หลี่ซุ่ยขึ้นเสียงกลบเสียงของทุกคน “ยิ่งไปกว่านั้น พวกคุณเคยคิดไหมว่า ตอนนี้เราทุกคนรู้แล้วว่าคนร้ายลักพาตัวซ่อนอยู่ในหมู่บ้าน บางทีอาจซ่อนอยู่ใต้เตียงในบ้านหลังไหนสักหลังก็ได้ แล้วพวกคุณเคยคิดหรือเปล่าว่า พอกลับบ้านไปแล้วจะทำอย่างไร?”
“คืนนี้เขาถูกพวกเราไล่จนแทบไม่มีที่ให้หนี เขาจะแค้นจนคิดเอาคืนหรือเปล่า? ระหว่างที่พวกคุณหลับสนิท เขาอาจฉวยโอกาสปล้นทรัพย์แล้วฆ่าคนเพื่อระบายความแค้นก็ได้
ถึงเขาจะไม่ฆ่าคน แต่ก็อย่าลืมว่าเขาเป็นคนร้ายลักพาตัว!
ก่อนจะหนีไป เขาอาจขโมยเงินทองในบ้านไปจนหมด แถมยังฉวยโอกาสลักพาตัวเด็ก ๆ ในบ้านไปด้วยก็ได้”
ใบหน้าของคนจำนวนไม่น้อยซีดเผือด
“นี่... คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง?”
หลี่ซุ่ยกำหมัดแน่น “พวกคุณรู้ได้อย่างไรว่าเขาไม่กล้า? พวกคุณกล้าเอาชีวิตตัวเองกับชีวิตคนในครอบครัวไปเดิมพันกับจิตสำนึกของคนร้ายใจโหดหรือ?”
“กล้าไหม?”
ไม่มีใครกล้า!
ทุกคนต่างเงียบงัน
ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตัวเองกับชีวิตคนในครอบครัวไปเดิมพันกับจิตสำนึกของคนร้ายใจโหด!
แต่ถึงอย่างนั้น หลายคนก็ยังไม่เต็มใจให้ค้นบ้านตัวเอง
โดยเฉพาะบ้านที่มีชายฉกรรจ์อยู่
“ฉันยอมรับว่าอันตรายที่คุณพูดถึงมีอยู่จริง แต่ไม่เห็นจำเป็นต้องเรียกตำรวจมาตรวจ พวกเราตรวจเองก็ได้!”
หลี่ซุ่ยไม่ได้โต้แย้ง “พวกคุณตรวจเองได้แน่นอน! แต่รับประกันได้ไหมว่าเขาไม่มีอาวุธ? คิดว่าพอค้นเจอตัวแล้ว เขาจะยอมจำนนแต่โดยดี หรือจะคลุ้มคลั่งลงมือทำร้ายคน?”
“พวกคุณคิดว่าจะสู้ดาบในมือเขาไหวหรือ?”
ทุกคนเงียบกันอีกครั้ง ก่อนจะเริ่มซุบซิบกันเบา ๆ
บางคนเริ่มหวาดกลัว ขณะที่บางคนคิดว่าตัวเองฉลาด มองออกชัดแจ้งว่าหลี่ซุ่ยมีเจตนาแอบแฝง
“หลี่ซุ่ย เลิกพูดจาขู่ให้คนตื่นกลัวได้แล้ว! ที่พูดมามากมายก็แค่อยากให้พวกเรายอมให้คนจากสถานีตำรวจไปค้นบ้านใช่ไหม?”
“แต่ทั้งหมดนี่ก็เป็นแค่คำพูดฝ่ายเดียวของคุณเท่านั้น”
“คุณบอกว่าหลี่ม่ายถูกคนร้ายลักพาตัวไป แต่พวกเราวุ่นวายกันมาค่อนคืน ยังไม่เห็นแม้แต่ชายเสื้อของคนร้ายเลย ใครจะรู้ว่าที่คุณพูดมาจริงหรือเปล่า แล้วแอบคิดอะไรอยู่?”
“ตอนนี้ยังจะหลอกให้พวกเรายอมให้ค้นบ้านอีก คิดว่าพวกเราโง่นักหรือไง?”
หลายคนพากันคล้อยตาม “ใช่แล้ว คุณอยากช่วยหลี่ม่ายก็ไปช่วยเองเถอะ พวกเราช่วยเท่าที่ช่วยได้แล้ว แต่จะมาคิดค้นบ้านพวกเราตามใจชอบไม่ได้!”
“ก็มีเหตุผลนะ”
“ฉันมีเจตนาแอบแฝงจริง!” หลี่ซุ่ยไม่ได้ปฏิเสธ “ฉันแค่อยากช่วยพี่สาวคนที่สองของฉัน!”
