หลี่ซุ่ยไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เธอหลับตาปี๋ ประนมมือในท่าสวดภาวนา ก่อนเอ่ยเสียงเบาแต่ร้อนรน
「พี่เฟื่องฟ้าคะ ฉันชื่อหลี่ซุ่ย คุณปู่ต้นลำไยเฒ่าบอกฉันว่าพี่สาวคนรองถูกหวังโหย่วสือพาตัวไป แต่เขาไม่รู้ว่าหวังโหย่วสือซ่อนพี่สาวฉันไว้ที่บ้านตัวเองหรือเปล่า เลยให้ฉันมาถามพวกพี่ว่า ตอนนี้พี่สาวฉันอยู่ที่บ้านพวกพี่หรือไม่คะ」
「เชี่ยแล้ว เชี่ยแล้ว เชี่ยแล้ว!」
เฟื่องฟ้าตรงหน้าเด้งพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เสียงกรีดร้องดังข้างหูหลี่ซุ่ย
「ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? นี่เธอกำลังพูดกับฉันอยู่เหรอ」
หลี่ซุ่ยตอบอย่างจริงใจว่า 「ใช่ค่ะ พี่เฟื่องฟ้า พี่ไม่ได้หูฝาด ฉันกำลังพูดกับพี่จริง ๆ」
กิ่งดอกเฟื่องฟ้าสั่นไหวระริก 「สวรรค์โปรด! นี่ฉันฝันอยู่หรือยังนอนไม่ตื่นกันแน่? ไม่นึกเลยว่าจะมีมนุษย์ได้ยินและคุยกับพวกเราได้ ช่างมหัศจรรย์จริง ๆ」
หลี่ซุ่ยกำลังร้อนใจ 「พี่เฟื่องฟ้าคะ เลิกตกใจสักครู่ก่อนเถอะค่ะ ช่วยบอกฉันก่อนได้ไหมว่าพี่สาวคนรองอยู่ที่บ้านพี่หรือเปล่า เรื่องนี้ถึงชีวิตแล้ว รีบมากนะคะพี่」
เฟื่องฟ้าไม่พอใจ 「เสียบรรยากาศจริง ๆ กว่าจะมีคนฟังรู้เรื่องว่าพวกดอกไม้พูดอะไร ฉันกำลังคิดจะคุยกับเธอทั้งคืนอยู่แท้ ๆ」
「ค่ะ ๆ ฉันผิดเอง」หลี่ซุ่ยรีบให้คำมั่น 「ขอแค่ช่วยพี่สาวฉันออกมาได้อย่างปลอดภัย วันหลังฉันจะหาเวลามาคุยกับพี่ทั้งคืนแน่นอนค่ะ」
เฟื่องฟ้ากลับมาอารมณ์ดีอีกครั้ง 「พอเถอะ กลางคืนฉันยังต้องนอนเพื่อความงาม ใครจะอยากคุยกับเธอทั้งคืนจริง ๆ กัน」
หลี่ซุ่ยเอาใจ 「ค่ะ ๆ พี่พูดอะไรก็อย่างนั้น แล้วพี่สาวฉันล่ะคะ—」
จู่ ๆ เฟื่องฟ้าก็เปลี่ยนท่าที น้ำเสียงจริงจังขึ้น 「หลี่ซุ่ย ฉันรู้จริง ๆ ว่าตอนนี้พี่สาวเธอถูกซ่อนอยู่ที่ไหน ฉันบอกเธอได้ แต่เธอต้องรับปากว่าจะช่วยฉันเรื่องหนึ่ง」
หลี่ซุ่ยตอบโดยไม่ต้องคิด 「ได้ ฉันรับปาก」
ขอเพียงช่วยพี่สาวคนรองออกมาได้ ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรเธอก็ยอม
เฟื่องฟ้าถอนหายใจโล่งอก 「วางใจเถอะ ฉันไม่ให้เธอบุกฝ่าดงดาบหรือฝ่ากองเพลิงหรอก แค่อยากให้เธอเปิดโปงความผิดของหวังโหย่วสือ แล้วทวงความเป็นธรรมให้เจ้าของฉัน」
หลี่ซุ่ยครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว 「พี่เฟื่องฟ้าคะ เจ้าของที่พี่พูดถึง คงเป็นภรรยาคนสวยของหวังโหย่วสือที่ร่ำลือกันว่าหนีไปกับพ่อค้าใหญ่เมื่อสามปีก่อนใช่ไหมคะ」
เฟื่องฟ้าด่าทอ 「หนีไปกับพ่อค้าใหญ่บ้าบออะไรกัน! เห็น ๆ อยู่ว่าไอ้หวังโหย่วสือสารเลวนั่นกุเรื่องขึ้นมาเพื่อปกปิดความจริงที่ว่าตัวเองฆ่าคน เป็นแค่กลลวงบังตาเท่านั้น!」
ขนทั่วร่างหลี่ซุ่ยลุกชัน 「พี่พูดว่าอะไรนะคะ?」
ภรรยาคนสวยของหวังโหย่วสือไม่ได้หนีไปกับพ่อค้าใหญ่ แต่ถูกหวังโหย่วสือฆ่าตายอย่างนั้นหรือ?
