หนิงเฉินออกจากพระราชวัง ขี่เตียวซัวอันเป็นที่รักตะบึงตึงตังกลับสู่คุ้มหนิง
วันนี้คือวันส่งท้ายปีเก่า ยามที่ทั้งครอบครัวพร้อมหน้าร่วมวงเลี้ยง
ในหอหน้าของคุ้มหนิง เผาถ่านไว้หลายกระถาง อบอุ่นราวดั่งฤดูใบไม้ผลิ
องค์เจ้าเก้า จื่อซู พันอวี่เฉิง และคนอื่น ๆ ล้วนมารวมพร้อมหน้าที่นี่
หนิงเฉินยังไม่ทันก้าวเข้าไป ก็ได้ยินเสียงหัวเราะครืนครึกครื้นดังมาจากข้างใน
เฟิ่งฉีเจิ้งกางปากสูงเสียง เติมแต่งจัดจ้าน ยกยอเล่าวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่หนิงเฉินยึดแคว้นเกาลีได้ให้ทุกคนฟัง
หนิงเฉินเปิดม่านเดินเข้าไป
นอกจากองค์เจ้าเก้า อวี่ตี๋ จื่อซู แล้ว ยังมีพันอวี่เฉิง และครอบครัวของเฉินชง
ครั้งที่เฉินชงเดินทางไปแคว้นชิงโจว ไม่รู้ว่าเมื่อใดจะได้กลับ จึงพาภรรยาและบุตรมาฝากไว้ที่คุ้มหนิง
บัดนี้ทุกคนเคยชินแล้ว หากต้องเดินทางไกล ก็จะนำภรรยาบุตรมาฝากไว้ที่คุ้มหนิง
เพราะคุ้มหนิงปลอดภัยนัก นอกจากกู่อี้ชุนและเหล่าผู้เชี่ยวชาญวิชาฝีมือสูง ยังมีทหารหนิงอานคอยปกป้อง
ส่วนเกาจื้อผิง ผู้ไร้ญาติพี่น้องก็ไม่ได้กลับบ้าน มาฉลองปีที่คุ้มหนิงเช่นกัน
เมื่อหนิงเฉินกลับมา บรรยากาศยิ่งครึกครื้นขึ้นทันที
ต้าเสวียนมีประเพณีเฝ้าส่งปีเก่าต้อนรับปีใหม่
ทุกคนจึงสนุกรื่นเริงกันจนถึงรุ่งเช้าวันถัดมา
หนิงเฉินดื่มสุราลงไปไม่น้อย ทนต่อได้ยากเย็น จึงกลับเข้าห้องไปงีบชั่วครู่
ค่ำวันถัดมา ช่วงเช้า เขาพาองค์เจ้าเก้า จื่อซู และอวี่ตี๋ เข้าวังถวายพระพรฮ่องเต้เสวียน และร่วมเสวยเลี้ยงครอบครัว
นับแล้วนี่เป็นครั้งแรกที่หนิงเฉินได้ฉลองปีใหม่เคียงข้างฮ่องเต้เสวียน
ปีกู่ก่ำทุกปี เขามิได้อยู่ในเมืองหลวง
เมื่อคืน ฮ่องเต้เสวียนทรงเรียกเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊เข้าวังอย่างเร่งด่วน เพื่ออวดโต้งโอ่อวดเรื่องที่หนิงเฉินยึดแคว้นเกาลีได้ให้ทั่วทั้งราชสำนักรู้