ยามเย็นวันนั้น หนิงเฉินเดินทางชมธรรมชาติไปตลอดทาง ในที่สุดก็มาถึงแคว้นหม่าง
หนิงเฉินลอบเข้าเมืองอย่างเงียบ ๆ มิได้รบกวนขุนนางน้อยใหญ่แห่งแคว้นหม่างแต่ประการใด
คณะผู้ติดตามเดินทางมาถึงคุ้มไฉ อันเป็นตำหนักตระกูลเหมยเมื่อครั้งก่อน
ลุงไฉกับพวกได้ข่าวก็รีบรุดมา
“ท่านที่สี่หรือ?”
“หนิงหลง!”
หนิงเฉินมองใบหน้ายิ้มแย้มของทุกคน “ทุกคนสบายดีหรือไม่?”
ลุงไฉยิ้มแฮ่มกล่าวว่า “สบายดีทุกคน... เพียงแต่คะนึงถึงท่านที่สี่”
สายตาหนิงเฉินหลุดไปยังอวี่ตี๋กับจื่อซู แววตาค่อย ๆ ลุกวาว
หลบตากันมาราวครึ่งปี ความ ‘คะนึงหา’ ของเขาแทบจะล้นหัวใจออกมา
“ไปกันเถิ ทุกคนเข้าไปนั่งคุยกัน”
คณะทั้งหมายเดินเข้าสู่หอประชุมใหญ่ ต่างคนต่างไม่ได้พบกันมาช้านาน บรรยากาศจึงครึกครื้นเหลือคณา
ลุงไฉอุตลุดเตรียมจัดอาหารการกิน
บนโต๊ะสุรา ทุกคนยกจอกเชิญชวนกันมิได้ขาด
ระหว่างรับประทานอาหาร ได้ทราบว่าหนันจือตั้งครรภ์ ทุกคนจึงแสนยินดีแทนนาง
จื่อซูได้ตรวจสภาพให้หนันจือแล้ว เชื้อก้ำบุตรในครรภ์มั่นคงดี
หนิงเฉินยกจอกสุราขึ้น “มาเถิ ขอเชิญชวนฉลองแก่พันผู้ขยันขันแข็งและขยันงานที่ได้บุตรชาย!”
พันอวี่เฉิงรู้สึกแปลกใจยิ่งนัก ที่คำสี่คำว่าขยันขันแข็งและขยันงานนั้นโผล่ออกมาจากปากหนิงเฉินได้อย่างไร?
พอสุราเต็มอิ่มอาหารอิ่มหนำ ทุกคนจึงแยกย้ายกลับห้องของตน
ไอน้ำลอยกระจาย
หนิงเฉินแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ มือน้อยนุ่มนวลสองคู่ล่อลวงไปทั่วร่างกาย
หนิงเฉินหลับตาพริ้มด้วยความสำราญ
เขาจับมือนุ่มของอวี่ตี๋ไว้ ประทับแก้มถูไถตามแขนของนาง “ไหน ๆ ก็บ้านของตัวเอง ยังกับสวรรค์ชั้นฟ้า!”
อวี่ตี๋เอ่ยเบา ๆ “ท่านหนิงหลงลำบากยากแค้นแล้ว!”
“เจ้าหมายถึงคืนนี้หรือ? เป็นหน้าที่อยู่แล้ว”
ใบหน้าของอวี่ตี๋แดงระเรื่อ “ข้าหมายความว่าท่านหนิงหลงเดินทางมาไก่ลำบากตรากตรำ!”