เสียงโจวเซียงหลานดังขึ้นอย่างกะทันหัน 「หลี่ซุ่ย เธอกำลังทำอะไรอยู่」
หลี่ซุ่ยลืมตา หันกลับไปเห็นโจวเซียงหลานกำลังเดินมาหา
ไม่ไกลด้านหลังเธอ ชายหนุ่มก็กำลังเดินตามมาอย่างเงียบเชียบ แสงไฟวูบไหวส่องใบหน้าเขาให้สว่างครึ่งมืดครึ่ง ดวงตาคู่นั้นเย็นเยียบราวงูพิษที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ทำเอาหลี่ซุ่ยขนลุกซู่
เฟื่องฟ้าเห็นเขาเช่นกัน น้ำเสียงเปลี่ยนไปทันที 「หวังโหย่วสือ! ตอนเขาออกจากบ้าน ฉันเห็นกับตาว่าถือมีดอยู่ ตอนนี้มีดเล่มนั้นอาจยังอยู่กับตัว ถ้าเขาสงสัยว่าเธอรู้แล้วว่าหลี่ม่ายถูกเขาลักพาตัวไป บางทีเขาอาจลงมือทำร้ายคนขึ้นมา ถึงตอนนั้นชีวิตเธอคงตกอยู่ในอันตราย」
ใบหน้าหลี่ซุ่ยซีดลง เธอฉลาดก็จริง แต่ไม่เคยรับมือกับคนชั่วร้ายโหดเหี้ยมเช่นนี้ และไม่เคยเผชิญอันตรายแบบนี้มาก่อน
เฟื่องฟ้าร้อนใจจนแทบอยู่ไม่สุข 「ทำยังไงดี ทำยังไงดี? หมอนี่ภายนอกดูซื่อสัตย์จริงใจ แต่ลับหลังกลับใจคอโหดเหี้ยม ตอนนั้นครอบครัวของหลัวอวี้เวยบังคับให้เธอแต่งกับหวังโหย่วสือเพราะสินสอด เห็นเขาดูซื่อสัตย์จริงใจ เธอเองก็เคยคิดจะใช้ชีวิตกับเขาให้ดี
แต่เธอไม่เคยนึกเลยว่าหวังโหย่วสือดูซื่อ ๆ ภายนอก ทว่าลับหลังกลับติดพนัน ทุกครั้งที่แพ้พนันกลับมาก็เอาอารมณ์ไปลงกับหลัวอวี้เวย แถมยังเจ้าเล่ห์ เลือกตีแต่ส่วนที่คนอื่นเห็นแล้วพูดไม่ออก ไม่แตะต้องใบหน้าแม้แต่น้อย ทำให้หลัวอวี้เวยถูกซ้อมสารพัดแต่ไม่อาจบอกใครได้
เพราะอย่างนี้ พอพ่อค้าใหญ่คนนั้นมาล่อลวงในภายหลัง เธอจึงหวั่นไหว ส่วนใหญ่ก็เพราะอยากหนีจากหวังโหย่วสือคนวิปริตด้วย
แต่ดวงเธอไม่ดี เรื่องหนีตามกันถูกหวังโหย่วสือรู้ล่วงหน้า เขากลับเก็บงำเรื่องนี้ไว้ไม่ปริปาก แล้วหันไปใช้หลัวอวี้เวยหลอกพ่อค้าใหญ่มาที่บ้านกลางดึก พอพ่อค้าใหญ่ก้าวเข้าประตู เขาก็ทุบตีจนตาย
เขากลัวหลัวอวี้เวยจะหนีออกไปพูดจาเพ้อเจ้อ แต่ก็ไม่อยากฆ่าเธอตรง ๆ จึงขุดห้องใต้ดินไว้ใต้เตียงในห้อง แล้วซ่อนหลัวอวี้เวยไว้ข้างใน ส่วนข้างนอกกลับบอกว่าหลัวอวี้เวยหนีไปกับพ่อค้าใหญ่ ทุกคนจึงเห็นใจเขาที่ถูกสวมเขา ใครจะคิดว่าทั้งพ่อค้าใหญ่และหลัวอวี้เวยต่างก็ถูกเขาฆ่าตาย ศพยังถูกฝังไว้ใต้รากของฉัน」
「หลี่ซุ่ย รีบหนีไปเถอะ ถ้าวิ่งเร็วพอ บางทีอาจรอดไปได้」
