หนิงเฉินและพวกไปยังตำหนักของหลี่ฮั่นหรู
หลี่ฮั่นหรูมิได้กล่าวเท็จ อาหารที่พ่อครัวของเขาปรุงนั้นแท้จริงเลิศรสยิ่งนัก
หนิงเฉินกินไปพลางครุ่นคิดไปพลางว่าจะใช้อุบายใดดึงพ่อครัวของหลี่ฮั่นหรูมาอยู่ที่คุ้มของตน
ทั้งหลายกินเคล้าคุยกันไป
พวกหลี่ฮั่นหรูล้วนเป็นขุนนางผู้ภักดีต่อราชวงศ์ รักแผ่นดิน เป็นเสาหลักแห่งบ้านเมือง
หนิงเฉินจึงมิได้คิดขุ่นเคืองเรื่องที่พวกเขาเคยวางแผนต่อตนแต่ประการใด
ทุกคนสนทนากันอย่างรื่นรมย์ ยกจอกแลกถ้วยไม่ขาดสาย
ดื่มกันจวบจ้าวราตรี หนิงเฉินกับพวกจึงลุกขึ้นกราบลา
เตียวซัวถูกพันอวี่เฉิงพากลับไปที่คุ้มหนิงแล้ว
หนิงเฉินจึงขอม้ายืมจากหลี่ฮั่นหรู เดิมทีตั้งใจจะมุ่งตรงกลับคุ้มหนิง แต่แล้วเปลี่ยนเส้นทางไปยังสำนักคุ้มภัยอู๋โยว เพื่อพบเสิ่นโม่
“ข้าน้อยคารวะท่านอ๋อง!”
เสิ่นโม่คำนับอย่างเคารพ
หนิงเฉินเงยมือขึ้นเล็กน้อย “ไม่ต้องทำพิธีมาก นายท่านของเจ้าส่งสารมาเมื่อไม่นานมานี้หรือไม่?”
เสิ่นโม่พยักหน้า “นายท่านส่งสารมาเสมอ ในจดหมายทรงถามถึงท่านอ๋องมิใช่ครั้งเดียว
นายท่านตรัสว่า องค์รัชทายาทกับเจ้าหญิงต่างคิดถึงท่านยิ่งนัก”
หนิงเฉินถอนใจหนัก คมนาคมของโลกใบนี้ล้าหลังเหลือเกิน ทีไรก็ต้องเดินทางกันเป็นเดือนเป็นเดือน
ถ้าเป็นยุคปัจจุบัน ขึ้นเครื่องบินใช้เวลาเพียงหนึ่งวันก็ถึงกันแล้ว
อู่ซือจวินใกล้จะอายุสี่ขวบเต็มแล้ว เจ้าหญิงน้อยก็ใกล้ขวบ แท้จริงเขายังไม่เคยได้เห็นหน้าแม้แต่ครั้งเดียว
“เจ้าหญิงน้อยมีพระนามว่าอะไร?”
เสิ่นโม่มุมปากกระตุกเล็กน้อย ลอบคิดในใจว่าเอ็งเป็นพ่อได้จริง ๆ ก็ทำหน้าที่เข้มงวดเหลือเกินนะ
“เจ้าหญิงน้อยพระนามว่าอู่ซือเนี่ยน ชื่อเล่นว่ามะนาวน้อยพ่ะย่ะค่ะ”