หนิงเฉินหัวเราะแล้วหมุนตัวเป็นวงกลม “พระบิดา ข้าน้อยยังหล่อสมกับเป็นข้าน้อยอยู่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
ฮ่องเต้เสวียนหัวเราะขำ “เจิ้นมองแกว่ายังหนาหนังพอกันอยู่เป็นเลิศ”
ว่าแล้วดวงพระเนตรกลับแดงก่ำ เสียงสั่นเครือ “เด็กดีของเจิ้น สวรรค์เมตตาต่อเจิ้นยิ่งนัก เจิ้นคิดว่าชาตินี้คงไม่มีวันได้พบแกอีกแล้ว”
พอถูกกล่าวถึงเรื่องนี้ หนิงเฉินก็ยังใจสั่นคลอเคลื่อน
ยามนั้นเมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้เสวียนกับเจ้าพระเจากระโดดลงจากประตูเมือง ทำเอาวิญญาณแทบลอย
บิดาบุตรทั้งสองแทบจะไม่ได้พบกันจริง ๆ ก็ครั้นจะหลากเท่าไร
ฮ่องเต้เสวียนหันมองเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ “พวกแกยังมัวเหมือนหล่นจากฟ้าอยู่ทำไม?”
เหล่าขุนนางรีบรู้ตัว ต่างคุกเข่าคำนับพร้อมกัน ส่งเสียงพร้อมเพรียงว่า “กระหม่อมทั้งหลายขอคารวะฝ่าบาท!”
หนิงเฉินตกตะลึงแล้วยิ้มกล่าวว่า “คารวะผิดคนแล้ว ท่านขุนนางทั้งหลายจงลุกขึ้นเถิด!”
ทุกคนมองหน้ากันสลับสับสน คารวะผิดคนนั้นหมายความว่าอย่างไร?
แม้แต่ฮ่องเต้เสวียนยังทอดพระเนตรหนิงเฉินด้วยความฉงน
หนิงเฉินยิ้มแล้วกล่าวว่า “พระบิดาคงทราบดีว่า ความปรารถนาของข้าน้อยมิได้มุ่งอยู่ที่ราชบัลลังก์...ดังนั้นราชบัลลังก์นี้ข้าน้อยจะไม่ขึ้นครอง”
ฮ่องเต้เสวียนและเหล่าขุนนางต่างตะลึงงันทั้งทั้งวง
หนิงเฉินเอ่ยต่อ “ข้าพูดคุยกับองค์เจ้าเก้าไว้แล้ว ราชบัลลังก์นี้จะให้องค์เจ้าเก้าครอง ส่วนข้าจะเป็นผู้ช่วยเหลือ”
เหล่าขุนนางแตกตื่นยิ่งนัก
องค์เจ้าเก้าหรือ?
ต้าเสวียนไม่เคยมีประเพณีให้สตรีขึ้นครองราชย์มาก่อน
ฮ่องเต้เสวียนถามด้วยความประหลาดใจ “แกจะยกบัลลังก์ให้หวยอาน?”
หนิงเฉินพยักหน้า
“พระบิดา ข้าน้อยทราบดีว่าต้าเสวียนไม่เคยมีสตรีขึ้นครองราชย์มาก่อน แต่องค์เจ้าเก้าเจริญวัยมาเบื้องพระบาทพระบิดามาตลอด พระบิดาย่อมรู้จักนางดีที่สุด...องค์เจ้าเก้ามีความกตัญญูและจิตใจบริสุทธิ์ ชำนาญการตัดสินถูกผิด ย่อมเป็นจักรพรรดิที่ดีเป็นแน่แท้