ที่สุดแล้ว การหมั้นหมายระหว่างเซี่ยซืออวี่กับฮวาหลิงหลงก็ปิดฉากลงเป็นที่เรียบร้อย
เขาปรึกษากับฮัวจวิ้นเซี่ยแล้ว ให้ทั้งสองได้เวลาอยู่ร่วมกันเรียนรู้นิสัยซึ่งกันและกันสักไม่กี่เดือน
หากอยู่ด้วยกันได้ดี ครั้งใหม่เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะจัดพิธีมงคลสมรส
คณะเดินทางพำนักอยู่ที่ป้อมจิ้งเยว่ได้หลายวัน หนิงเฉินฉวยโอกาสนี้สำรวจสภาพบ้านเมืองของอำเภอสือป้าเป็นการใหญ่
ผู้ว่าอำเภอแห่งอำเภอสือป้าก็สามารถพอควร
ราษฎรน่าจะรอดพ้นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ไปได้โดยสวัสดิภาพ
หนิงเฉินจึงวางใจอุทธรณ์กลับฉงโจว
สภาพการณ์ที่ฉงโจวยามนี้ยังพอที่จะยอมรับได้ เสบียงธัญญาหารชุดแรกรวมทั้งปลายทางมาถึงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
นอกจากนี้ ทางการและราษฎรต่างช่วยเหลือกันด้วยความสามัคคี บ้านเรือนส่วนใหญ่ได้รับการบูรณะซ่อมแซม
หนิงเฉินพำนักอยู่ฉงโจวได้ไม่กี่วัน ก็ถึงเวลาเดินทางกลับหยางโจวเสียแล้ว
อากาศเย็นลง เขาจำต้องกลับไปหยางโจวรับอวี่ตี๋กับพวกนางกลับสู่ราชธานี
ล่วงมายังโลกใบนี้ได้ห้าหกปี แต่ทุกปีสารทใหม่ เขาต้องออกรบพุ่งตลอด
ปีนี้ จะต้องใช้เวลาสารทใหม่ให้เต็มที่กับฮ่องเต้เสวียนให้จงได้
ฮ่องเต้เสวียนทรงพระชรามากแล้ว อยู่ได้ปีหนึ่งก็เหลือน้อยลงหนึ่งปี
.......
ครึ่งเดือนผ่านไป หนิงเฉินและคณะเดินทางกลับถึงหยางโจว
อวี่ตี๋กับจื่อซูได้ข่าวว่าหนิงเฉินเดินทางกลับแล้ว ต่างดีใจเป็นลุยเป็นลนวิ่งออกมารับ
อวี่ตี๋เห็นหนิงเฉินนำพาสาวงามผิวสีข้าวสาลีกลับมาด้วยองค์เดียว ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็น จึงเอ่ยถามขึ้น
“หนิงหลง สตรีนางนี้คือคุณหนูหลิงหลงที่ศิษย์พี่เซี่ยรำพันถึงยามว่างยามใดไม่ใช่หรือ?”
หนิงเฉินยิ้มแล้วพยักหน้า
ฮวาหลิงหลงเกิดอาการอายเขินเล็กน้อย
ส่วนเซี่ยซืออวี่ยังคงเป็นหน้าเฉยเมยดังแผ่นโลงศพ ยืนเท้าเอวอยู่ข้าง ๆ แสร้งเย็นชา...ถ้าไม่รู้ที่มา คงคิดว่าสตรีนางนี้ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเขา