ออกจากหอหลักมา หนิงเฉินพาตัวไปยังห้องขององค์เจ้าเก้า
จื่อซูกับอวี่ตี๋ก็อยู่ที่นั่นด้วย
บัดนี้สายใจทั้งสามสาวผูกพันกันดีนัก
องค์เจ้าเก้าแม้ฐานันดรจะสูงส่ง แต่ดำรงชีวิตอยู่แต่ในวังลึก ความสัมพันธ์ระหว่างองค์ชายกับองค์หญิงในพระราชวังก็มิได้ราบรื่นนัก นางจึงไร้มิตร
มาอยู่เคียงข้างหนิงเฉิน ก็มิได้มีกฎมณเฑียรบาลมากมายเช่นในวัง
อีกทั้งอวี่ตี๋กับจื่อซูต่างเป็นคนฉลาดเข้าใจการ สามสาวจึงอยู่ด้วยกันได้ทุกขณะยิ่งรักใคร่ยิ่งขึ้น
อวี่ตี๋เป็นคนละเอียดอ่อน สังเกตเห็นสีหน้าของหนิงเฉินผิดปกติ จึงเทยาชาอุ่นจั่นเซตถวาย แล้วเอ่ยถามเบา ๆ ว่า “หนิงหลง มีเรื่องใดกลุ้มใจหรือเปล่าเจ้าคะ”
หนิงเฉินถอนใจยาว แล้วว่า “เราต้องเดินทางไปปราการเสวียนอู่แล้ว!”
สืบนั้น หนิงเฉินเล่าเรื่องราวในท้องพระโรงเมื่อวันนี้ให้ฟังทั้งหมด
องค์เจ้าเก้าโกรธจนกระโดดขึ้นมาเสียนี่ “พี่ใหญ่ฮ่องเต้เกินไปแล้ว นี่มันตีสามีเมียกลับเช่นนั้นหรือ! ข้าจะไปหาเข้าว่า ช่างเป็นอะไรที่กล้ารังแกเจ้าเช่นนี้”
มุมปากหนิงเฉินกระตุกเป็นสมุทรโทษนัก “แท้จริง ถ้าเอาคำว่าตีสามีเมียกลับเปลี่ยนเป็นข้ามสะพานถอนไม้ไผ่น่าจะฟังดูดีกว่า”
“มันก็แปลว่าอย่างเดียวกันไม่ใช่หรือ!” องค์เจ้าเก้าโกรธหนัก “ข้าจะเข้าวัดบัดดีนี้ ไปถามพี่ใหญ่ฮ่องเต้ให้ชัดเจนเดี๋ยวนี้!”
หนิงเฉินยื่นมือคว้าข้อมืออ่อนละเอียดของนางไว้ แล้วยิ้มว่า “อย่าไปเลยพ่ะย่ะค่ะ! บัดนี้ต้าเสวียนร่มเย็นสงบ ไร้สงครามให้ทำศึก... พระเจ้าแผ่นดินคืนอำนาจทหาร ก็เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่ธรรมดา!”
องค์เจ้าเก้าโต้ทันควัน “เราทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน อำนาจทหารอยู่ในมือใครสำคัญหรือกัน พูดให้เปลือยก็คือ พี่ใหญ่ฮ่องเต้ก็มิได้ถือเจ้าเป็นคนในพระองค์นัก... ไม่ได้ ข้าจะไปหาเข้า ช่างเป็นอะไรที่กล้ารังแกคนเช่นนี้!”