เวลาล่วงผ่านไปทั้งวัน จวนจะมืดค่ำ สมรภูมิก็ยังไม่อาจกวาดล้างได้เสร็จสิ้น
ทหารหนิงอานและกองทัพดาบม่อมิได้ลงมือกวาดสมรภูมิ
ยามเย็น หนิงเฉินระดมทหารหนิงอานสามพันนาย ค้นตรวจสำนักเจ้าเมืองอย่างละเอียดถี่ถ้วนทั่วทุกตารางเสีย
แต่ก็ไม่พบแม้แต่ร่องรอยของชายชุดขาวผู้นั้น
หรือเขาอาจจากไปแล้ว หรือไม่ก็ซ่อนเร้นอยู่ที่ใดที่หนึ่งรอจังหวะเคลื่อนไหว
ผู้เชี่ยวชาญขั้นเหนือชั้นเมื่อประสงค์จะซ่อนกาย จะตามหาให้พบย่อมมิใช่เรื่องง่าย
หนิงเฉินเหนื่อยล้ายิ่งนัก
เขาสั่งให้จัดห้องหนึ่งขึ้น ให้ทหารหนิงอานยืนเฝ้าภายนอก แล้วกอดดาบนอนหลับไป
แต่นอนได้ไม่ถึงสองชั่วยามก็ถูกรบกวนจนตื่น
อ๋องอู้และพวกขออนุญาตเข้าพบ!
“เข้ามา!”
ประตูห้องเปิดออก อ๋องอู้และพวกก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าเหนื่อยอ่อน
คนเหล่านี้ไม่ได้หลับนอนมาทั้งวันทั้งคืน และเพิ่งฆ่าฟันกันรอบคืน ทั้งคนทั้งม้าล้าเหนื่อยจนแทบไม่เป็นท่า
ก่อนที่พวกเขาจะได้คำนับ หนิงเฉินก็ชี้ไปที่เก้าอี้ “อย่าพิธีรีตองกันเลย นั่งคุยกันเถอะ!”
ทุกคนลงนั่ง
อ๋องอู้ยกมือลูบหน้า บังคับให้ตนรู้สึกตัว แล้วจึงเอ่ยว่า “จำนวนผู้เสียชีวิตและเชลยศึกนับได้แล้ว
ศึกคราวนี้ปราบศัตรูได้กว่าสองหมื่นสามพันคน จับเชลยได้กว่าเก้าหมื่น… ฝ่ายเราบาดเจ็บล้มตายกว่าสี่พันคน”
หนิงเฉินพยักหน้าเบา ๆ บาดเจ็บล้มตายเพียงสี่พันกว่าคนถือว่าน้อยนิดแล้ว
เขาหันไปมองหยวนหลง “แล้วทหารหนิงอานล่ะ?”
หยวนหลงตอบว่า “ทหารหนิงอานไม่มีผู้ใดเสียชีวิต แต่มีผู้บาดเจ็บกว่าสามร้อยคน”
เฟิ่งฉีเจิ้งเสริมว่า “กองทัพดาบม่อก็บาดเจ็บราวหลายสิบนาย”