หนิงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า “ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่าคังหลัวกำลังแสดงละคร สร้างภาพลวงตาว่าตนเองแบ่งร่างไปจัดการเรื่องต่าง ๆ ไม่ไหว”
เซียวเยี้ยนซีถามอย่างไม่เข้าใจ “เหตุใดเขาต้องทำเช่นนั้น”
หนิงเฉินแค่นเสียงเย็นชา “แน่นอนว่าเพื่อคิดร้ายต่อข้า
คังหลัวแย่งชิงบัลลังก์กับพวกพี่น้องของเขา รวมถึงการสั่งให้คนไปช่วยคังเสี้ยว ล้วนเป็นการสร้างภาพให้พวกเราเห็นว่า ตอนนี้เขากำลังติดหล่มลึกจนถอนตัวไม่ได้
จางเทียนหลุนมีกองทัพตงจิ้งอยู่ในมือหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย หากข้าจะยึดชายแดนตะวันออกคืน ทัพแสนนายรวมกับทัพหนิงอานก็เพียงพอแล้ว
แต่หากคังหลัวกับจางเทียนหลุนร่วมมือกันมานานแล้วเล่า เช่นนั้นกำลังพลในมือจางเทียนหลุนก็คงไม่ได้มีเพียงหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย เมื่อรวมกับกำลังพลของคังหลัวแล้ว อาจมีมากถึงสามแสนนายก็เป็นได้
พวกเราประเมินจำนวนทหารข้าศึกต่ำเกินไป สิบเอ็ดหมื่นต่อสามแสน ต่อให้กองทัพเรากล้าหาญ ก็ต้องเสียหายอย่างหนัก”
เซียวเยี้ยนซีพลันเข้าใจ “ข้าเข้าใจแล้ว พวกเราต่างคิดว่าตอนนี้คังหลัวแบ่งร่างไปจัดการเรื่องอื่นไม่ไหว ไม่แน่ว่าเขาอาจร่วมมือกับจางเทียนหลุนตั้งนานแล้ว...และกำลังรอให้เจ้ากระโดดเข้ากับดักเอง”
หนิงเฉินพยักหน้าเล็กน้อย
เซียวเยี้ยนซีกล่าวว่า “หนิงหลง เรื่องนี้มอบให้ข้าจัดการเถิด ข้าจะให้คนไปตรวจสอบกำลังพลที่เซียงโจวเดี๋ยวนี้...รวมถึงดูว่าหนานเยว่เคลื่อนทัพหรือไม่ด้วย”
หนิงเฉินใช้นิ้วแตะจมูกนางเบา ๆ “ดี เช่นนั้นก็ฝากเจ้าแล้ว”
เซียวเยี้ยนซีมีสีหน้าจริงจัง “วางใจเถิด มอบให้ข้า ข้าจะสืบข่าวมาให้ได้แน่นอน”