หลี่ซุ่ยก็อยากหนี แต่ขาอ่อนจนวิ่งไม่ไหว
ในเมื่อหนีไม่ได้ เธอก็จะไม่หนี
เธอถอนสายตาจากหวังโหย่วสือ แล้วหันกลับมามองเฟื่องฟ้าตรงหน้า 「พี่เซียงหลาน ดูเฟื่องฟ้าต้นนี้สิคะ กิ่งก้านใบดกงาม ออกดอกบานสะพรั่งถึงเพียงนี้ คงต้องเป็นเทพธิดาบุปผาจากสวรรค์เสด็จลงมาเท่านั้น ถึงจะมีบารมีเช่นนี้ได้」
เธอประนมมืออย่างเลื่อมใส น้ำเสียงดังขึ้นกว่าเมื่อครู่มาก 「ผู้ศรัทธาหลี่ซุ่ย ขอเทพธิดาบุปผาโปรดเมตตา คุ้มครองให้พี่สาวคนรองของฉันปลอดภัยด้วยเถิด」
โจวเซียงหลานได้ยินแล้วก็มองหลี่ซุ่ย ก่อนจะมองเฟื่องฟ้าตรงหน้า ต้องยอมรับว่าเฟื่องฟ้าบริเวณนี้เขียวชอุ่มกว่าที่อื่น และดอกก็บานเป็นพุ่มแน่นงดงามกว่าอย่างเห็นได้ชัด
หรือเทพธิดาบุปผาจะเสด็จลงมาจริง ๆ?
อย่างไรเสีย การไหว้เทพเจ้าไว้ก็ไม่เสียหาย ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าหลี่ม่ายเป็นตายร้ายดีอย่างไร ไหว้ขอพรเพิ่มสักหน่อยย่อมไม่เสียหาย
โจวเซียงหลานจึงมายืนข้างหลี่ซุ่ย ประนมมือสวดภาวนาตาม 「เทพธิดาบุปผา ผู้ศรัทธาโจวเซียงหลานก็ขอวิงวอนให้โปรดเมตตา คุ้มครองให้หลี่ม่ายปลอดภัยด้วยเถิด」
หวังโหย่วสือที่อยู่ไม่ไกลเห็นภาพนี้ มือที่กุมเอวอยู่ก็ลดลง
เฟื่องฟ้าเห็นดังนั้นก็เข้าใจทันที 「ฮ่า ๆ หลี่ซุ่ย เธอนี่หัวไวจริง ๆ」
พนักงานสาวในโรงงานที่ยืนมุงดูต่างมองหน้ากัน แล้วพากันเดินเข้ามาสวดภาวนาด้วย
เมื่อเหลียงฉี่ฉินกับโจวหรงเทียนเดินออกมาเห็นภาพนี้ ทั้งคู่ก็อดชะงักไม่ได้
「พวกคุณกำลังทำอะไรกัน」
「หัวหน้าสถานีเหลียง ผู้ใหญ่บ้านโจว หลี่ซุ่ยร้อนใจจนคว้าอะไรได้ก็ไหว้ไปหมด เอาเฟื่องฟ้าบ้านหวังโหย่วสือมาไหว้เป็นเทพธิดาบุปผาน่ะ」
เหลียงฉี่ฉินกับโจวหรงเทียนได้ยินแล้วก็พูดไม่ออก แต่ก็ซาบซึ้งในความรักที่หลี่ซุ่ยมีต่อพี่สาว
เหลียงฉี่ฉินเดินไปหาหลี่ซุ่ย 「หนู การทำแบบนี้เป็นความเชื่องมงาย ไม่น่าทำเลย」
ขณะนั้นเอง เฟื่องฟ้าไหวเอนตามลม กิ่งดอกกลับแตะหว่างคิ้วหลี่ซุ่ยเข้าเบา ๆ
หลี่ซุ่ยลืมตาขึ้นทันที คว้าแขนเหลียงฉี่ฉินไว้ แล้วชี้ไปยังหวังโหย่วสือที่อยู่ไม่ไกล พลางร้องขึ้นว่า 「หัวหน้าสถานีเหลียง เมื่อกี้เทพธิดาบุปผาบอกฉันแล้วค่ะ พี่สาวฉันถูกหวังโหย่วสือคนนี้ลักพาตัวไป เขาเป็นพ่อค้าคนเถื่อน!」