“แต่ฉันไม่ได้ทำไปเพื่อตัวเองอย่างเดียว ฉันเป็นห่วงความปลอดภัยของทุกคนจากใจจริงด้วย”
“ฉันไม่ได้หาเรื่องหรือจงใจทำให้ทุกคนลำบาก ข้อสันนิษฐานของฉันล้วนตั้งอยู่บนข้อเท็จจริง”
“พี่สาวคนที่สองของฉันถูกลักพาตัวไปจริง ๆ มีคนจากโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเป็นพยาน คืนนี้เธอไม่สบาย จึงกลับบ้านตามลำพังเร็วกว่าปกติ แล้วถูกลักพาตัวไปตรงหน้าบ้าน ฉันเจอกุญแจที่เธอทำตกไว้ตรงประตูใหญ่!”
“นี่คือความจริง! ฉันไม่มีทางเอาพี่สาวแท้ ๆ ของตัวเองมาเป็นข้ออ้าง!”
“ที่ฉันบอกว่าคนร้ายอาจซ่อนอยู่ในบ้านใครสักหลัง ก็ไม่ใช่การพูดเหลวไหล แต่เป็นการอนุมานจากข้อเท็จจริง”
“พี่สาวคนที่สองของฉันไม่ได้อ้วน แต่ก็หนักตั้ง 80–90 ชั่ง ต่อให้เป็นผู้ใหญ่ที่แข็งแรงมากจะแบกคนหนัก 80–90 ชั่งวิ่งหนีการไล่ล่าได้ไกลแค่ไหน? จะวิ่งออกจากหมู่บ้านนี้ได้ภายในสองสามนาทีจริงหรือ? ในบรรดาชายฉกรรจ์ที่อยู่ที่นี่ มีใครกล้าพูดไหมว่าตัวเองทำได้?”
“เราค้นหาทุกที่ในหมู่บ้านที่ใช้ซ่อนคนได้แล้วแต่ไม่เจอ ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแต่ซ่อนในบ้าน แล้วบ้านใครล่ะ? ใครรับประกันได้ว่าคนร้ายจะไม่คลุ้มคลั่งลงมือทำร้ายคน?”
“ถ้าคนร้ายทิ้งพี่สาวคนที่สองของฉันแล้วหนีไปเอง แล้วเธอซ่อนอยู่ในบ้านใคร? ถ้าเจ้าของบ้านไม่เคยรู้เลยว่าเธออยู่ที่นั่น เธอจะอดตายในบ้านทั้งเป็นหรือเปล่า?”
“ถึงตอนนั้นเจ้าของบ้านต้องรับข้อหาฆ่าคนไหม? แล้วจะอธิบายกับพวกเราที่เป็นญาติของเธออย่างไร?”
“บ้านดี ๆ กลายเป็นบ้านอาถรรพ์ พวกคุณไม่เสียดายหรือ?”
พอได้ยินคำว่าบ้านอาถรรพ์ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป
ไม่มีใครอยากให้บ้านของตัวเองกลายเป็นบ้านอาถรรพ์อย่างแน่นอน
เมื่อเห็นว่าท่าทีของทุกคนเริ่มอ่อนลง หลี่ซุ่ยจึงผ่อนน้ำเสียง
“ยิ่งไปกว่านั้น การตรวจบ้านก็ไม่ใช่การยึดค้นบ้าน แต่ให้ตำรวจตรวจดูจุดที่คนจะซ่อนตัวได้ โดยมีเจ้าของบ้านคอยกำกับ เพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยเท่านั้น ไม่มีทางรื้อค้นจนเจอสมุดบัญชีเงินฝากกับทองแท่งในบ้านหรอก”
คำพูดของหลี่ซุ่ยชวนขัน จนมีคนอดหัวเราะไม่ได้
“หลี่ซุ่ยพูดก็มีเหตุผล คนร้ายลักพาตัวซ่อนอยู่ในหมู่บ้านของเรานี่เอง ถ้าไม่ตรวจบ้านให้ทั่ว ฉันก็คงอยู่ต่ออย่างสบายใจไม่ได้ ในเมื่อเป็นอย่างนี้ ก็ให้ตำรวจช่วยตรวจดูเถอะ”
“ใช่ แค่ตรวจดูจุดที่คนซ่อนตัวได้ในบ้านเท่านั้น ให้ตำรวจตรวจสักหน่อยก็ไม่เห็นเป็นไร จะได้สบายใจกันทุกคน”
“นั่นสิ ยังไงก็เป็นชีวิตคนทั้งคน”
ชาวบ้านยอมอ่อนข้อ หลี่ซุ่ยจึงถอนหายใจโล่งอกอย่างสิ้นเชิง เธอโค้งคำนับให้ทุกคน “คุณลุงคุณป้า ขอบคุณที่เข้าใจและช่วยเหลือค่ะ
พูดตามตรง ตอนนี้ฉันไม่ต้องการอะไรแล้ว ขอแค่พี่สาวคนที่สองกลับมาอย่างปลอดภัย ขอเพียงเธอกลับมาได้ เรื่องอื่นฉันก็ไม่อยากเอาความอีก”
