เซียงโจว สำนักเจ้าเมือง
โจวสิ่ง องครักษ์รายเนื้อรายตัวของจางเทียนหลุน เดินเข้ามา ก้มตัวลงคารวะแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท คังเสี้ยวขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!”
สีหน้าของจางเทียนหลุนดูแปลกประหลาด ราวกับกำลังข่มกลั้นอะไรบางอย่างอย่างสุดกำลัง
โจวสิ่งกวาดตามองรอบด้าน เขาจำได้ว่ายุนเหนียงก็อยู่ที่นี่ ไฉนจึงไม่เห็นนางแล้ว?
แต่เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปใต้โต๊ะทรงพระราชวิวรณ์ แล้วมองสีหน้าของจางเทียนหลุนอีกครั้ง ก็เข้าใจได้ทันที!
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาท...”
จางเทียนหลุนฝืนข่มกลั้นสีหน้าอิ่มเอมเอาไว้ แล้วกล่าวว่า “ให้เขาเข้ามา!”
“รับพระบัญชา!”
โจวสิ่งถอยออกไป ครู่หนึ่งคังเสี้ยวก็เดินเข้ามา
เขากำลังจะอ้าปากพูด ทว่ากลับเห็นจางเทียนหลุนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ สายตาพร่าลอย ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสุขสม
ในเวลานั้นเอง ยุนเหนียงก็คลานออกมาจากใต้โต๊ะทรงพระราชวิวรณ์ ลุกขึ้นยืน แล้วใช้ผ้าเช็ดหน้าซับมุมปากเบา ๆ
ใบหน้าของคังเสี้ยวกระตุกอย่างรุนแรงอยู่หลายครั้ง
กาลครั้งหนึ่ง ยุนเหนียงก็เคยทำเช่นนี้ให้เขา
ยุนเหนียงเช็ดมุมปากจนสะอาด ก่อนมองคังเสี้ยวด้วยสายตาเย็นเยียบ
ใจของสตรีจะเปลี่ยนไปหรือไม่ แววตาย่อมหลอกใครไม่ได้
ในอดีต ยุนเหนียงรักคังเสี้ยวอย่างสุดหัวใจ
บัดนี้ นางอยากถลกหนัง กระชากเอ็น บดกระดูกโปรยเป็นเถ้าเขาเสียให้สิ้น
คังเสี้ยวไม่ยอมรับเด็กคนนั้น ทั้งยังลงมือฆ่าลูกของพวกเขาด้วยตนเอง
คังเสี้ยวไม่ใช่ไม่ยอมรับ แต่ไม่กล้ายอมรับต่างหาก
ตอนนี้เขาไม่อาจร่วมรักได้อีก หากยอมรับว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกของตน ก็เท่ากับว่าเขาลงมือฆ่าทายาทเพียงคนเดียวของตนเอง... เรื่องนี้คิดไม่ได้ แค่คิดก็แทบจะพังทลาย
ดังนั้น เขาจึงคอยสะกดจิตตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เด็กคนนั้นไม่มีทางเป็นลูกของตนเด็ดขาด