“ขอถวายพระพรฝ่าบาท ขอถวายความยินดีฝ่าบาท!”
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊กล่าวพร้อมเพรียงกัน
จากนั้นสายตาทุกคู่ก็ตกลงบนตัวหนิงเฉิน ด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป
ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าสันติภาพครั้งนี้สำเร็จได้ หนิงเฉินต้องได้รับเกียรติเป็นลำดับแรก ตำแหน่งของเขาย่อมได้เลื่อนขึ้นอีกเป็นแน่
ใครมีความสุข ใครก็มีทุกข์
เหล่าพวกพ้องอย่างหลี่ฮั่นหรู ย่อมชื่นชมยินดีแทนหนิงเฉิน
แต่คณะของมหาเสนาบดีฝ่ายขวา ย่อมไม่มีทางยินดีได้
ฮ่องเต้เสวียนทรงพระพโลมาพลิกเป็นลื่นใจ
“หนิงเฉิน เข้ามาข้างหน้ารับพระราชโองการ”
หนิงเฉินรีบก้าวขึ้นไปคุกเข่าคำนับ
ฮ่องเต้เสวียนตรัสด้วยพระสรวล “ครั้งเจ้าเดินทางไปประจำการ ณ แคว้นอู่ ข้าเคยตรัสไว้ว่า หากการเจรจาสงบศึกสำเร็จ ข้าจะสถาปนาเจ้าเป็นขุนพลชั้นเอก”
สีหน้าของมหาเสนาบดีฝ่ายขวาชั่วร้ายยิ่งกว่าเมื่อครู่
หากหนิงเฉินได้เป็นขุนพลชั้นเอก เขาย่อมกลายเป็นผู้ทรงอำนาจสูงส่งจนพรมแดนสวรรค์
เมื่อคิดว่าราชโอรสองค์ที่สี่บัดนี้ก็ยังเป็นเพียงขุนพลชั้นรองเท่านั้น
ถ้าหนิงเฉินได้เป็นขุนพลชั้นเอก ต่อไปหากก่อความดีความชอบอีก ก้าวต่อไปก็คือจอมทัพใหญ่แห่งต้าเสวียน เทียบเคียงชื่อเสียงกับแม่ทัพเฒ่าเฉิน
แม่ทัพเฒ่าเฉินนั้นจัดการง่าย เพราะท่านขาดข้างหนึ่งไป ขึ้นสมรภูมิไม่ได้อีกต่อไป ความเกรงใจในกองทัพย่อมเสื่อมถอยลง เปล่าประโยชน์ มีแต่ชื่อ ไม่มีแต่ตัว
และแม่ทัพเฒ่าเฉินก็จากไปแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงอีกเลย
แต่หนิงเฉินไม่เหมือนกัน ความดีความชอบในสมรภูมิโดดเด่นสะดุดตา อายุยังน้อยเช่นนี้... หน้ามืดของมหาเสนาบดีฝ่ายขวามีเหงื่อไหลซึมออกที่พังผืด
เด็ดขาดไม่ให้หนิงเฉินได้เป็นขุนพลชั้นเอก
ขณะนั้นเสียงของฮ่องเต้เสวียนก็ดังขึ้น “หนิงเฉินมีความดีความชอบในการเจรจาสงบศึก บัดนี้ขอสถาปนาเป็นขุนพลชั้นเอก บัญชาการกองทัพสองแสนนายแห่งด่านชายแดน”