หนิงเฉินตบไหล่ฮ่องเต้ปลอมเบา ๆ แล้วกล่าวเรียบ ๆ ว่า “เปิ่นหวังให้เจ้ามีเวลาสามวัน... ภายในสามวันถ้าฮ่องเต้เสวียนยังไม่ตาย ผู้ที่ต้องตายก็คือเจ้า เข้าใจหรือไม่?”
ฮ่องเต้ปลอมพยักหน้ารัว ๆ
หนิงเฉินเงยหน้ามองบัลลังก์มังกร แล้วบ่นพึมพำกับตนเองว่า “ตำแหน่งนี้ในที่สุดก็เป็นของข้าสักที”
ฮ่องเต้ปลอมมองหนิงเฉินด้วยสีหน้าสิ้นหวัง... ไม่คิดว่าที่คิดแผนการทั้งชีวิต ผู้ชนะในที่สุดกลับเป็นหนิงเฉิน
หนิงเฉินบิดตัวมองเขา “แม่ทัพใหญ่กับเจ้าเป็นพวกเดียวกันใช่หรือไม่? เขารู้เรื่องนี้มากแค่ไหน?”
ฮ่องเต้ปลอมเพิ่งจะเปิดปาก ก็ได้ยินหนิงเฉินกล่าวว่า “ไม่เป็นไร... ยังไงเขาก็เป็นคนตายแล้วอยู่ดี”
สีหน้าฮ่องเต้ปลอมเปลี่ยนไปทันที
“จดจำไว้ เจ้ามีเวลาเพียงสามวันเท่านั้น!”
หนิงเฉินมองฮ่องเต้ปลอม พูดจบแล้วจึงสองมือไพล่หลังเดินออกไปนอกพระโรง
พ้นพระราชวังหลวงมณีจินหลวงมาแล้ว หนิงเฉินพูดคุยกับองค์ชายใหญ่และขันทีใหญ่ฉวนที่รออยู่ข้างนอกอยู่ไม่กี่คำ แล้วจึงจากไป!
หลังหนิงเฉินออกไป แม่ทัพใหญ่รีบรุดก้าวเข้าสู่พระราชวังหลวงมณีจินหลวง เมื่อเห็นฮ่องเต้ปลอมนั่งแหลกลามอยู่พื้น สีหน้าเปลี่ยนไปมาก รีบลดเสียงถาม “เกิดอะไรขึ้น?”
ฮ่องเต้ปลอมชี้ที่บาดแผลบนคอ แล้วกล่าวด้วยความหวาดผวาว่า “เขาเกือบจะสังหารข้าเสียแล้ว... พวกเราคิดอะไรง่ายไป หนิงเฉินมีจิตปรารถนาจะขึ้นครองบัลลังก์”
แม่ทัพใหญ่ตกตะลึงงัน ร้องเสียงหลงว่า “เป็นไปได้เช่นไร? ถ้าเขามีจิตปรารถนาจะขึ้นครองบัลลังก์ จำเป็นอันใดที่ต้องรอถึงบัดนี้?”
ฮ่องเต้ปลอมแสดงสีหน้าขมขื่นเต็มใบหน้า เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง!
แม่ทัพใหญ่เหมือนคนเสียสติ กล้ามเนื้อที่หางตากระตุกไม่หยุด
“จะเป็นไปได้หรือว่าหนิงเฉินกำลังแสดงละคร? ภายนอกเขาให้เจ้าสังหารฝ่าบาท แท้จริงอาจตั้งใจให้คนของพวกเราตามรอยไปจนพบตัวฝ่าบาท?”