที่สุด แปรงสีฟัน ผ้าเช็ดตัว แล้วก็ซื้อไฟฉายแรงสูงอีกอัน
พอออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต ฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว
เฉินฮ่าวไม่รีบกลับ แต่เลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็ก ๆ หาร้านเครื่องมือช่างเจอ
ในร้านสลัวและรก เจ้าของร้านนอนฟุบอยู่บนเคาน์เตอร์
“เถ้าแก่ เอาค้อนปอนด์มาอันนึง แบบที่ทุบกำแพงได้น่ะ”
เฉินฮ่าวลดเสียงลง
เจ้าของร้านเหลือบตามองเขาแวบหนึ่ง “จะทุบกำแพงหนาแค่ไหน”
“ไม่รู้สิ ยังไงก็หนาอยู่ดี”
“งั้นเอาอันนี้ ค้อน 8 ปอนด์ ใช้ทลายภูเขายังได้”
เจ้าของร้านหยิบค้อนเหล็กหนัก ๆ ออกมาจากมุมร้าน
“เอาอย่างอื่นอีกไหม”
“ขอคีมล็อกใหญ่ สว่านเหล็ก แล้วก็ใบเลื่อยอีกกล่องนึง”
จ่ายเงินเสร็จ เฉินฮ่าวก็ยัดเครื่องมือพวกนี้เข้าไปในม้วนผ้าห่มที่เพิ่งซื้อมาอย่างระมัดระวัง ห่อให้แน่นหนา จากด้านนอกก็เห็นแค่ม้วนเครื่องนอนธรรมดา ๆ
พอจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็หิ้วม้วนเครื่องนอนหนัก ๆ นี้เดินกลับไปที่จิ่นซิ่วจวงหยวนอีกครั้ง
ตอนเดินผ่านป้อมยาม เขายังจงใจหยุดเดิน พยักหน้าให้พี่ยามหวังพลางยื่นบุหรี่หงเหมยให้หนึ่งมวน
“พี่หวัง ทำงานเหนื่อยหน่อยนะ”
“โอ๊ย คุณชายเฉินเกรงใจไปแล้ว! นี่ย้ายเข้ามาอยู่แล้วเหรอครับ”
ยามรับบุหรี่ไป เหลือบมองข้าวของพะรุงพะรังในมือเฉินฮ่าว
“ครับ มาลองอยู่ดูก่อนสองวัน ถ้าอยู่สบายก็จะซื้อ”
เฉินฮ่าวยิ้มอย่างไม่พิษไม่ภัย น้ำเสียงสบาย ๆ
“ได้เลยครับ เชิญตามสบายเลย มีอะไรเรียกผมได้นะ!”
ยามไม่รู้สึกสงสัยเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังรีบเปิดประตูให้อย่างกระตือรือร้น
เฉินฮ่าวเดินเข้าหมู่บ้านไปอย่างสง่าผ่าเผย
พลบค่ำมาเยือน ฝนยังตกอยู่
เฉินฮ่าวเดินไปที่หน้าประตูบ้านพักตากอากาศ เสียบลูกกุญแจ
“คลิก”
ประตูเปิดออก
เฉินฮ่าวหันไปล็อกประตูเสียงดัง แล้วคล้องโซ่คล้องประตู ถึงได้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
“เฮ้อ…”
เขาโยนม้วนเครื่องนอนหนัก ๆ ในอ้อมแขนลงกับพื้น “เคร้ง” เสียงเชือกถูกแกะออก ดึงค้อนเหล็ก 8 ปอนด์ออกมา
ค้อน落到มือ น้ำหนักที่หนักแน่นทำให้เขาอุ่นใจขึ้นมา
“ขั้นแรก สำเร็จ!”
เขาชูกำปั้นขึ้นกลางอากาศ
ทีนี้ ได้เวลาเปิดกล่องสมบัติแล้ว!