โจวหรงเทียนกับเหลียงฉี่ฉินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ในที่สุดก็มีปฏิกิริยา
ดูท่าเด็กสาวคนนี้ไม่เพียงพูดเก่ง แต่ยังคิดได้ด้วยว่าคนที่ลักพาตัวหลี่ม่ายไป ซึ่งถูกเรียกว่าคนร้ายนั้น อาจเป็นชาวบ้านคนใดคนหนึ่งก็ได้
หากสถานีตำรวจเริ่มค้นบ้านทีละหลัง คนร้ายที่จนตรอกอาจจนมุมและทำร้ายหลี่ม่ายได้
แต่เมื่อหลี่ซุ่ยพูดเช่นนี้ไว้ก่อน คนร้ายก็ยังมีทางถอย ไม่ถึงกับถูกต้อนจนมุมแล้วหันไปใช้วิธีสุดโต่ง
คิดได้ดังนั้น โจวหรงเทียนจึงเอ่ยขึ้น “หลี่ซุ่ยพูดถูก ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า ไม่ว่าคนร้ายจะหนีออกจากหมู่บ้านไปแล้วหรือไม่ ตรวจดูสักรอบย่อมรอบคอบกว่า และทำให้ทุกคนสบายใจขึ้นด้วย
“ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตของหลี่ม่ายยังแขวนอยู่บนเส้นด้าย หากเราไม่รู้ก็แล้วไป แต่เมื่อรู้แล้วว่ามีความเป็นไปได้สูงที่คนร้ายจะซ่อนเธอไว้ในบ้าน เราจะนิ่งดูดาย ปล่อยให้เธอติดอยู่ในบ้านจนตายได้อย่างไร?”
เหลียงฉี่ฉินก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน “ทุกคนโปรดวางใจ การตรวจบ้านมีจุดประสงค์หลักเพื่อกำจัดอันตรายและตามหาผู้เสียหาย เราจะตรวจเฉพาะจุดที่คนสามารถซ่อนตัวได้เท่านั้น นอกเหนือจากนั้นจะไม่ค้นสิ่งของใด ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้อง
“ถ้าทุกคนไม่เชื่อ ถึงตอนนั้นก็ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ด้วยตาตัวเองได้”
เมื่อโจวหรงเทียนทำเป็นตัวอย่าง และเหลียงฉี่ฉินให้คำรับรอง ชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็ยอมอ่อนข้อในที่สุด
เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เหลียงฉี่ฉินจัดคนไปเฝ้าทางเข้าออกทุกจุด แล้วพาคนเริ่มตรวจบ้านทันที
เขาไม่ได้ค้นบ้านอย่างไร้ทิศทาง แต่คำนวณจากจุดที่คนร้ายหายตัวไปในตอนแรก ประเมินความเร็วในการหลบหนีและความเป็นไปได้ที่จะซ่อนตัว จากนั้นก็วงพื้นที่ไว้ แล้วเริ่มตรวจบ้านในบริเวณนั้นก่อน
เจ้าของบ้านในบริเวณนี้ให้ความร่วมมืออย่างดี เพราะบ้านของพวกเขามีโอกาสถูกคนร้ายลอบเข้าไปซ่อนจริง ๆ
เพราะตรวจแค่จุดที่ใช้ซ่อนคนได้ การค้นจึงรวดเร็วมาก แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของคนร้ายหรือหลี่ม่าย ถึงอย่างนั้น บ้านที่มีโอกาสซ่อนคนมากที่สุดก็ถูกตรวจไปเกือบหมดแล้ว หากค้นจนทั่วแล้วยังไม่พบ หลี่ม่ายก็อาจไม่มีวันได้กลับมาอีก
“พี่สาวคนที่สอง ตอนนี้พี่อยู่ที่ไหนกันแน่?”
เมื่อเห็นฝูงชนล้อมเหลียงฉี่ฉินกับคนอื่น ๆ เดินไปยังบ้านหลังถัดไป หลี่ซุ่ยก็เอนกายพิงต้นลำไยใหญ่เก่าแก่ด้วยความอ่อนแรง
“คนที่พาเธอไปคือหวังโหย่วสือ บางทีเธออาจอยู่ที่บ้านของหวังโหย่วสือก็ได้”