ยามบ่าย หนิงเฉินและพวกออกเดินทางกลับสู่เมืองหลวง
เหมายังซั่วต้องถูกนำตัวกลับไปยังเมืองหลวง
ส่วนคนของตระกูลซานเจี้ยนถูกคุมขังไว้ที่คุกเมืองชางโจว
ชางโจวยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของกองทัพเป็นการชั่วคราว
เพราะเหล่าขุนนางของชางโจว ตั้งแต่ผู้ตรวจการมณฑลยันถึงเสมียนเล็ก ๆ ในสำนักงานยุติธรรม ถูกปลดจนหมดสิ้นแล้ว!
วันรุ่งขึ้นหลังจากหนิงเฉินเดินทางมาถึงชางโจว พระบรมราชโองการก็ตามมาติด ๆ
ขุนนางในชางโจวทั้งเล็กทั้งใหญ่ถูกถอดยศสอบสวนทั้งหมด
มิใช่ด้วยเหตุอื่นใด หากเพียงเพราะอัฐิของฮ่องเต้ก่อนปรากฏขึ้นในชางโจว และตระกูลซานเจี้ยนตั้งอยู่บนแผ่นดินของชางโจว ขุนนางชางโจวจึงมีความผิดฐานตรวจตราบกพร่อง
ที่จริงขุนนางชางโจวก็แสนจะเจ็บใจ นับเป็นปลาในบ่อที่ต้องพเนจรร่วมเชื้อไฟด้วย
แต่จะทำอย่างไรได้? พระราชอำนาจสูงสุด ให้ว่ามีความผิดก็มีความผิด
สิบวันต่อมา หนิงเฉินและพวกก็เดินทางกลับถึงเมืองหลวง
หนิงเฉินนำกะโหลกของฮ่องเต้ก่อนเข้าวัง
แม้แต่เขายังนึกภาพออกว่า เมื่อฮ่องเต้เสวียนเห็นอัฐิของพระบิดาถูกแยกส่วน พระองค์ย่อมทรงพิโรงถึงกับห้วงหนึ่งราวสายฟ้าผ่า
ช่วงนี้ทุกคนในวังต่างอยู่อย่างหวาดหวั่นสั่นสะเทือน ทุกคนล้วนรู้ว่าฝ่าบาทไม่ทรงพอพระทัย!
แม้สุสานบรรพบุรุษของสามัญชนถูกโจรกรรม ยังต้องเลือดกระจายฟาดฟันในรัศมีห้าก้าว แล้วหาใช่ฮ่องเต้จะเสียอีกเมื่อใด
"กระหม่อมน้อยคารวะท่านอ๋อง!"
เนี่ยเหลียงเห็นหนิงเฉิน จึงก้าวเข้ามาคำนับ
หนิงเฉินโบกมือ "ฝ่าบาทอยู่ข้างในหรือ?"
เนี่ยเหลียงพยักหน้า แล้วถามด้วยแววตาอาวรณ์ "พบอัฐิของฮ่องเต้ก่อนแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ?"
หนิงเฉินตบเบา ๆ ที่ห่อผ้าบนหลัง "พบแต่กะโหลกเท่านั้น"
สีหน้าเนี่ยเหลียงเปลี่ยนไปทันที