เฉินฮ่าวไม่รีบลงมือ แต่แกะห่อเครื่องนอนออกก่อน วางคีมล็อก สว่านเหล็ก ลงบนพื้นอย่างเป็นระเบียบ เหมือนศัลยแพทย์ที่กำลังจะทำการผ่าตัดที่แม่นยำ
เพียงแต่เป้าหมายในการผ่าตัดของเขาคือกำแพง
หยิบเครื่องมือครบแล้ว เขาก็เดินไปที่ห้องใต้ดิน
“อี๊ยด—”
บันไดไม้ส่งเสียงครวญครางใต้ฝ่าเท้าของเขา
เฉินฮ่าวหิ้วค้อนใหญ่ สายตาส่องกวาดไปทั่วผนังทุกตารางนิ้วเหมือนรังสีเอ็กซ์
“ตึง! ตึง! ตึง!”
เขายกด้ามค้อนขึ้น เคาะเป็นจังหวะ
ตัน
เปลี่ยนที่
“ตึง! ตึง!”
ยังตันอยู่
เขาเคาะทีละนิ้วตั้งแต่ทางเข้าจนทั่ว
เสียงดังก้องอยู่ในห้องใต้ดินอันว่างเปล่า ฟังแล้วขนหัวลุก
เคาะจนครบรอบ มีแต่เสียงสะท้อนทึบ ๆ
เป็นผนังตันหมดเลยเหรอ
เฉินฮ่าวหยุดมือ เหงื่อเย็นซึมออกมาบนหน้าผาก
“เป็นไปไม่ได้! ความทรงจำจากสองชีวิตของข้าจะผิดพลาดได้ยังไง”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง
หัวหน้าแผนกศัลยกรรมในชาติก่อนพูดไว้ชัดถ้อยชัดคำ เรื่องนี้ไม่มีทางลอยมาจากไหน
สายตาของเขากวาดมองอีกครั้ง สุดท้ายหยุดลงที่เคาน์เตอร์บาร์เล็ก ๆ
หลังเคาน์เตอร์เป็นชั้นวางไวน์ไม้เปล่า ๆ ด้านบนเต็มไปด้วยฝุ่นหนา ดูเหมือนขยะที่ไม่มีใครต้องการ
เมื่อกี้เขาคิดไปเองว่าด้านหลังนี้ไม่มีทางมีช่องว่าง ก็เลยเดินผ่านไป
แต่ถ้านั่นคือกลลวงตาล่ะ
เฉินฮ่าวรีบก้าวเดินเข้าไป เคาะกำแพงด้านข้างก่อน
“ตึง! ตึง!”
เสียงทึบ ตัน
เขายังเบียดเข้าไปในช่องแคบ ๆ หลังเคาน์เตอร์ ยกด้ามค้อนขึ้น เคาะเบา ๆ ที่ผนังด้านหลังชั้นวางไวน์
“ก๊อก! ก๊อก!”
เสียงเปลี่ยนไป!
ไม่ใช่เสียงตายทึบแบบนั้น แต่เป็นเสียงก้องว่าง!
“แม่ง! เจอแล้ว!”
เขากดความตื่นเต้นลงไป สังเกตชั้นวางไวน์กับกำแพงรอบ ๆ อย่างละเอียด
เขาสงสัยว่าที่นี่อาจมีกลไกอะไรบางอย่าง
แต่ดูไปดูมา ไม่ว่าจะเป็นพื้นผิวผนังหรือชั้นวางไวน์ที่ดูธรรมดา ก็ไม่มีอะไรที่เหมือนสวิตช์หรือปุ่มใด ๆ เลย
แต่ก็ช่างมัน
หากลไกไม่เจอ ก็ใช้วิธีดั้งเดิมที่สุด
ขอแค่หาตำแหน่งเจอ ที่เหลือก็ไม่ใช่ปัญหา
“หลีกไป!”
เขากัดฟัน เขยิบชั้นวางไวน์ไม้จริงที่สูงกว่าตัวคนออกไปหนึ่งช่วง
ด้านหลังเผยให้เห็นกำแพงสีขาวที่ดูเหมือนธรรมดา
เฉินฮ่าวนั่งยองลง เลือกตำแหน่งที่ห่างจากพื้นครึ่งเมตร ค่อนข้างซ่อนตา ยกค้อนใหญ่ขึ้นเตรียมทุบลงไป
“ครืน—”
จู่ ๆ ฟ้าก็ผ่าลงมาดังสนั่นนอกหน้าต่าง จนพื้นดินสะเทือน
แล้วก็มีฝนตกหนัก ฝนกระหน่ำใส่ช่องระบายอากาศในห้องใต้ดินอย่างบ้าคลั่ง เกิดเสียง “ดังเปรี๊ยะ ๆ ๆ”
“ฟ้าช่วยข้า!”
เฉินฮ่าวยิ้มมุมปาก เผยฟันขาวซี่หนึ่ง
เสียงฟ้าร้องเสียงฝนนี้ คือกำแพงกันเสียงที่ฟ้าส่งมาให้เขา!
บ้านพักตากอากาศรอบ ๆ อยู่ไกลกัน แล้วยังเจอสภาพอากาศแบบนี้ ไม่มีใครสังเกตความเคลื่อนไหวที่นี่แน่นอน
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ง้างแขนเต็มที่ ใช้แรงทั้งหมดที่มี ทุบลงไปอย่างแรง!
“ปัง!”
ผงผนังแตก ฝุ่นคละคลุ้ง
“ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงกระแทกทึบดังก้องในห้องใต้ดิน
ง่ามมือสั่นสะท้าน แขนปวดเมื่อยราวกับถูกเทตะกั่ว เหงื่อไหลลงตามแก้มเข้าไปในตา แสบจนเจ็บ
แต่เขาก็เหมือนคนบ้าที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทุบทีแล้วทีเล่า ไม่รู้จักเหนื่อย
สิบนาทีต่อมา
“เพล้ง!”
มีเสียงแตกกรอบดังขึ้น ในที่สุดผนังก็มีรอยร้าวปรากฏ
เฉินฮ่าวฮึกเหิมขึ้น รัวทุบไปรอบ ๆ รอยร้าวอย่างบ้าคลั่ง
“โครม—”
เศษอิฐหล่นลงมา เผยให้เห็นรูดำขนาดเท่าหมัด
เขาโยนค้อนทิ้ง หายใจหอบ คว้าไฟฉายส่องเข้าไป
ลำแสงแทงทะลุความมืด ส่องให้เห็นภายในผนัง
สิ่งแรกที่ปรากฏสู่สายตา คือถุงพลาสติกลายงูสีแดงน้ำเงินขาว อัดแน่นอยู่ตรงปากรู
ชีพจรของเฉินฮ่าวพุ่งไปถึงสองร้อยในทันที
เขาหยิบสว่านเหล็กอันเล็กขึ้นมา มือยังสั่นอยู่ สอดเข้าไปในรูอย่างระมัดระวัง กรีดถุงพลาสติกเป็นช่อง
“ฉีก—”
ผ้าใบขาดออก เผยให้เห็นของข้างใน
มันคือของที่ดูเหมือนก้อนอิฐสี่เหลี่ยม ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เก่า แล้วพันด้วยฟิล์มถนอมอาหารอย่างหนา
เฉินฮ่าวใช้ปลายใบเลื่อยเขี่ยเบา ๆ ฉีกผิวของ “ก้อนอิฐ” ก้อนหนึ่งออก
สีเทาอมฟ้า
นั่นคือสีเฉพาะของแบงก์ร้อยหยวนรุ่นปี 90!
“เฮ้อ…”
เฉินฮ่าวทรุดลงนั่งก้นกระแทกพื้น ถอนหายใจยาว
สำเร็จ!
สำเร็จจริง ๆ !
เขาพิงกำแพงเย็น แสยะยิ้ม
ยิ้มไปยิ้มมา อยู่ดี ๆ ก็รู้สึกร้อนผ่าวที่เบ้าตา
ชาติก่อนทำงานหนักจนตาย เป็นวัวเป็นม้า เคยทะเลาะกับคนจนหน้าแดงเพื่อเงินแค่ไม่กี่หยวน
ชาตินี้ ขอแค่แกว่งค้อน ก็ฟาดเงินหลายสิบล้านใส่กระเป๋าได้!
นี่แหละถึงเรียกว่าชีวิต!