เซียงซิวหมิงยิ้มขื่น “แต่ปืนใหญ่ก็เป็นฝีมือหนิงเฉินประดิษฐ์ขึ้นมาไม่ใช่หรือ”
“บัดนี้พวกเราเหลือทหารเพียงสองหมื่นกว่าคน เรือรบร้อยกว่าลำ ขวัญกำลังใจตกต่ำ แม้เราจะเชี่ยวชาญการรบทางน้ำ แต่หากประชิดตัวเข้าจริง คงไม่ใช่คู่มือของหนิงเฉิน มาสู้กันบนแผ่นดินยิ่งไม่ต้องพูดถึง”
หวงเช่าหรี่ตาลงเล็กน้อย “ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร”
เซียงซิวหมิงไตร่ตรองอยู่นาน จึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ ว่า “จงยอมจำนนเถิด”
ดวงตาของหวงเช่าหุบลงทันที
“ท่านแม่ทัพจะไม่คิดถึงครอบครัวอีกแล้วหรือ”
แววตาของเซียงซิวหมิงเศร้าสร้อย “หวงเช่า อย่าให้มีใครต้องตายอีกแล้ว คนตายไปก็เพียงพอแล้ว...พวกเขาทุกคนคือทหารของข้า ครอบครัวของข้าสำคัญยิ่ง แต่ชีวิตพวกเขาก็สำคัญฉันใด”
“สิ่งที่เราเผชิญอยู่คือหนิงเฉิน เทพสงครามแห่งต้าเสวียน...เราชนะเขาไม่ได้หรอก”
“ไม่เท่ายอมจำนน สมทบกับหนิงเฉิน ล้มล้างร่วนอ๋อง ช่วยครอบครัวของพวกเราออกมาเสียมากกว่า”
หวงเช่ายิ้มเหมือนมีแผนในใจ แววตาค่อย ๆ กลายเป็นโหดเหี้ยม
“เซียงซิวหมิง เจ้าตั้งใจจะทรยศหนีไปหาศัตรูหรือ”
เซียงซิวหมิงจ้องมองเขาด้วยแววตาเฉียบคม
หวงเช่าหัวเราะเยาะ “เซียงซิวหมิง ฝ่าบาททรงปัญญาเป็นประดุจคบเพลิง มองออกมานานแล้วว่าเจ้าไม่ซื่อสัตย์ จึงมีรับสั่งให้ย้ายครอบครัวของเจ้าไปไว้ที่เซียงโจว”
ฝ่าบาทที่หวงเช่าเอ่ยถึงก็คือหยวนตี้ นั่นเอง หรือก็คือร่วนอ๋องนั่นเอง
“หวงเช่า เจ้า...ร่วนอ๋องให้ประโยชน์อะไรไว้แก่เจ้า”
“คือหยวนตี้ต่างหาก ฝ่าบาททรงเห็นมานานแล้วว่าเจ้าไม่มีใจจริงในการรับใช้ จึงส่งข้ามาจับตาดูเจ้า...เซียงซิวหมิง เจ้าตายแล้ว ตำแหน่งของเจ้าก็จะเป็นของข้า”
เซียงซิวหมิงเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ “หวงเช่า เจ้าคือคนที่ข้าสั่งสอนและเลื่อนขั้นด้วยมือของข้าเอง...อย่าเดินไปผิดทาง แม้ข้าจะตาย เจ้าก็ขวางหนิงเฉินไม่อยู่หรอก”